天剛蒙蒙亮，曹昂便已起身。帳外的積雪反射著微光，他從箱底翻出個(gè)紫檀木盒，里面是去年在幽州獵獲的白狐尾，毛色如雪，蓬松柔軟——這是他思量半夜選的禮物，既不顯得輕慢，又合李蓉爽朗的性子。
“大哥，真要帶我們?nèi)?？”曹植揉著惺忪的睡眼，被曹丕拽著衣袖往外走，棉袍的領(lǐng)口還歪著。曹丕則已整理好衣襟，手里捧著本《相鶴經(jīng)》，說(shuō)是“既然去看白鶻，總得懂些禽鳥(niǎo)習(xí)性”。
曹昂看著兩個(gè)弟弟，忽然想起兒時(shí)三人擠在一張榻上聽(tīng)父親講兵法的模樣，忍不住笑道：“去了可不許胡鬧，尤其子建，不許再偷拿人家的點(diǎn)心?！?
李府的門(mén)奴見(jiàn)是曹昂帶著兩位公子到訪，忙不迭地往里通報(bào)。穿過(guò)兩進(jìn)院落，便聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)清脆的鳥(niǎo)鳴。李蓉正站在鴿舍前，穿著件石青色的短打，手里捧著塊鮮肉，逗弄著架上的白鶻。那鳥(niǎo)通身雪白，翅尖帶著點(diǎn)墨色，見(jiàn)有人來(lái)，忽然振翅而起，在半空盤(pán)旋一周，竟落在了曹昂肩頭。
“呀，雪團(tuán)竟認(rèn)生得很！”李蓉笑著走過(guò)來(lái)，臉頰凍得通紅，“它平日除了我，誰(shuí)都不親近?！?
曹昂僵著身子不敢動(dòng)，白鶻用腦袋蹭著他的脖頸，羽毛帶著暖意。曹植在一旁拍手：“大哥快看，它在跟你撒嬌呢！”曹丕則翻開(kāi)《相鶴經(jīng)》對(duì)照著，低聲道：“這鶻尾長(zhǎng)三尺，眼如金珠，確是上品?！?
李蓉的目光落在曹昂手里的木盒上，好奇地挑眉：“這是……”
“一點(diǎn)薄禮。”曹昂將木盒遞過(guò)去，“聽(tīng)聞姑娘喜歡獵鷹，這狐尾或許能做個(gè)箭囊的裝飾?！?
李蓉打開(kāi)盒子，眼睛瞬間亮了：“好漂亮的狐尾！去年我跟父親去并州，就想獵只白狐，可惜讓它跑了?！彼ь^沖曹昂笑，眼里的光比雪團(tuán)的羽毛還要亮，“曹昂哥哥，我?guī)闳タ次业募寻桑锩嫘率樟酥倥睦茄兰！?
穿過(guò)月亮門(mén)，后院的空地上立著個(gè)半人高的箭靶，靶心插著幾支箭，箭尾的羽毛都帶著不同的哨音。李蓉從箭窖里取出支黑沉沉的箭，箭鏃上雕刻著狼牙花紋：“你看這箭桿，是用陰山的柘木做的，能射穿三層鐵甲?！?
曹昂接過(guò)箭試了試手感，果然趁手。他忽然想起母親說(shuō)的“腿上磨出繭子”，目光落在她的靴底——果然比尋常女子的厚實(shí)許多，邊緣還沾著新鮮的泥土。
“我教你射流星箭吧？”李蓉不由分說(shuō)拉著他站到靶前，“要讓箭尾的哨音在射中時(shí)剛好停下，得算準(zhǔn)風(fēng)速?！彼驹诓馨荷砗螅罩氖终{(diào)整姿勢(shì)，氣息拂過(guò)他的耳畔，帶著淡淡的草木香。
曹昂只覺(jué)得耳根發(fā)燙，連呼吸都亂了節(jié)奏。第一箭偏了靶心，惹得曹植在旁邊偷笑，卻被曹丕瞪了回去。李蓉卻不在意，反而拍手道：“再來(lái)！你看風(fēng)從東邊來(lái)，箭要稍偏左些?！?
直到日頭升到半空，雪團(tuán)在眾人頭頂盤(pán)旋，李蓉才意猶未盡地停手。侍女端來(lái)熱茶，她捧著茶盞說(shuō)：“再過(guò)幾日，城外的梅花開(kāi)了，咱們?nèi)ッ妨掷锎颢C吧？我知道有處山谷，常有白狐出沒(méi)。”
“好啊！”曹植搶先應(yīng)道，被曹昂瞪了一眼，才吐吐舌頭低下頭。
曹昂望著李蓉被陽(yáng)光曬得微紅的臉頰，忽然覺(jué)得心里的那點(diǎn)猶豫煙消云散。他想起楊婉的草藥圖譜，確實(shí)貼心，可眼前這鮮活的笑靨，卻像冬日里的暖陽(yáng)，能驅(qū)散所有的陰霾。
“我讓子建多帶些箭羽。”曹昂的聲音帶著笑意，“定要幫你獵只白狐回來(lái)?！?
李蓉的眼睛更亮了，起身時(shí)不小心碰倒了案上的箭囊，里面滾出支熟悉的竹箭——正是去年她送的那支，箭桿被摩挲得光滑溫潤(rùn)。她的臉?biāo)查g紅了，慌忙去撿，卻被曹昂按住了手。
“這支箭，我日日帶在身邊。”曹昂的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，“就像……就像姑娘說(shuō)的，順手?！?
