南歸的路，似乎比北行時(shí)快了許多。并非李長(zhǎng)青加快了腳步，而是心境不同。北莽之行，草原佛韻，雪山論道，皆已化為資糧沉淀于金丹之內(nèi)，讓他對(duì)自身之“道”愈發(fā)堅(jiān)定明晰，步履間便多了幾分難以喻的從容與篤定。
他依舊未施展神通，只是徒步。但每一步落下，身形便似與地脈相合，掠過(guò)山川河流，尋常人需數(shù)日方能走完的路程，他往往半日即過(guò)。
越靠近邊境，空氣中彌漫的肅殺與緊張氣氛便愈發(fā)明顯。官道之上，往來(lái)的北涼邊軍斥候數(shù)量大增，個(gè)個(gè)眼神銳利，行色匆匆。沿途城鎮(zhèn)的盤(pán)查也嚴(yán)格了許多，隱約有大戰(zhàn)將起的山雨欲來(lái)之感。
李長(zhǎng)青的神識(shí)掃過(guò)邊境線，能清晰地“看”到北涼這邊，一座座軍鎮(zhèn)堡壘如同釘子般楔在關(guān)鍵之地，士卒操練之聲震天，糧草軍械正在源源不斷地調(diào)運(yùn)。而北莽那邊，亦是旌旗招展，狼煙隱約，龐大的軍隊(duì)正在集結(jié)，如同烏云壓境。
“看來(lái)，我不在的這段時(shí)日，這邊倒是熱鬧得很?！崩铋L(zhǎng)青心中了然。北涼與北莽之間，平靜了許久的局面，終于要被打破了。這背后，自然少不了離陽(yáng)朝廷的推波助瀾，以及各方勢(shì)力的暗中博弈。
他并未在邊境過(guò)多停留，徑直穿過(guò)防線，回到了北涼地界。
甫一踏入北涼，便能感受到一種與北莽截然不同的氛圍。這里的風(fēng)似乎都帶著一股鐵血與堅(jiān)韌的味道。百姓們雖也面帶憂色，但眼神中更多的是一種與腳下土地共存亡的決絕。徐驍經(jīng)營(yíng)北涼數(shù)十年，早已將這片土地打造成了鐵板一塊。
李長(zhǎng)青首先回到了那座位于邊境、他居住了五年的小村落。
村子依舊寧?kù)o，仿佛外界的風(fēng)起云涌都與它無(wú)關(guān)。村民們見(jiàn)到他回來(lái)，先是驚訝，隨即便是發(fā)自?xún)?nèi)心的熱情與恭敬。
“長(zhǎng)青回來(lái)啦！”
“哎呀，你可算回來(lái)了！這段時(shí)間去哪兒了？”
“快屋里坐，嘗嘗你嬸子新做的烙餅！”
村民們圍攏上來(lái)，七嘴八舌，語(yǔ)間充滿(mǎn)了關(guān)切。他們或許并不知道李長(zhǎng)青的真正身份，但那日他驚退地痞，以及后來(lái)北涼王府暗中撤走監(jiān)視的舉動(dòng)，都讓村民們隱約感覺(jué)到，這個(gè)看似普通的少年，絕不簡(jiǎn)單。
李長(zhǎng)青微笑著與村民們寒暄，感受著這份久違的、不帶任何功利色彩的淳樸情誼。這讓他那顆在北莽看慣了殺戮與信仰、在道德宗論慣了高深道法的心，感受到了一絲暖意。
他回到了林邊那間破舊的屋舍。屋內(nèi)積了一層薄灰，但一切陳設(shè)依舊，與他離開(kāi)時(shí)并無(wú)二致。那本無(wú)名殘篇和北莽令牌，也靜靜地躺在桌上。
他拂去灰塵，在屋內(nèi)靜坐了片刻。五年蟄伏，金丹初成；游歷天下，印證萬(wàn)法。如今重回，心境卻已截然不同。
當(dāng)夜，他正在屋內(nèi)推演金丹后續(xù)的路徑，忽然心念一動(dòng)，抬頭望向窗外。
一道熟悉的氣息，正悄然接近村落，最終停在了他的屋外。
是徐渭熊。
李長(zhǎng)青并未意外。他回歸北涼，并未刻意隱藏行蹤，以王府“蛛網(wǎng)”之能，得知消息再正常不過(guò)。
他起身，推開(kāi)屋門(mén)。
月光下，徐渭熊依舊是一身青衫，身姿挺拔，只是眉宇間比以往多了幾分揮之不去的疲憊與凝重。她看著開(kāi)門(mén)而出的李長(zhǎng)青，眼神復(fù)雜。
“你回來(lái)了。”她的聲音依舊清冷，卻少了幾分以往的銳利，多了一絲不易察覺(jué)的……如釋重負(fù)？
“嗯，回來(lái)了?！崩铋L(zhǎng)青語(yǔ)氣平淡。
兩人相對(duì)無(wú)片刻。
最終還是徐渭熊率先開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著一絲鄭重：“北莽大軍異動(dòng)，邊境局勢(shì)一觸即發(fā)。父親……希望你能留在北涼?！?
她沒(méi)有說(shuō)“請(qǐng)求”，也沒(méi)有說(shuō)“命令”，只是陳述一個(gè)事實(shí)，以及徐驍?shù)摹跋Ｍ薄?
李長(zhǎng)青聞，笑了笑，反問(wèn)道：“我留在北涼，又能如何？”
徐渭熊沉默了一下，道：“你之能為，遠(yuǎn)超世人想象。若有你坐鎮(zhèn)，北涼便多一分底氣，北莽便多一分忌憚?！?
“然后呢？”李長(zhǎng)青目光平靜地看著她，“讓我成為北涼的一件兵器？或者說(shuō)，一座用來(lái)威懾?cái)橙说纳裣?？?
徐渭熊呼吸一窒，竟一時(shí)不知該如何回答。
李長(zhǎng)青搖了搖頭，語(yǔ)氣依舊平淡：“二郡主，我之道，不在廟堂，不在沙場(chǎng)。北涼與北莽之爭(zhēng)，是你們的路，而非我的。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“不過(guò)，我既居于此地，若真有那不長(zhǎng)眼的，將戰(zhàn)火波及到這無(wú)辜村落，我自不會(huì)袖手旁觀?！?
這話的意思很明確：他不會(huì)主動(dòng)介入北涼與北莽的戰(zhàn)爭(zhēng)，但會(huì)守護(hù)這一方百姓的平安。這已是他能給出的最大承諾。
徐渭熊聽(tīng)懂了。她看著李長(zhǎng)青那平靜卻不容置疑的眼神，知道這便是他的底線。心中雖有些許失望，但也明白，以此人之能，能做出如此承諾，已屬難得。
她深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了。如此，便多謝了。”
她不再多，對(duì)著李長(zhǎng)青微微頷首，隨即轉(zhuǎn)身，身影融入夜色，悄然離去。
李長(zhǎng)青望著她消失的方向，目光深邃。
他知道，徐渭熊此番前來(lái)，代表的不僅僅是徐驍?shù)囊庵?，恐怕也包含了北涼?nèi)部，尤其是那些知曉他存在的核心人物，對(duì)他態(tài)度的試探與期盼。
畢竟，一個(gè)疑似陸地神仙的存在，其立場(chǎng)足以影響整個(gè)戰(zhàn)局的走向。
但他心意已決，不會(huì)改變。