裴忌與江晚寧在城門口作別后，便帶著蕭景宸直奔皇宮復命。

此刻天上飄起了零星的雪花，御書房內卻是另一番暖意融融。地龍將青磚烘得燙手，素色錦緞簾幕垂落時，連殿外呼嘯的風聲都被濾得只剩細碎的嗚咽。

紫檀木書架直抵梁頂，架上典籍按經(jīng)史子集碼得齊整，邊角處泛著經(jīng)年摩挲的柔光；角落的饕餮紋銅爐里燃著龍涎香，一縷青煙纏上懸在梁下的宮燈，昏黃的光暈里，連案上攤開的奏折紙頁間，都浸著三分醇厚綿長的香氣。

陛下斜倚在鋪了白虎皮的坐榻上，玄色龍紋常服的袖口挽至小臂，露出腕間一串墨玉佛珠。他右手執(zhí)支狼毫朱筆，筆尖懸在奏折上，眉峰微蹙著，指節(jié)無意識地摩挲著筆桿。

案頭黃金龍紋鎮(zhèn)紙壓著疊待批的奏本，偶有寒風從窗縫溜進來，吹得香霧輕輕晃蕩，卻半點沒擾到他垂眸閱文的專注。

李德順躬著腰，雙手捧著盞新沏的雨前龍井，輕手輕腳地換走陛下手邊涼透的茶盞，聲音壓得比香霧還低：“陛下，宮人來報，裴大人已過承天門，估摸著這會兒快到殿外了?！?

陛下聞，手腕輕轉將奏折合上，朱筆擱在筆洗里，濺起兩點墨花。他端起新茶抿了口，指尖叩了叩杯沿：“裴忌這趟江南差事，辦得干凈利落。派個小太監(jiān)去殿外迎迎，他到了不必通傳，直接領進來。”

李德順心里門兒清，陛下這話，既是疼惜裴忌冒雪趕路，也是想先聽聽差事的細況，忙應了聲“嗻”，轉身招呼了個伶俐的小太監(jiān)，低聲吩咐了兩句。

此刻裴忌進城的消息，早被守城門的兵士傳到了各府宅邸，只是各人心思不同：有盼著他領賞的，也有等著看蕭景宸笑話的。蕭景宸自己倒先沉不住氣了，他縮在披風里，鼻尖凍得通紅，卻還端著皇子的架子，清了清嗓子湊到裴忌身側：“咳——裴大人，待會兒見了父皇，哪些話該說，哪些話不該說，本殿下相信你心里該有數(shù)吧？”

裴忌腳步?jīng)]停，只斜眼掃了他一下，那眼神冷淡得像殿外的雪，看得蕭景宸心里發(fā)毛。裴忌心想：他又犯什么病？

見裴忌竟無視自己，蕭景宸氣得攥緊了拳，聲調也拔高了些：“喂！裴忌！好歹本殿下也是堂堂皇子，這點面子你都不給？！”

裴忌終于停下腳步，雙手抱在胸前，指節(jié)因為天冷泛著白：“殿下的面子？在慶國百姓眼里，恐怕還不如江南災民腳上的鞋底子實在。蕭景宸，有這功夫琢磨說辭，不如好好想想，待會兒見了陛下，該怎么解釋你干的好事?！?

“你！”蕭景宸被堵得說不出話，看著裴忌轉身就走的背影，氣得對著空氣揮了兩拳，指關節(jié)都泛了白。

他眼珠一轉，忽然瞥見廊下候著的小太監(jiān)，忙招了招手。那小太監(jiān)快步上前，蕭景宸湊到他耳邊低語了幾句，聲音壓得極低，隨即才不情不愿地跟上裴忌的腳步。

兩人剛踏進御書房，蕭景宸正想撩著衣袍行禮，就見一本奏折“呼”地朝自己面門飛來。那奏折上還沾著淡淡的龍涎香，帶著陛下的怒氣直撲眼前。

蕭景宸嚇得往后一縮，踉蹌著躲了過去，奏折“啪”地砸在身后的屏風上，宣紙裂開一道細紋。

“逆子！”陛下猛地拍在案上，鎮(zhèn)紙旁的茶盞都晃了晃，濺出的茶水打濕了奏折邊角，“江南百姓都在等救濟，你倒好，在路上游山玩水，差點耽誤了正事！”

蕭景宸哪還敢犟嘴，“噗通”一聲就跪伏在地，膝蓋砸在青磚上發(fā)出悶響——這陣仗他太熟了，再頂嘴只會挨更重的罰。

“陛下保重龍體?！迸峒稍谝慌怨笆中卸Y，聲音平穩(wěn)無波。他倒不是想替蕭景宸求情，只是御書房里的怒氣快凝成團了，他總得做個場面，免得陛下氣壞了身子。

陛下喘了口氣，指著蕭景宸，語氣里滿是恨鐵不成鋼：“你說說你！人命關天的事，你竟敢當兒戲？！”