多座磚窯冒著滾滾濃煙，數(shù)百名工人和匠人分工協(xié)作，和泥、制坯、裝窯、燒火、出窯……井然有序。
    除了主窯，旁邊還新起了幾座較小的試驗(yàn)窯。
    秦猛找到負(fù)責(zé)人沈文老師傅，不僅關(guān)心青磚和陶器的產(chǎn)量質(zhì)量，更重點(diǎn)詢問(wèn)了“土水泥”的燒制情況。
    他與沈文等人蹲在地上，用樹枝畫著草圖，探討著如何改進(jìn)窯爐結(jié)構(gòu)以提高效率，如何擴(kuò)大土水泥的生產(chǎn)規(guī)模，以備開春后軍寨擴(kuò)建和防御工事加固之用。
    秦猛剛從磚窯廠回到軍寨門口，準(zhǔn)備返回官署處理公務(wù)。
    親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)王善便快步迎上來(lái)，低聲匯報(bào)道：“大人，常家商隊(duì)不久前抵達(dá)，送來(lái)的糧食已入庫(kù)。另外，他們按您的吩咐，帶來(lái)了鴿子。”
    “哦？找到了？”秦猛聞，精神頓時(shí)一振，臉上露出欣喜之色，立刻前往：“走，去看看！”
    軍寨糧倉(cāng)旁的僻靜處，常家糧隊(duì)的負(fù)責(zé)人正照看幾輛車上擺放著特制的、帶有透氣孔的竹籠。
    見到秦猛，負(fù)責(zé)人連忙行禮，指著竹籠道：“秦大人，幸不辱命！按照九爺?shù)姆愿?，我們多方打聽，總算尋到了三種符合您要求的鴿子?！?
    秦猛走近，仔細(xì)觀瞧?；\中的鴿子，果然神駿異常：
    第一種來(lái)自北方，體型最為健壯，羽毛厚密，以灰黑色為主，頸羽帶有金屬光澤，眼神銳利，顯得極為耐寒彪悍。
    此鴿名為“鐵翅”，是北方特有的信鴿品種，極耐艱苦，飛行力持久。
    第二種來(lái)自中原，體型勻稱，線條流暢，羽毛多為純白或雨點(diǎn)紋，喙短而精致，眼神靈動(dòng)。此鴿名為“雪影”，以飛行速度快和方向感強(qiáng)著稱。
    第三種來(lái)自江南，體型雖稍小，但異常精悍，羽毛顏色駁雜，以紅絳色和斑點(diǎn)為主，看起來(lái)其貌不揚(yáng)，但肌肉結(jié)實(shí)，活力十足。
    此鴿名為“千里斑”，以抗病能力和極強(qiáng)的適應(yīng)力聞名。
    三種鴿子，每種都有幾十只，共同特點(diǎn)是看起來(lái)肥碩健康，在籠中咕咕低鳴，顯得充滿活力。
    秦猛仔細(xì)觀察它們的爪、喙和眼神，心中大喜：“好！都是長(zhǎng)途飛行、抗病害的好苗子。常大哥此事辦得漂亮，回頭幫我轉(zhuǎn)述謝謝啦！”
    這意味著，他構(gòu)想的“飛鴿傳書”體系，終于邁出了最實(shí)質(zhì)性的第一步。
    秦猛立即下令，小心地將這些鴿子送到軍寨后營(yíng)專門劃出的馴養(yǎng)區(qū)。
    這里由擅長(zhǎng)養(yǎng)獵狗獵鷹的劉瘸子主要負(fù)責(zé)。此外因上次娛樂(lè)設(shè)想，還聚集了二十多個(gè)平日里就喜歡擺弄貓狗、玩鷹斗鳥的“閑散人員”。
    秦猛早前就將他們集中起來(lái)，進(jìn)行基本的飼養(yǎng)和馴化培訓(xùn)。
    此刻正好派上用場(chǎng)。
    秦猛將劉瘸子及所有馴養(yǎng)人員召集到一起，指著那些珍貴的鴿子，面色嚴(yán)肅地說(shuō)道：“這些鴿子，至關(guān)重要！飼養(yǎng)、繁殖、馴化，每一環(huán)都不得有失
    。從今日起，你們的任務(wù)就是照顧好它們，并建立鴿巢繁殖，逐步嘗試訓(xùn)練它們識(shí)途傳信。
    誰(shuí)能率先馴出合格的傳信鴿，便是大功一件。我在此承諾，重賞白銀、晉升職位，絕無(wú)虛！”
    “重賞之下，必有勇夫！”
    此一出，包括劉瘸子在內(nèi)，所有人的目光都瞬間變得炙熱起來(lái)。他們看著那些咕咕叫的鴿子，不再是普通的禽鳥，而是通往獎(jiǎng)賞和地位的階梯。
    劉瘸子拄著拐杖，激動(dòng)地表態(tài)：“大人放心！老漢我別的不行，伺候貓狗、鳥雀還有些心得，定和后生們把這些鴿子當(dāng)寶貝伺候好，馴明白！”
    望著眾人摩拳擦掌、躍躍欲試的模樣，秦猛滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    軍寨兵卒整軍備戰(zhàn)，軍械在革新，通訊方式也在醞釀變革，這一切，都是為了在這冰天雪地中，讓鐵血軍寨的根基扎得更深，刀子更鋒利！
    “大人，大人……夫人說(shuō)，今天是二月初八了！”秦猛交代劉瘸子好生照料鴿子后告辭離去。才剛出了馴養(yǎng)區(qū)，烏維扛著大寶劍，飛奔而來(lái)。
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