次日，蕭然以皇子的身份，在查驗(yàn)過(guò)本地官員檔案后，下令由并未與知府同流合污的一位同知暫代政務(wù)，等候朝廷委派的新知府。

蕭寧珣整理出黃廉發(fā)的罪證，連同自己對(duì)此事的處置建議，一并封好，加急直送京城。

原本因知府驟然倒臺(tái)而有些浮動(dòng)的人心，迅速安定了下來(lái)。

諸事已畢，車馬再次起程，徑直朝著青州府方向而去。

官道兩側(cè)的景致悄然變化，屋舍田莊漸漸稀疏，取而代之的是愈發(fā)蒼涼雄渾的黃土丘壑。

大風(fēng)吹過(guò)，卷起陣陣沙塵，帶著西北之地獨(dú)有的粗糲感。

這日午后，眾人在一處路邊的簡(jiǎn)陋茶攤歇腳。

南來(lái)北往的行商腳夫聚在一起，喝著粗茶，高聲談?wù)撝髯缘囊娐劇?

“聽說(shuō)了嗎？青州府近來(lái)可不太平！”一個(gè)滿臉風(fēng)霜的貨商壓低了聲音，“幫派越來(lái)越多，街面上，三天兩頭就有打斗，亂得很哪！”

旁邊一個(gè)老者嘆了口氣：“唉，也就是青云觀的棲霞子道長(zhǎng)還是個(gè)善心人。大開方便之門，時(shí)常收留那些在爭(zhēng)斗中傷了的江湖人，要不然，還不知要多出多少枉死的人吶?！?

“西嶺馬幫呢？他們不是最厲害的嗎？也不管管？”

“嘿，江湖代有人才出嘛?！蹦秦浬锑托σ宦暎榜R幫樹大招風(fēng)，這西北江湖人的眼睛哪一雙不緊盯著他們？”

“新冒出來(lái)的那些個(gè)幫派啊，手段狠，胃口大，誰(shuí)不想把馬幫拉下來(lái)，占了他們的路和馬？”

“也是啊，要是真能成，不就可以取而代之了？”

陸七和蕭二對(duì)視一眼，神色都凝重了幾分。

陸七低聲道：“令主，聽起來(lái)，青州府那邊的狀況比咱們?cè)阮A(yù)想的還要復(fù)雜?！?

“看來(lái)馬幫雖一家獨(dú)大，卻還是有不少新勢(shì)力迅速崛起，局勢(shì)混亂，我們要加倍小心才是?！?

蕭二點(diǎn)點(diǎn)頭：“能挑戰(zhàn)馬幫，絕非尋常烏合之眾。”

團(tuán)團(tuán)想起了柳葉刀：“柳伯伯說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)哦！看來(lái)，這個(gè)青云觀里的道長(zhǎng)爺爺真的是個(gè)大好人呢！”

蕭然聽得津津有味，摩拳擦掌：“有意思！看來(lái)這青州府是越來(lái)越熱鬧了！小不點(diǎn)兒，九哥帶著你一起闖蕩江湖！”

蕭寧珣眉頭微蹙：“這青州府，魚龍混雜，各方勢(shì)力云集，咱們此行，怕是不會(huì)太順利?！?

那邊的閑談聲突然大了起來(lái)：“誒！你們知道嗎？據(jù)說(shuō)，那西嶺馬幫啊，氣數(shù)已盡了！”

“何以見得？”

“你們居然都不知道？前些日子啊，我聽說(shuō)，那些馬幫的人啊，都在同一時(shí)刻，突然全忍不住了，去拉了肚子！”

“老哥，拉肚子算什么大事！”

“你們不懂！哪有好端端的，幾千號(hào)人突然同時(shí)拉肚子的？神仙也做不到?。∷麄兛啥疾辉谝惶幇?！”

“這聽起來(lái)確實(shí)蹊蹺啊！莫非是同時(shí)中了毒？”

“也有可能，那這下毒的又是什么幫派？竟如此神異？”

團(tuán)團(tuán)一愣，仔細(xì)回想，恍然大悟：“哦！我那日說(shuō)的是‘讓馬幫的人一起都拉肚子！’”

其余人：“……”

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