“息怒？張公！他這是在打我們所有人的臉！”蹇碩轉(zhuǎn)向張讓，指著門外北城的方向，聲音因激動(dòng)而變調(diào)，“那五色棒立在那里，打死的、打傷的、枷號(hào)示眾的，哪個(gè)背后沒有點(diǎn)根腳？他曹阿瞞明明白白就是沖著我們來的！今日他敢枷我叔父，明日他就敢把棒子打進(jìn)這宮門！”
張讓放下茶盞，細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞇成一條縫，里面寒光流轉(zhuǎn)：“蹇常侍，稍安勿躁。憤怒，只會(huì)遮蔽智慧的雙眼?！彼穆曇舨桓?，卻帶著一種奇異的穿透力，讓暴怒的蹇碩也稍稍冷靜了一絲。
“那曹孟德，不簡(jiǎn)單。”張讓緩緩道，手指輕輕敲擊著桌面，“你以為他是一時(shí)意氣，想學(xué)陽球搏個(gè)剛直之名？錯(cuò)了。陽球是剛而易折，他曹操……是剛中帶毒，綿里藏針！”
“他若真殺了你叔父，倒好辦了?！壁w忠陰惻惻地接口，“我們只需贊其剛正，奏請(qǐng)陛下嘉獎(jiǎng)，再‘體恤’其辛勞，保舉他一個(gè)外放的肥缺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)出去，眼不見為凈。京中輿論，我們也能掌控，說他年輕氣盛，還需歷練。他離了洛陽，這五色棒就成了笑話，北城依舊是我們說了算?！?
“可現(xiàn)在呢？”段珪冷哼一聲，帶著一絲對(duì)蹇碩處境的幸災(zāi)樂禍，但更多的是對(duì)曹操手段的忌憚，“他不殺，只辱！枷號(hào)示眾！還讓你叔父親口傳話！這是把你蹇常侍架在火上烤！你此時(shí)若動(dòng)用宮中力量明著對(duì)付他，無論成與不成，都坐實(shí)了你蹇碩公報(bào)私仇、藐視法度！天下人會(huì)怎么說？那些清流腐儒、還有那些早就對(duì)我們虎視眈眈的外戚、宗親，會(huì)怎么借題發(fā)揮？”
蹇碩臉色一陣青一陣白，他何嘗不明白這個(gè)道理。曹操這一手，極其狠辣地堵死了他明面上大規(guī)模報(bào)復(fù)的路。他若動(dòng)用禁軍或者宮中的力量去沖擊北部尉官署救人甚至殺曹操，那就是公開造反！陛下再寵信他們，也絕不會(huì)容忍宦官公然挑戰(zhàn)朝廷法度、沖擊官府！陽球等人的血，也讓陛下對(duì)“權(quán)宦跋扈”有了幾分忌憚。
“難道……難道就任他如此囂張？看著我叔父在寒風(fēng)中受苦？”蹇碩牙齒咬得咯咯作響，眼中充滿了不甘和怨毒。
“自然不能?！睆堊尩穆曇羧缤涞亩旧?，“明槍易躲，暗箭難防。他曹操不是要立規(guī)矩嗎？不是要法度森嚴(yán)嗎？好，我們就陪他玩玩這‘規(guī)矩’?！?
張讓的嘴角勾起一抹陰冷的笑意：“他不是在百姓中得了‘青天’之名嗎？不是讓那些刁民看到了希望嗎？那就……掐滅這希望?！?
