夜深人靜，司空府書(shū)房?jī)?nèi)燭火搖曳。曹操屏退左右，獨(dú)自面對(duì)著一幅巨大的北方輿圖，目光久久停留在“鄴城”二字之上。

案幾上，擺放著最新從河北傳來(lái)的密報(bào)：袁紹病體沉疴，嘔血不止，已多日未能視事；其麾下謀士將領(lǐng)派系傾軋愈演愈烈，長(zhǎng)子袁譚與幼子袁尚之爭(zhēng)漸趨公開(kāi)；河北各州郡人心惶惶，流四起。

這些消息，本該讓他欣喜。掃平河北最大的障礙正在自行瓦解，霸業(yè)之基近在眼前。

然而，曹操的心中卻并無(wú)多少快意，反而泛起一絲難以喻的復(fù)雜情緒。重活一世，許多事情看得更加透徹，也包括那些被野心和時(shí)勢(shì)所掩蓋的、早已塵封的故人之情。

他的指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)輿圖上黃河的曲線，仿佛看到了許多年前，在洛陽(yáng)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的青年時(shí)代。他與袁本初，曾一同嬉游，一同慨嘆朝政昏暗，也曾有過(guò)“閹豎之后”與“四世三公”間微妙卻真實(shí)的友誼。那些縱馬京郊、飲酒論事的畫(huà)面，隔著血與火的數(shù)十年，隔著官渡與白馬的尸山血海，竟依稀浮現(xiàn)眼前。

上一世，袁紹是在建安七年，在兵敗、羞憤、猜忌和內(nèi)憂外患的多重打擊下，嘔血而亡。這一世，白馬之?dāng)「?，也更慘烈，是否意味著……

曹操閉上眼，深吸一口氣。他想起袁紹死后，河北諸子相爭(zhēng)，最終被他逐一擊破，袁氏一族幾乎煙消云散。那是他的勝利，是亂世爭(zhēng)霸的必然，但此刻想來(lái)，竟覺(jué)出幾分蒼涼。

“本初啊本初……”曹操低聲自語(yǔ)，聲音里帶著一絲無(wú)人能懂的疲憊與悵惘，“你我相爭(zhēng)半生，終究……何必至此?！?

他并非婦人之仁。該下的狠手他絕不會(huì)猶豫，該奪取的江山他志在必得。但或許是因?yàn)橹貋?lái)一次，擁有了先知的優(yōu)勢(shì)和更穩(wěn)固的權(quán)位，讓他對(duì)這位老對(duì)手、老朋友，生出了一絲超越純粹勝負(fù)的感慨。

這是一種極其隱秘的情緒，他絕不會(huì)對(duì)任何人表露，荀彧、郭嘉也不能。這絲情緒與他梟雄的冷酷并存，復(fù)雜而真實(shí)。

沉默良久，曹操忽然睜開(kāi)眼，做出了一個(gè)讓外界知道必定會(huì)瞠目結(jié)舌的決定。

“來(lái)人?！?

一名心腹侍從悄無(wú)聲息地入內(nèi)。

“去太醫(yī)署，請(qǐng)張?zhí)t(yī)來(lái)一趟。要隱秘?！辈懿俜愿赖?。

不久，須發(fā)皆白的張?zhí)t(yī)匆匆趕來(lái)，他是曹操的心腹醫(yī)官，口風(fēng)極嚴(yán)。

“張?zhí)t(yī)，我有一事交予你辦?！辈懿俚穆曇羝届o無(wú)波，“你挑選兩名精干可靠的弟子，帶上最好的藥材，特別是治療心脈郁結(jié)、嘔血癥的珍品，秘密前往河北鄴城。”

張?zhí)t(yī)聞，眼中閃過(guò)極大的驚愕，但立刻低下頭：“謹(jǐn)遵司空之命。只是……送往鄴城何處？交給何人？”

曹操走到案前，提筆快速寫(xiě)下一封簡(jiǎn)短的信函，沒(méi)有署名，只用了一個(gè)只有他們二人才明白的、年少時(shí)曾用過(guò)的隱晦稱(chēng)呼。他將信折好，放入一個(gè)普通的錦囊中。

“想辦法，將人和藥，送到袁本初的病榻前。這封信，交給他本人。告訴他……”曹操頓了頓，聲音低沉，“故人相贈(zèng)，望保重身體。”

張?zhí)t(yī)心中巨震，完全無(wú)法理解主公此舉的深意。給死敵送醫(yī)送藥？這簡(jiǎn)直是資敵！但他深知曹操的脾氣，不敢多問(wèn)，只是躬身接過(guò)錦囊：“屬下明白，必會(huì)辦得隱秘，絕不會(huì)泄露主公分毫?！?

“去吧。若事不可為，以保全自身為上?！辈懿贀]揮手。

張?zhí)t(yī)躬身退下，帶著滿腹的疑惑和震驚，消失在夜色中。

曹操獨(dú)自留在書(shū)房，望著跳動(dòng)的燭火，目光幽深。他不知道自己此舉是對(duì)是錯(cuò)，或許毫無(wú)意義，袁紹的命運(yùn)未必能夠改變，甚至可能被袁紹視為羞辱。但他還是做了。

這并非出于戰(zhàn)略考量，純粹是出于一種私人化的、跨越兩世的……不忍與告別。他擊敗了袁紹，贏得了勝利，但他似乎也想以一種無(wú)人知曉的方式，對(duì)那段早已逝去的青春和友誼，做一個(gè)了結(jié)。

數(shù)日后，兩名化裝成游方郎中的醫(yī)者，帶著珍貴的藥材和那封密信，悄然混入了動(dòng)蕩不安的河北之地，向著鄴城方向而去。

而曹操，則將這點(diǎn)微瀾深藏心底，再次將全副精力投入到鞏固權(quán)力、籌備下一步戰(zhàn)略的冷酷事務(wù)中去。霸業(yè)之路，不會(huì)因任何人的私情而停下腳步。他只是，在命運(yùn)的洪流中，偷偷放下一葉微不足道的小舟，試圖渡送一段早已沉沒(méi)的過(guò)往。

鄴城，袁紹府邸。

病榻上的袁紹氣息奄奄，形容枯槁。郭圖、審配等人在外間爭(zhēng)執(zhí)不休，內(nèi)容無(wú)非是戰(zhàn)守之策與繼承人問(wèn)題，嘈雜聲更添煩厭。

忽有心腹家臣悄悄入內(nèi)，屏退左右，低聲道：“主公，外面有兩位郎中，自稱(chēng)有奇藥可治主公之疾……他們還……還呈上了一件東西?！?

袁紹勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，看到家臣手中那個(gè)普通的錦囊，以及打開(kāi)后那封沒(méi)有署名的信箋。上面的字跡，他依稀有些熟悉，而那久遠(yuǎn)到幾乎遺忘的稱(chēng)呼，更是讓他渾濁的眼中閃過(guò)一絲難以置信的光芒。

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