封丘入秋，風(fēng)帶涼意，晨霧在護城河上翻卷如白練，青州兵晨練號角長鳴，回蕩在城墻與坊巷之間。

陳宮親自安排邊讓在東城一座雅靜庭院中安置下來，院中有芭蕉與淺池，幾株桂花剛冒出花苞，夜間清香微浮，幾案上攤著竹簡與未寫完的章句。

邊讓著青色寬袖儒服，目光溫潤而自矜，執(zhí)筆在案前批注《左傳》，聽外院傳來青州兵的粗獷喊殺練兵聲，微微蹙眉，低聲笑道：“縱有百萬雄兵，若無經(jīng)略天下之策，不過是莽夫耳?！?

這日午后，陳宮送來洛陽急信，親手遞給邊讓：“文禮，此乃孟德公親筆書信，聞君來兗，甚喜，特致書相迎?！?

邊讓挑眉微笑，接過信，卻未急著拆開，而是慢條斯理地放于案側(cè)，將筆中墨跡吸干，合起竹簡，方才拿起信箋輕輕拆開。

信中辭意懇切：

“孟德頓首致書文禮先生：

久聞文禮文采風(fēng)流，弱冠賦章華而名滿天下，雖兵荒馬亂，猶執(zhí)卷不輟，仰慕久矣。今聞陳宮得先生之助，兗州幸甚。亂世需良士以共定江山，愿得與文禮同心匡時，平亂安民，共謀太平。孟德雖武人，亦愿虛心以待，幸勿以疏遠拒我拳拳之意。

孟德頓首?！?

邊讓放下書信，冷笑一聲：“平亂安民，共謀太平……空口白話?！?

他轉(zhuǎn)向侍立一旁的陳宮：“陳公，曹孟德自稱挾天子而令諸侯，四方征伐，血流成河，今卻以‘平亂安民’作辭，可笑可笑?！?

陳宮眉頭微皺，語氣平和道：“文禮，孟德公雖行兵征戰(zhàn)，但本意確實平定黃巾、袁術(shù)之亂，此信辭懇切，并非虛情?！?

邊讓負手在書房內(nèi)踱步，目光透過窗紙看向外面練兵聲：“陳公，汝有大才，卻屈身輔之，可惜可嘆。曹孟德雄心雖大，卻氣度未必及周公，胸懷未必容百川?！闭f罷，笑聲中帶著凌厲：“他要與我同心匡時，憑什么？”

他朗聲道：“既來兗州，我自會安撫百姓，整飭吏治，修繕水利，勸課農(nóng)桑，以文章令天下知邊讓之名。至于他曹孟德，要我臣服？未免太過自大！”

陳宮沉默半晌，盯著邊讓的目光中既有贊賞也有無奈：“文禮，汝才名之盛，吾不及也。但如今亂世，文治與武功需并行，若無孟德公之武，文章不過竹簡上空談耳?！?

邊讓撫袖大笑：“公臺且看，我如何以文章折服天下，讓曹孟德來請我，而非我去請他！”

當(dāng)天夜里，邊讓揮毫回信，筆走龍蛇：

“曹孟德公：

邊某，布衣一介，棄官歸隱田廬，聞公招賢，然耳中猶聞金鼓血聲，眼中猶見戰(zhàn)火流離，何來太平安民？公欲與邊共謀大業(yè)，邊觀之，不過是欲借吾名耳。邊不欲屈節(jié)以事人，若公能先行天下安民之事，邊自當(dāng)來見，若不能，勿以空來擾吾清夢。

邊讓不拜?！?

信封好后，邊讓淡淡撫須：“且看曹孟德如何回我?！?

此信由陳宮派快馬送往洛陽。

洛陽城中，曹操夜半批閱軍情，聽聞邊讓回信已到，親自拆閱。

燈火微明，燭影在盔甲與屏風(fēng)上投下重影，郭嘉、程昱靜立在側(cè)，屋內(nèi)安靜得能聽見夜風(fēng)拂窗紙的聲音。

曹操看完信，手指在紙面上輕輕敲了幾下，眸光深處波瀾未起，忽而輕笑：“此子狂矣?！?