他轉(zhuǎn)向趙忠：“趙公，那些依附我們的商賈，特別是北城的，該動(dòng)一動(dòng)了。囤積居奇，哄抬物價(jià)，尤其是……炭火、米糧、布帛這些過冬必需品。讓北城的百姓，在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖，看著那五色棒，卻買不起炭火，吃不起飽飯！看看他們的‘曹青天’，能不能變出糧食和炭來？”
趙忠會(huì)意，陰笑著點(diǎn)頭：“妙！此乃釜底抽薪。民怨一起，他這‘青天’就成了擺設(shè)。再讓人散播流，就說這物價(jià)飛漲，皆因曹北部行事酷烈，得罪了‘貴人’，斷了北城的財(cái)路，連累了百姓！”
張讓又看向段珪：“段公，那些‘手腳不干凈’的潑皮無賴，該放出去活動(dòng)活動(dòng)了。專挑夜深人靜，專找那些受過曹操‘恩惠’的平民之家下手。偷、搶、縱火……但記住，別鬧出人命，別留下把柄。要的是人心惶惶，要的是百姓覺得，這曹北部在時(shí)，宵小只是收斂，他一離開官署，便是群魔亂舞！他那五色棒，護(hù)不住他們一夜安寧！”
段珪獰笑：“明白。定讓他疲于奔命，顧此失彼！”
張讓最后將目光投向依舊怒火中燒的蹇碩：“蹇常侍，你的怒火，需要更有價(jià)值的目標(biāo)。動(dòng)用你在御史臺(tái)、在廷尉府的關(guān)系。雞蛋里挑骨頭！他曹操這五日，每一樁案子，每一個(gè)命令，每一筆罰沒的錢財(cái)，都給我細(xì)細(xì)地查！找出哪怕一絲一毫程序上的瑕疵、記錄上的疏漏！栽贓、構(gòu)陷也無妨！務(wù)必要在朝堂上，參他一個(gè)‘濫用職權(quán)’、‘刑罰過當(dāng)’、‘貪墨瀆職’！把水?dāng)嚋?，讓他焦頭爛額！”
“還有，”張讓的聲音壓得更低，帶著一絲刻骨的陰毒，“他父親曹嵩，不是我們的人嗎？‘提醒’一下曹大司農(nóng)，他兒子在洛陽如此‘張揚(yáng)’，得罪了不該得罪的人，恐怕會(huì)連累整個(gè)曹家！讓他好好管教管教兒子！若他管不了……哼，這大司農(nóng)的位置，盯著的人可不少?！?
蹇碩聽到這些毒計(jì)，眼中的怒火漸漸被一種更深的陰鷙取代。他明白了張讓的意思：不能明殺，那就用軟刀子割肉！用流、用陰謀、用看不見的網(wǎng)，一點(diǎn)點(diǎn)勒死曹操的威望，耗盡他的精力，讓他眾叛親離，最后身敗名裂！甚至逼迫他的父親，從內(nèi)部瓦解他！
“好！好！好！”蹇碩連說了三個(gè)好字，每一個(gè)字都帶著冰渣，“就這么辦！我要讓他曹阿瞞知道，在這洛陽城，得罪了我們，比死還難受！我要讓他那五色棒，最終砸在他自己頭上！”
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他眼中兇光閃爍，補(bǔ)充道：“還有，派人‘關(guān)照’一下那個(gè)荀彧！聽說他和曹操走得很近？查查他的底細(xì)！另外，曹操官署附近，我們‘自己人’開的那些店鋪，從今天起，對(duì)北部尉衙役所需的一切東西——炭火、飯食、筆墨——全部提價(jià)三倍！不，五倍！或者干脆不賣！我要讓他官署里的人，連口熱水都喝不上！看看還有幾個(gè)衙役愿意跟著他賣命！”
此時(shí)他不生氣了，又恢復(fù)了往日成竹在胸的樣子，微笑著看著窗外，優(yōu)雅地端起杯子喝了口茶，依然是那個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的蹇常侍。
北部尉官署。
荀彧匆匆走入，眉宇間帶著憂色：“平思，情況不妙。北城幾家最大的炭行、米鋪，今日突然大幅提價(jià)，且限量供應(yīng)，百姓怨聲載道。更蹊蹺的是，我們常去采買日常用度的幾家店鋪，要么對(duì)我們閉門不售，要么開出了天價(jià)。衙役們頗有微詞。”
曹操正伏案疾書，聞抬起頭，臉上沒有絲毫意外，反而露出一絲“果然如此”的冷笑：“來了。張讓、蹇碩的反擊，開始了。流、暗算、經(jīng)濟(jì)封鎖、構(gòu)陷……還是那些上不得臺(tái)面的老手段?！?
他放下筆，站起身，走到窗邊，看著官署外依舊在寒風(fēng)中呻吟的蹇圖，以及那五根在陰沉天色下顯得格外肅殺的五色棒。
“他們以為，用這些下作手段，就能逼我低頭，讓我這官署運(yùn)轉(zhuǎn)不下去？”曹操的聲音帶著一種洞悉一切的輕蔑，“平慧，傳令下去：官署所需炭火，派人持我令牌，直接去城外大倉(cāng)平價(jià)調(diào)撥！就說是維持官署運(yùn)轉(zhuǎn)、保障巡夜緝盜所需！我倒要看看，誰敢攔朝廷命官執(zhí)行公務(wù)？”
“至于米糧布帛……”曹操眼中閃過一絲精光，“把這幾日罰沒的蹇圖及其隨從的財(cái)物、坐騎，還有之前幾個(gè)案犯的罰金，全部拿出來！在北城最顯眼處設(shè)點(diǎn)，平價(jià)售賣給受影響的貧苦百姓！就說是……‘罰沒之資，取之于惡，用之于民’！另外，放出話去，凡舉報(bào)囤積居奇、哄抬物價(jià)者，查實(shí)后，罰沒所得，舉報(bào)者可得三成！”