雪團(tuán)忽然俯沖下來(lái)，叼起那支竹箭飛向天空，清脆的鳥(niǎo)鳴聲在庭院里回蕩。曹植拽著曹丕的袖子，小聲說(shuō)：“二哥你看，連鳥(niǎo)兒都在幫大哥呢?！?
李蓉望著半空盤(pán)旋的白鶻，又看看曹昂認(rèn)真的眼神，忽然低下頭，嘴角卻忍不住揚(yáng)起——這個(gè)冬天，似乎比往年要暖和許多。
離開(kāi)李府時(shí)，曹植懷里塞滿了李蓉送的點(diǎn)心，曹丕則借走了那本《匈奴射法》。曹昂走在最后，回頭望了眼那扇朱漆大門(mén)，仿佛還能看見(jiàn)石青色短打在雪地里跳躍的身影。
“大哥，還看什么呢？”曹植回頭喊他，“快去告訴父親，你選了李姐姐吧！”
曹昂笑著跟上，心里像揣了團(tuán)炭火，暖得恰到好處。他知道，這場(chǎng)始于父親心意的婚事，終究要以自己的心意落筆，而此刻，他已有了最篤定的答案。
剛走到軍營(yíng)門(mén)口，曹植就掙脫曹丕的手，像只小雀兒般奔向曹操的中軍帳：“父親！父親！大哥選定李姐姐了！”曹昂被他鬧得無(wú)奈，只好加快腳步跟上，曹丕則拎著那本《匈奴射法》，不緊不慢地跟在后面，嘴角噙著絲若有若無(wú)的笑意。
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曹操正與程昱商議軍糧調(diào)度，見(jiàn)三個(gè)兒子進(jìn)來(lái)，尤其是曹昂臉上那抹藏不住的紅暈，便知事情有了眉目。他揮手讓程昱先退下，指著案邊的杌子：“坐。子建剛才喊什么？”
“父親，大哥要娶李姐姐！”曹植搶著回答，獻(xiàn)寶似的把懷里的點(diǎn)心往案上一放，“李姐姐還邀我們?nèi)ッ妨执颢C呢，說(shuō)要獵白狐做箭囊！”
曹操看向曹昂，目光溫和：“你自己的意思？”
曹昂起身拱手，聲音比平日響亮幾分：“是，兒子心悅李姑娘，愿求娶為妻?！彼肫鹄钊匚罩氖纸躺浼龝r(shí)的溫度，想起她眼里比白鶻羽毛更亮的光，補(bǔ)充道，“她性子爽朗，與兒子性情相投?！?
“好?！辈懿偎实匦ζ饋?lái)，一拍案幾，“既然你稱心，這事就定了。”他看向曹丕，“去請(qǐng)你母親過(guò)來(lái)，再讓人備些彩禮，我親自去李典將軍府提親。”
曹丕應(yīng)聲而去，曹植則拉著曹操的袖子問(wèn)：“父親，提親要帶什么禮物？我把那只白鶻借大哥當(dāng)聘禮好不好？”惹得帳內(nèi)眾人都笑起來(lái)，連曹昂的緊張也沖淡了不少。
丁夫人聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，手里還拿著剛繡好的荷包。聽(tīng)聞曹昂選定了李蓉，她笑著拍了拍曹昂的手背：“我就知道你與李家姑娘有緣，那日見(jiàn)她看你的眼神，就透著股親近?！彼D(zhuǎn)向曹操，“聘禮我早已備得差不多，綢緞、玉器、還有你當(dāng)年在洛陽(yáng)得的那柄玉柄匕首，都算得上體面?！?
“不夠。”曹操搖頭，“長(zhǎng)子大婚，豈能尋常。讓人把庫(kù)房里那批西域來(lái)的珊瑚樹(shù)搬兩盆，再備百匹戰(zhàn)馬作聘禮，既顯誠(chéng)意，也合李家將門(mén)的身份?！?
次日一早，曹操便帶著曹昂，率著浩浩蕩蕩的隊(duì)伍前往李府提親。李典聽(tīng)聞曹操親自登門(mén)，慌忙迎出府門(mén)，見(jiàn)他身后跟著的曹昂手里捧著聘禮清單，頓時(shí)明白了來(lái)意，臉上的笑意就沒(méi)斷過(guò)。
“曼成，”曹操握著李典的手，語(yǔ)氣懇切，“昂兒是我長(zhǎng)子，性子沉穩(wěn)，只是在兒女情長(zhǎng)上有些木訥。蓉丫頭爽朗聰慧，與他正好互補(bǔ)。今日我親自來(lái)，是想求娶令侄女，結(jié)兩家秦晉之好?！?
李典連忙拱手：“丞相重了！能與丞相家結(jié)親，是小女的福氣，也是我李家的榮耀?！彼仡^喊了聲，“蓉兒，出來(lái)見(jiàn)過(guò)未來(lái)夫君和丞相！”
李蓉從屏風(fēng)后走出來(lái)，換了身淺粉色的襦裙，頭發(fā)梳成了雙環(huán)髻，雖還是那副明亮的眼神，卻多了幾分女兒家的羞澀。她走到曹昂面前，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，聲音細(xì)若蚊蚋：“見(jiàn)過(guò)丞相，見(jiàn)過(guò)曹昂哥哥?！?