將領(lǐng)推門而入，身上還帶著夜露的濕氣，他壓低聲音稟報(bào)：

“王爺，我們安排在海岸線瞭望的哨探，一個(gè)時(shí)辰前發(fā)現(xiàn)了兩艘形制古怪的船只，在離岸十余里外的海面上徘徊，既不像是商船，也不像是漁船，更非松浦或筑紫家的船。

它們逗留了約半刻鐘，便轉(zhuǎn)向東南方向消失了。”

“形制古怪？具體如何？”扶余慈的心提了起來(lái)。

“哨探說(shuō)，那船不大，但看起來(lái)頗為堅(jiān)固，船帆樣式與我們常見的不同，船身似乎還涂有某種……暗色的涂層，在暮色中很難分辨。速度很快，行動(dòng)悄無(wú)聲息?！?

不是已知的任何一方勢(shì)力？扶余慈的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。是倭國(guó)朝廷派來(lái)的先遣探船？還是……其他聞風(fēng)而來(lái)的勢(shì)力？或者是……大唐允諾的支援船隊(duì)，以某種隱秘的方式提前到來(lái)了？

各種猜測(cè)瞬間涌上心頭。未知，往往意味著更大的危險(xiǎn)，或是……轉(zhuǎn)機(jī)？

“加派雙倍人手，嚴(yán)密監(jiān)視海岸線，尤其是夜間。令所有哨探打起精神，但有異常，立刻來(lái)報(bào)，不得延誤！”扶余慈沉聲下令，眼神銳利如鷹，“另外，此事嚴(yán)格保密，不得在營(yíng)中引起恐慌?！?

“諾！”

將領(lǐng)領(lǐng)命而去，屋內(nèi)再次恢復(fù)寂靜，但空氣仿佛凝固了一般。

扶余慈走到窗邊，望向漆黑一片的、傳來(lái)隱隱濤聲的大海方向。

那兩艘神秘的船只，如同投入平靜湖面的又一顆石子，在這暗流涌動(dòng)的時(shí)刻，帶來(lái)了更深的不安與懸念。

他知道，自己必須做好最壞的打算，也必須抓住任何可能出現(xiàn)的、微弱的機(jī)會(huì)。

想到這，扶余慈目光仿佛要穿透那濃得化不開的黑暗，看清海上鬼魅般船只的來(lái)歷。

心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)，每一次搏動(dòng)都牽扯著數(shù)千部眾的命運(yùn)。

不是松浦，不是筑紫，更非尋常海寇……

那會(huì)是誰(shuí)？倭國(guó)朝廷的先鋒？新羅的窺探者？

或是……來(lái)自大唐的、未曾約定的信號(hào)？

各種可能性如同毒蛇般纏繞著他的思緒，帶來(lái)冰冷的刺痛與灼熱的不安。

其實(shí)扶余慈心中已經(jīng)有了猜測(cè)，或者與其說(shuō)是猜測(cè)，不如說(shuō)他最害怕面對(duì)的一種情況——大唐漁翁得利！

盡管踏足這片島國(guó)前，他心里早有準(zhǔn)備，可真到了這一天，讓他把眼前的一切交出去

換做是誰(shuí)又能甘心呢？

“傳令下去，”他沒有回頭，聲音低沉卻清晰地在靜室中回蕩。

“自今夜起，營(yíng)壘明哨減半，暗哨加倍。所有燈火嚴(yán)格管制，夜間無(wú)故不得走動(dòng)。工坊開采與提煉，暫停三日。所有士卒，衣不卸甲，械不離手?！?

“王爺，此舉是否會(huì)過(guò)于緊張，引起營(yíng)內(nèi)猜疑？”心腹將領(lǐng)略顯遲疑。