陵州城的清晨，薄霧尚未散盡，空氣中帶著北地特有的清寒。長(zhǎng)街之上，已有早起的販夫走卒開(kāi)始忙碌，車(chē)馬聲、叫賣(mài)聲漸漸響起，喚醒了這座邊陲重鎮(zhèn)。
李長(zhǎng)青早早便離開(kāi)了客棧，在街邊尋了處賣(mài)羊雜湯和烙餅的早點(diǎn)攤子坐下。滾燙乳白的羊湯，撒上翠綠的芫荽和紅亮的辣椒油，配上外酥里嫩的烙餅，是北地百姓最尋常也最實(shí)在的早餐。他吃得慢條斯理，感受著這人間煙火氣，仿佛昨夜清涼山上那番神識(shí)游歷，只是南柯一夢(mèng)。
正吃著，長(zhǎng)街盡頭忽然傳來(lái)一陣喧嘩，蹄聲如雷，由遠(yuǎn)及近。只見(jiàn)一支規(guī)模不小的車(chē)隊(duì)，正浩浩蕩蕩地駛出城門(mén)。車(chē)隊(duì)中央，是一輛裝飾華貴卻不失厚重的馬車(chē)，周?chē)負(fù)碇鴶?shù)十名精氣內(nèi)斂、眼神銳利的護(hù)衛(wèi)，其中不乏氣息沉穩(wěn)的高手。車(chē)隊(duì)前方，還有一騎尤為醒目，馬背上是個(gè)身著錦衣、面容俊朗卻帶著幾分憊懶之色的年輕公子哥，正與身旁一個(gè)體態(tài)臃腫的將領(lǐng)說(shuō)笑著什么。
正是北涼世子徐鳳年，與其麾下褚祿山，開(kāi)始了第二次江湖游歷。
街道兩旁的百姓紛紛避讓?zhuān)抗鈴?fù)雜地看著這支車(chē)隊(duì)。有敬畏，有好奇，也有幾分看熱鬧的意味。
“世子爺又出門(mén)了！”
“這次不知道又要禍害哪家姑娘了！”
“小聲點(diǎn)！不要命了！”
議論聲低低傳來(lái)。
徐鳳年似乎早已習(xí)慣這種目光，渾不在意，依舊與褚祿山談笑風(fēng)生，只是那笑容背后，藏著一絲唯有親近之人才能察覺(jué)的沉重與決絕。
李長(zhǎng)青放下手中的湯碗，目光平靜地掃過(guò)那支車(chē)隊(duì)。他的神識(shí)微微掠過(guò)，便能感受到車(chē)隊(duì)中隱藏的幾股不弱的氣息，有北涼王府的死士，也有聽(tīng)潮亭暗中派出的供奉。徐驍對(duì)這個(gè)兒子的保護(hù)，可謂不遺余力。
他并未打算立刻跟上去，也沒(méi)有與徐鳳年接觸的想法。他只是個(gè)旁觀(guān)者，如同看戲之人，只需遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著戲臺(tái)上的人生百態(tài)即可。
付了飯錢(qián)，他起身，不緊不慢地混入出城的人流，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在那支車(chē)隊(duì)的后方。以他的腳程，即便看似閑庭信步，跟上這支車(chē)隊(duì)也綽綽有余。
車(chē)隊(duì)出了陵州城，便沿著官道一路向南。徐鳳年似乎興致頗高，時(shí)而策馬狂奔，時(shí)而停下欣賞路邊風(fēng)景，甚至還順手管了幾樁看不過(guò)眼的不平事，教訓(xùn)了幾個(gè)不開(kāi)眼的毛賊，行事風(fēng)格帶著北涼世子特有的跋扈與幾分未泯的俠氣。
李長(zhǎng)青始終保持著數(shù)里之遙，神識(shí)籠罩下，前方車(chē)隊(duì)的一舉一動(dòng)皆了然于胸。他看到了徐鳳年與褚祿山、寧峨眉等護(hù)衛(wèi)的插科打諢，也看到了他夜深人靜時(shí)，獨(dú)自一人對(duì)著篝火發(fā)呆，眉宇間流露出的與年齡不符的深沉。
他也“看”到了暗中尾隨的各方勢(shì)力探子，有離陽(yáng)趙勾的，有北莽蛛網(wǎng)的，甚至還有一些江湖門(mén)派的眼線(xiàn)。徐鳳年這趟出行，牽動(dòng)了無(wú)數(shù)人的神經(jīng)。
這一日，車(chē)隊(duì)行至一處名為“落馬坡”的險(xiǎn)要之地。兩側(cè)山勢(shì)陡峭，林木茂密，是極易設(shè)伏的所在。
果然，就在車(chē)隊(duì)行至坡道中段時(shí)，異變陡生！
“咻咻咻——！”
密集的箭矢如同飛蝗般從兩側(cè)山林中激射而出，目標(biāo)直指車(chē)隊(duì)中央的馬車(chē)！箭簇閃爍著幽藍(lán)光澤，顯然淬有劇毒！
“敵襲！保護(hù)世子！”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)一聲厲喝，訓(xùn)練有素的北涼護(hù)衛(wèi)瞬間收縮陣型，刀劍出鞘，格擋箭矢！
然而，埋伏者顯然有備而來(lái)，箭雨之后，數(shù)十名黑衣蒙面的殺手如同鬼魅般從林中撲出，身手矯健，招式狠辣，直撲馬車(chē)！其中更有數(shù)人氣息強(qiáng)橫，赫然是指玄境的高手！
“是‘鬼哭林’的殺手！還有北莽‘?dāng)嗳小娜?！”護(hù)衛(wèi)中有人認(rèn)出了對(duì)方的來(lái)歷，驚呼道。
戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)，刀光劍影，氣勁縱橫！北涼護(hù)衛(wèi)雖拼死抵擋，但對(duì)方人多勢(shì)眾，且高手?jǐn)?shù)量占優(yōu)，很快便落入下風(fēng)，不斷有人倒下，鮮血染紅了坡道。
徐鳳年早已從馬車(chē)中躍出，手持北涼刀，與褚祿山、寧峨眉背靠背迎敵。他臉色凝重，眼中卻并無(wú)懼色，刀法狠辣精準(zhǔn)，竟也展現(xiàn)出不俗的武藝，顯然第一次游歷歸來(lái)后，暗中下了苦功。
但對(duì)方指玄境高手的目標(biāo)明確，三人聯(lián)手，強(qiáng)行突破了護(hù)衛(wèi)的阻攔，直取徐鳳年！
“保護(hù)世子！”褚祿山怒吼一聲，肥胖的身軀卻爆發(fā)出驚人的速度，擋在徐鳳年身前，硬接了一名指玄境殺手一掌，口噴鮮血倒飛出去！