郭嘉挑眉：“主公不怒乎？”

曹操輕輕將信放下，目光灼灼望向燭火：“天下亂世，恃才狂士多矣。若能使其所長，便是大用。奉孝，速草一書，回曰：‘孟德受教。’”

郭嘉眼中閃過一絲笑意，低聲道：“是。”

曹操放下筆，看向夜色深處的洛陽城，輕聲自語：“邊文禮，你若真有安天下之志，終會明白，竹簡上寫不出太平盛世，亂世當(dāng)需血與鐵開路?！?

夜風(fēng)入室，火焰微顫，照亮曹操眉眼中一抹凌厲與沉靜。

秋風(fēng)起，封丘稻浪翻滾，夜里燈火散在市井坊巷間，空氣中帶著被焚燒秸稈熏出的苦味。

這一夜，曹操在洛陽的宅邸中批閱完奏牘，放下筆，披衣欲息，卻見程昱疾步入內(nèi)，躬身拱手：“主公，兗州急報。”

曹操眉心微動：“講?！?

程昱將密信雙手奉上：“郡中官吏急奏，邊讓勾結(jié)青州流亡士卒，意欲舉兵叛亂，并私下散布‘曹公挾天子以令諸侯’之，煽動流民之心?！?

剎那間，燈火在曹操眼中映出冷光，他緩緩合上信紙，抬眼望向窗外漆黑的夜色。

前世的記憶如刀鋒驟然劃開安靜的夜幕——

他記得，那一年的自己剛剛收服兗州、整頓青州兵，邊讓亦是剛到兗州不久，便有人密告邊讓謀反，自己當(dāng)時在憤怒中未及深查，命令郡中官吏當(dāng)即處斬邊讓，又以“夷三族”的舊制，抄斬邊讓全家。血流滿地，哭聲震天，那一日冷雨如刀。

而陳宮，那夜在封丘城頭獨立無，后來披甲引兵叛亂，聯(lián)絡(luò)呂布入兗，城破火起，青州兵潰散，百姓哀嚎，青天白日都被濃煙遮蔽。

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那一場大火，燒盡了兗州數(shù)年的積蓄，也燒得曹操在夢中數(shù)年不得安眠。

他深深吸氣，指節(jié)因握緊而泛白。

“主公。”程昱見他沉默，低聲喚了一聲。

曹操緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，眸光已恢?fù)清明：“這一次……不必再走那條血路?！?

他看向程昱，平靜道：“著人將此信秘密送往封丘，不必驚動他人。交予陳宮，命他讓邊讓與告發(fā)者當(dāng)面對質(zhì)。”

程昱眼中閃過一絲欣慰，拱手：“屬下明白?！?

數(shù)日后，封丘，秋陽高照，白云如練。

陳宮立于庭中，看見護送的士卒押著一名衣衫襤褸、神情狡黠的告密者進來，后面則是神色不耐、衣冠整齊的邊讓，手中依舊捏著半卷竹簡。

“陳公，這又是何事？”邊讓冷聲道，“路上未告知原由，便押我來此，可知此舉辱士子名節(jié)？”

陳宮不答，只淡淡一指那告密者：“說吧，你在洛陽告發(fā)邊讓勾結(jié)青州流亡士卒、意圖叛亂，可有實證？”

那告密者見四周士卒環(huán)立，腿微微發(fā)抖，硬著頭皮喊道：“小人……小人親耳聽見邊讓在書房中與人議論，說要借青州流亡士卒謀亂兗州，要逼迫曹公讓位于賢……”

邊讓眉目冷肅，寒聲打斷：“你可敢指認與我同謀之人？可敢我何時何地與誰共謀？”

告密者哆嗦著說不出話來，只是不斷磕頭。