經(jīng)過一天一夜的休整和秘密轉(zhuǎn)移，林楓和葉傾城終于踏上了返回江城的旅程。福伯動用了蘇家和葉家最隱秘的渠道，安排了一架不記錄在案的私人飛機(jī)，從東南亞一處偏僻的小型軍用機(jī)場起飛，悄無聲息地降落在江城遠(yuǎn)郊一個隸屬于蘇氏集團(tuán)的私人航空俱樂部。

踏上江城的土地，空氣中熟悉的濕潤和都市的喧囂撲面而來，但與離開時相比，林楓的心境已截然不同。曾經(jīng)的從容更多是出于對自身實(shí)力的自信和對未知的好奇，而現(xiàn)在，則多了一份沉甸甸的責(zé)任感和凜冽的殺意。“銜尾蛇議會”如同一片巨大的陰影，籠罩在心頭，而江城，這片他初入紅塵之地，已然成了風(fēng)暴眼。

葉傾城的狀態(tài)也發(fā)生了變化。公海沙龍的生死經(jīng)歷，尤其是林楓那如同神只般的力量展現(xiàn)，徹底擊碎了她過往的認(rèn)知框架和驕傲。她不再是那個高高在上、試圖用商業(yè)邏輯衡量一切的葉氏總裁，更像是一個在驚濤駭浪中找到了唯一依靠的同行者。她沉默地跟在林楓身邊，眼神中少了冰冷，多了幾分沉靜與思索，偶爾看向林楓背影時，會流露出一絲自己都未察覺的復(fù)雜情愫。

福伯親自駕車來接，看到兩人安然無恙，這位忠心耿耿的老管家眼圈微紅，尤其是看到葉傾城明顯憔悴但氣質(zhì)內(nèi)斂了許多的模樣，更是感慨萬千。

“林先生，小姐，你們終于回來了！”福伯的聲音帶著激動和后怕，“江城這邊……最近也不太平靜?！?

車上，福伯快速匯報了情況。就在林楓和葉傾城失聯(lián)的這幾天，江城發(fā)生了幾起看似意外、實(shí)則蹊蹺的事件：蘇氏集團(tuán)旗下一家生物試劑供應(yīng)商的倉庫發(fā)生不明原因的失火，雖未造成重大損失，但一批關(guān)鍵原料被毀；葉氏集團(tuán)在江城的一個新能源項目工地，夜間遭到不明身份人員潛入，部分核心設(shè)備被惡意破壞。警方調(diào)查結(jié)果都指向意外或普通盜竊，但福伯憑借多年的經(jīng)驗(yàn)，嗅到了陰謀的味道。

“還有，”福伯語氣凝重地補(bǔ)充道，“我們安排在暗處的人反饋，最近江城來了幾批生面孔，行蹤詭秘，氣息……很不一般，不像普通的江湖人?！?

林楓默默聽著，眼神深邃。果然，“銜尾蛇議會”的觸手已經(jīng)伸到了江城，而且行動迅速、手段隱蔽。他們的目標(biāo)很明確：清除一切可能與“源初基因片段（sgf）”相關(guān)的痕跡，并重點(diǎn)“關(guān)注”他這個“原生體”。

“先回莊園?！绷謼鞒谅暤?。蘇氏莊園經(jīng)過多次加固和陣法布置，是目前最安全的據(jù)點(diǎn)。

回到莊園，蘇晴早已焦急地等候在門口。當(dāng)她看到林楓和葉傾城一同從車上下來時，明顯愣了一下，尤其是看到葉傾城那與往日截然不同的、帶著一絲脆弱和依賴的神態(tài)，女人敏銳的直覺讓她心中泛起一絲難以喻的酸澀和擔(dān)憂。但她很快壓下情緒，快步上前。

“林楓！葉小姐！你們沒事吧？”蘇晴的聲音帶著真切的關(guān)切，目光快速掃過兩人，確認(rèn)沒有明顯外傷才稍稍安心。

“沒事，讓你擔(dān)心了?！绷謼鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣溫和了些許。他能感覺到蘇晴發(fā)自內(nèi)心的擔(dān)憂。

葉傾城也對著蘇晴微微頷首，難得地露出一絲疲憊而真誠的笑意：“蘇小姐，這次多虧了林楓?！?

簡單的寒暄后，三人進(jìn)入書房。林楓沒有隱瞞，將公海明珠號上發(fā)生的驚心動魄的一切，以及“銜尾蛇議會”和“原生體”、“使徒”等關(guān)鍵信息，擇要告訴了蘇晴和福伯。當(dāng)然，關(guān)于自己具體的能力細(xì)節(jié)，他依舊一語帶過。

聽完林楓的敘述，蘇晴和福伯都震驚得久久無。他們雖然經(jīng)歷過風(fēng)浪，但“基因進(jìn)化”、“神秘議會”、“使徒級力量”這些概念，已經(jīng)完全超出了他們的日常認(rèn)知范疇，仿佛在聽一個科幻恐怖故事。

“所以……之前的倉庫失火和工地破壞，都是這個‘銜尾蛇議會’在清除痕跡和進(jìn)行試探？”蘇晴很快冷靜下來，梳理著線索，秀眉緊蹙，“他們的最終目標(biāo)是你，林楓？”

“可以這么理解?！绷謼骺隙ǖ溃拔液腿~小姐在沙龍上的表現(xiàn)，尤其是破壞了他們的計劃，已經(jīng)讓他們將我列為必須掌控或清除的高優(yōu)先級目標(biāo)。江城作為我們活動的主要區(qū)域，必然會成為重點(diǎn)監(jiān)控和打擊的對象?！?