御書(shū)房?jī)?nèi)。

沈回跪在皇上面前，玄色衣袍襯得他背脊愈發(fā)挺直。

皇上手里攥著那本沈回遞上的密折，眉頭越皺越緊，最后猛地將密折拍在案上。

“北境將士在前線拋頭顱灑熱血，他們倒好，竟敢動(dòng)軍餉?！?

奏折所訴，北境兩年內(nèi)被克扣軍餉近百萬(wàn)兩，冬衣?lián)缴?，糧草霉變，去年臘月竟有數(shù)十名戍邊士兵凍餓而亡。

話落，皇上看向沈回目光軟和幾分，語(yǔ)氣里帶著疼惜。

“你跟東靖王駐守北境多年，辛苦了。沒(méi)想到多年首次回京，就是為了這糟心事?！?

沈回抬頭，聲音平穩(wěn)無(wú)波。

“臣身為東靖王世子，守土是本分，查貪墨更是本分。只是臣一路回京遭到數(shù)次追殺，怕是早已經(jīng)走露風(fēng)聲。段戈宏作為兵部尚書(shū)，臣認(rèn)為這件事跟他脫不開(kāi)關(guān)系，臣想用他作為口子?！?

皇上手指在案上輕輕敲了敲：“所以那農(nóng)婦就是你用來(lái)劃破口子的刀！”

沈回清楚自己在御前為蘇秀兒動(dòng)手腳一事，少不得過(guò)后被皇上察覺(jué)，所以讓蘇驚寒幫忙一事已經(jīng)坦白。

沈回抬眼，目光清明：“是，京中官官相護(hù)，鐵板一塊，想要找到破綻實(shí)在太難?！?

“段戈宏縱女行兇，搶奪他人夫君。魏明澤忘恩負(fù)義，那蘇秀兒的確是受害者，幸而她有一腔孤勇，臣便順勢(shì)助她一助。”

“段戈宏在朝中恃寵多年，從未嘗過(guò)失勢(shì)的滋味。若皇上借蘇秀兒案子罰他幾分，冷他幾日，到時(shí)只要他府中有人亂了陣腳，必然會(huì)露出破綻，臣再順勢(shì)查下去，那些蛀蟲(chóng)就一個(gè)別想再逃?！?

皇上看向沈回的眼里閃過(guò)一絲贊許：“那朕就準(zhǔn)你繼續(xù)隱藏你已回京一事，暗中徹查貪墨案。”

“臣遵旨。”沈回叩首起身。

此事這樣就在皇上面前過(guò)了明路。

其實(shí)就算沒(méi)有蘇秀兒，這幾日他也打算進(jìn)宮面圣。

只是比計(jì)劃提前了些許，也算不得打亂計(jì)劃。

沈回皺著的眉頭稍微松散了一些。

只是他多年沒(méi)有回京，這次回來(lái)見(jiàn)到皇上，竟覺(jué)得皇上的面容十分熟悉，好似在哪里見(jiàn)過(guò)。

可要他仔細(xì)想，又想不起來(lái)……

就在這時(shí)，門(mén)外有太監(jiān)稟告“皇上，鼓院使求見(jiàn)?！?

皇上臉上多了一絲興趣，拿起案上的碧璽佛珠手串：“那膽敢敲登聞鼓的勇士來(lái)了。宴回，那蘇秀兒能得你那般的稱贊，朕倒是想快些見(jiàn)到她了，你要不就留下一起觀案！”

沈回身形一頓，隨即低聲回道：“臣既然要暗中查案，還是不宜在宮內(nèi)過(guò)久逗留。”

“你對(duì)這蘇秀兒倒是放心。”皇上輕笑了一聲，朝沈回?fù)]了揮手。

沈回從另一扇門(mén)由太監(jiān)帶著出御書(shū)房時(shí)，鼓院使也由太監(jiān)領(lǐng)著到了御前。

皇上蘇明淵看不出喜怒，威嚴(yán)的端坐在龍椅上。

鼓院使不敢抬頭看，進(jìn)門(mén)后跪在地上叩首，雙手高舉過(guò)頭頂將奏折呈上。

皇上接過(guò)由御前大管事福德祿遞上的奏折，從頭到尾快速看完后，冷笑一聲：“當(dāng)真以為這是他段家的天下?！?

鼓院使嚇得身體抖了抖。

福德祿往前跨一步，面皮不曾動(dòng)一下，高聲唱喝：“擺駕太和殿。”

太和殿外，刑場(chǎng)已布置妥當(dāng)。

禁軍分列兩側(cè)，氣氛肅穆。

蘇秀兒被抬著到了此處，以一種極為艱難別扭的姿勢(shì)從擔(dān)架上挪了下來(lái)。

隔著距離，蘇驚寒跟沈回藏在暗處，正目睹著這一切。

蘇驚寒看了沈回一眼：“演得挺像那么一回事。”

他讓力道減半，鼓院使絕對(duì)不敢不聽(tīng)，十五大板下去，可能會(huì)留下點(diǎn)傷，但絕對(duì)不可能這么夸張。

沈回笑容淡得像是沒(méi)有發(fā)生，認(rèn)真說(shuō)道：“十五大板，對(duì)于一個(gè)姑娘的確過(guò)重！”