一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。晨起的雨絲像浸了冰的棉線，斜斜織在青磚黛瓦上，沒(méi)有夏日暴雨的悶躁，卻帶著一股子鉆縫的涼，順著衣料縫隙往骨頭縫里滲。

江晚寧立在游廊下，指尖凍得泛了紅，仍下意識(shí)地把身上那件半舊的素色夾襖攏了又?jǐn)n——料子薄，擋不住秋寒，卻也只能將就。

另一只手穩(wěn)穩(wěn)提著食盒，木盒邊緣被她掌心的溫度焐得微熱，里面是她寅時(shí)就守在小廚房熬的百合杏仁粥，熬得糯爛，怕涼了失了藥效，她腳步走得輕且快，不敢耽擱。

入秋這些日子，老夫人身子總不爽利，前陣子染了風(fēng)寒，喝了好幾帖苦藥，風(fēng)寒雖壓下去了，咳疾卻纏纏綿綿沒(méi)好透。

江晚寧聽(tīng)春桃提了一嘴，便主動(dòng)求了劉嬤嬤，說(shuō)想試著熬藥膳調(diào)理——她在老家時(shí)，母親也曾用這方子治過(guò)秋咳，溫和不挑人。

沒(méi)承想不過(guò)五日，老夫人夜里竟不怎么咳了，不僅賞了她一對(duì)銀鐲子，連府里那些先前瞧她孤苦、總帶輕蔑的下人，看她的眼神也軟和了些。

還沒(méi)走到福禧堂的月亮門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)院里傳來(lái)下人急匆匆的腳步聲，嗓門(mén)亮得撞在雨絲里：“老夫人！二爺回來(lái)了！二爺回來(lái)了！”

江晚寧的腳步頓了頓，食盒的提手在掌心硌了一下。

她垂眸理了理衣襟，壓下心頭那點(diǎn)莫名的慌，才跟著那下人身后，輕手輕腳進(jìn)了院。

正屋的軟榻上，老夫人捏著佛珠的手猛地一頓，隨即松了口氣，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是欣慰：“回來(lái)就好，回來(lái)就好。”

一旁的劉嬤嬤笑著遞上溫好的茶盞，湊趣道：“這不是惦記著您嘛！知道您盼著中秋家宴人齊，就算是跑馬也得趕回來(lái)看您?！?

老夫人接過(guò)茶盞，指尖敲了敲盞沿，嗔怪卻沒(méi)半分真氣：“你就慣著他！要我說(shuō)，真孝順就該早日娶個(gè)媳婦兒回來(lái)，別總讓我操心。都三十出頭的人了，還不成家。他大哥像他這年紀(jì)，宴哥兒都能跑著喊人了！”

話(huà)音剛落，門(mén)外的小丫鬟就掀了簾子進(jìn)來(lái)，屈膝道：“老夫人，表小姐來(lái)了，正在門(mén)外候著呢?！?

主仆倆這才歇了話(huà)頭，老夫人揚(yáng)聲道：“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?

厚重的棉簾被掀開(kāi)，一股秋寒裹著纖細(xì)的身影進(jìn)來(lái)。江晚寧雙手捧著食盒，先屈膝行了個(gè)禮，聲音不高不低，沒(méi)半分諂媚：“晚寧給老夫人請(qǐng)安?！?

這便是老夫人喜歡她的地方——聰明卻不外露，懂分寸，不趨炎附勢(shì)。

換作別的姑娘，見(jiàn)著老夫人高興，早湊上來(lái)搭話(huà)了，哪像她這樣，安安靜靜的，只做該做的事。

“快起來(lái)，”老夫人看著她單薄的衣裳，眉頭皺了皺，“天這么涼，怎么不多加件披風(fēng)？手爐也沒(méi)帶一個(gè)，瞧著都冷?！?

江晚寧笑著直起身，把食盒遞給旁邊的小丫鬟，輕聲解釋?zhuān)骸盎乩戏蛉?，早起守著爐子熬粥，滿(mǎn)屋子熱氣，倒不覺(jué)得冷。走在路上才覺(jué)出風(fēng)涼，又怕粥涼了失了藥性，就沒(méi)回去取披風(fēng)?！?

她說(shuō)的是實(shí)話(huà)——為了熬這粥，她盯著砂鍋攪了近一個(gè)時(shí)辰，生怕糊底，手心都沁了汗。

這會(huì)兒站在暖烘烘的屋里，倒覺(jué)得后背有些發(fā)寒，只是她沒(méi)說(shuō)，只往門(mén)口挪了挪，怕自己帶進(jìn)來(lái)的寒氣擾了老夫人。

老夫人見(jiàn)她這般體貼，眼底的慈愛(ài)又濃了幾分，擺了擺手：“傻孩子，晚一刻也無(wú)妨，凍著自己才不值當(dāng)。”