沒(méi)有聲音，沒(méi)有大氣層的擾動(dòng)，只有純粹的、視覺(jué)上的震撼。這些生物仿佛本身就是宇宙的一部分，古老、神秘、帶著一種超越人類理解的生命力。它們的存在，讓這片死寂的虛空瞬間變得“活”了過(guò)來(lái)。
“這是……太空獸？”李豫喃喃自語(yǔ)，他在天空城的科普節(jié)目里偶爾見(jiàn)過(guò)類似的影像，但親眼目睹的沖擊力遠(yuǎn)非平面影像可比。
林依也睜大了黑色的眼眸，一眨不眨地看著窗外那靜謐而壯麗的遷徙景象，臉上露出一種純粹的、被美麗事物吸引的神情。她甚至無(wú)意識(shí)地將手中的蝴蝶翅膀玩具貼在了舷窗上，似乎想與外面那些發(fā)光的生物比較。
“真美……”李豫忍不住感嘆，“它們看起來(lái)……很自由?！?
“自由？”王叔嗤笑一聲，打破了這片刻的詩(shī)意，他掏出口袋里的電子煙，依舊沒(méi)有點(diǎn)燃，只是習(xí)慣性地叼在嘴里，聲音帶著一絲經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪的滄桑，“小子，別被表象騙了。宇宙可不是什么溫情脈脈的動(dòng)物園?！?
他用煙頭點(diǎn)了點(diǎn)舷窗外那些緩慢移動(dòng)的巨大陰影：“這些家伙，看著平和，是因?yàn)樵蹅冞@艘‘魯班號(hào)’不夠它們?nèi)揽p，而且我們也沒(méi)主動(dòng)招惹它們。但在人類剛開(kāi)始往太空蹦跶的頭一百多年里，可沒(méi)少在它們身上吃虧。這些獸群，很多都是跟著人類的探險(xiǎn)隊(duì)和捕獲船，才慢慢從更深的宇宙擴(kuò)散到太陽(yáng)系星域的。它們適應(yīng)了這里的輻射和引力環(huán)境，反過(guò)來(lái)又成了新的威脅。”
王叔繼續(xù)用他那平淡卻帶著分量的語(yǔ)氣說(shuō)道：“太空獸里最危險(xiǎn)的那些個(gè)體，生撕公司的旗艦飛船就跟咱們撕開(kāi)營(yíng)養(yǎng)膏包裝袋那樣簡(jiǎn)單。它們的甲殼能硬抗主力艦的主炮齊射，某些特殊的能量攻擊甚至能直接癱瘓艦船的電子系統(tǒng)。在宇宙里遇到它們，有時(shí)候比遇到海盜還麻煩?！?
李豫下意識(shí)地看了一眼窗外那些看似優(yōu)雅平和的巨獸，此刻再看去，那龐大的體型和未知的結(jié)構(gòu)，確實(shí)透出了一絲令人心悸的潛在威脅。
王叔的目光從太空獸群移開(kāi)，落在了艙室內(nèi)前方那些沉默的防衛(wèi)軍士兵身上，意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“你們知道，天空城防衛(wèi)軍，最主要的職責(zé)是什么嗎？”
李豫想了想，試探著回答：“保衛(wèi)天空城……和維護(hù)航線安全？”
“維護(hù)航線安全，防的是誰(shuí)？”王叔追問(wèn)，不等李豫回答，他便自顧自地說(shuō)了下去，“這些東西，靠防衛(wèi)軍可防不住?！?
他壓低了聲音，盡管有引擎噪音掩蓋，但仍顯得格外清晰：“一千年前，那場(chǎng)反抗公司統(tǒng)治的戰(zhàn)爭(zhēng)，課本上怎么說(shuō)的？‘叛亂被迅速平定，秩序得以恢復(fù)’？哼，狗屁?！?
王叔的眼中閃過(guò)一絲冷光：“那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，公司贏了，但贏得并不徹底。那些不愿意跪下當(dāng)狗的人，帶著技術(shù)和武器，逃進(jìn)了茫茫宇宙。他們自稱‘自由軍’，像灰塵一樣散落在各個(gè)星域、小行星帶、甚至是氣態(tài)巨行星的衛(wèi)星群里。一千年來(lái)，他們就像野草，燒了一茬又長(zhǎng)一茬，雖然成不了大氣候，但時(shí)不時(shí)跳出來(lái)，襲擊落單的運(yùn)輸船，破壞偏遠(yuǎn)的前哨站，傳播那些‘危險(xiǎn)思想’……還是做得到的。”
自由軍！李豫的心跳漏了一拍。這是在天空城絕對(duì)聽(tīng)不到的“禁忌”詞匯。他仿佛能看到，在教科書(shū)的光鮮背后，是無(wú)數(shù)在黑暗中堅(jiān)持抗?fàn)幍纳碛啊?
“還有，”王叔的煙頭又轉(zhuǎn)向了舷窗外無(wú)垠的黑暗，“太空海盜。這個(gè)時(shí)代的特產(chǎn)。有些是真正的亡命之徒，有些……哼，根本就是某些公司暗中扶持的白手套，用來(lái)打擊商業(yè)對(duì)手，或者干些公司不方便親自下場(chǎng)的臟活。甚至有時(shí)候，你分不清對(duì)面坐船來(lái)的，到底是海盜，還是穿著海盜皮的‘前’公司安保。”
公司的敵人，太空獸，真假難辨的海盜……李豫發(fā)現(xiàn)，這片他原本以為只是空曠和死寂的宇宙，瞬間變得危機(jī)四伏，暗流涌動(dòng)。天空城內(nèi)部的傾軋和底層掙扎，放大到整個(gè)太陽(yáng)系的尺度上，不過(guò)是更大棋盤(pán)上的一角。而他們這艘運(yùn)輸艦，此刻正航行在這片充滿未知風(fēng)險(xiǎn)的棋盤(pán)之上。
那兩艘護(hù)航的小型護(hù)衛(wèi)艦，此刻在舷窗中看去，不再是耀武揚(yáng)威的儀仗，而是真正不可或缺的、在黑暗森林中警惕巡視的獵犬。
就在這時(shí)，舷窗外那壯觀的太空獸群終于完全掠過(guò)，巨大的身影緩緩融入后方的星空背景，消失不見(jiàn)，仿佛剛才那震撼的一幕只是一場(chǎng)集體的幻覺(jué)。
艙室內(nèi)恢復(fù)了之前的單調(diào)和安靜。
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