英國公府的暖閣里，銀霜炭燒得正旺，鎏金銅爐的獸首嘴里吐著暖霧，卻驅不散滿室的沉郁。

地上鋪著的西域地毯繡著繁復的云紋，被往來的靴底踩得發(fā)皺，案上擺著的碧螺春早已涼透，茶盞邊緣凝著的水珠順著杯壁滑落，在紫檀木案上暈開一小片水漬。

“啪”的一聲，英國公將手中的茶盞重重擱在案上，青瓷盞底與木案相撞，驚得燭火顫了顫。

他穿著件石青色錦袍，鬢角已染了些許霜白，平日里總是溫和的眉眼此刻擰成一團，指節(jié)捏得泛白：“陛下這是明擺著不放心我！老英國公府世代戍邊，我父親當年為了守雁門關，連命都丟在了那里，如今卻要讓一個被貶十年的庶子去北疆主事，這不是打我們英國公府的臉嗎？”

沈大人坐在對面的梨花木椅上，手指無意識地摩挲著袖角的暗紋，眼底滿是焦灼。他剛從側門進來時，額角還沾著雪粒子，此刻已化得濕了一片：“英國公您消消氣，眼下不是置氣的時候。宮里剛傳了消息，沈貴妃得知陛下準了老宰相的舉薦，當場就摔了茶盞，連陛下派去的內侍都給晾在了殿外。咱們現在要是拿不出對策，等蕭景睿真去了北疆，萬一立了軍功，咱們兩家可就都沒好日子過了?！?

這話像盆冷水，澆得英國公稍稍冷靜了些。他抬手揉了揉眉心，目光掃過站在一旁的三個幕僚身上。

都是跟著英國公府多年的老謀士，最是擅長權衡利弊。其中一個穿灰布長衫的幕僚上前一步，躬身道：“公爺，沈大人，依在下看，陛下重用蕭景睿，一來是懷疑北疆有內奸，不敢再把兵權交給與北疆舊部牽扯深的人；二來是覺得蕭景睿在極北十年，無黨無派，用著放心?？墒捑邦．吘故腔适易谟H，若是真讓他在北疆站穩(wěn)了腳跟，將來回了京城，對咱們兩家確實不利?！?

另一個留著山羊胡的幕僚立刻接話：“李兄說得在理。但蕭景睿也不是沒有弱點。他在極北十年，雖說練了支騎兵，可北疆的布防、匈奴的習性，未必有咱們熟悉。而且他剛接旨，必然急于證明自己，行事難免急躁。只要他在北疆出了差錯，陛下自然會想起英國公府的好。畢竟威遠將軍遠在西北，要防著吐谷渾，根本抽不開身；京營的將領又都是些沒上過戰(zhàn)場的花架子，到時候除了國公爺，陛下還能指望誰？”

“出差錯？”英國公挑了挑眉，語氣里帶著幾分不屑，“蕭景睿當年在京營時，就跟著我父親學過兵法，父親還夸過他心思縝密。如今在極北待了十年，指不定更難對付了，怎么讓他出差錯？”

沈大人這時從隨身的紫檀木匣子里取出一張折疊的紙，遞到英國公面前：“公爺您看，這是我讓人查的蕭景睿在極北的消息。他那支騎兵雖說是精銳，但也得有糧草才行啊。如今陛下讓戶部調糧去北疆，最快也要一個半月才能到。若是……若是匈奴在這期間南下，蕭景睿的糧草接不上，兵力又剛到北疆沒來得及熟悉布防，豈不是要吃大虧？”

暖閣里瞬間安靜下來，只剩下燭火燃燒的“噼啪”聲。三個幕僚你看我，我看你，眼神里都透著幾分猶豫。

穿灰布長衫的幕僚遲疑道：“可匈奴那邊……往年這個時候，他們都在等互市，今年卻沒動靜，誰知道他們會不會南下？萬一咱們算錯了，蕭景睿順利穩(wěn)住了北疆，那咱們可就白費功夫了?！?

“那就讓他們南下。”沈大人突然開口，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕，“只要咱們把蕭景睿的行軍路線、糧草存放的位置透給他們，再許給他們一些好處，他們必然會動心。今年秋汛早，匈奴的牛羊死了不少，他們本就缺糧草，只要有機會，絕不會放過?！?