荀彧出班，神情如常：“丞相勿憂。江東雖有水軍，但終究根基淺薄。孫權(quán)年少，未必能久持。若以歲月消磨，則江東自亂?！?
程昱卻搖頭，目光炯炯：“不然。臣觀孫仲謀，年雖不及三十，卻能用周瑜、魯肅二人，已顯其有識(shí)。周瑜精通水戰(zhàn)，魯肅善籌謀畫策。若讓他們?cè)诮辖?jīng)營數(shù)年，必成心腹之患?！?
郭嘉輕輕一笑，斜倚案邊，舉起酒杯抿了一口：“仲謀比其兄更沉穩(wěn)。若僅憑等待江東自亂，未免太過僥幸?！?
曹操望向他，微微瞇起眼睛：“奉孝，你意下如何？”
郭嘉放下酒杯，眼神犀利：“北方方定，人心未附。若此時(shí)貿(mào)然南下，與江東拼死水戰(zhàn)，恐一戰(zhàn)失利，同時(shí)面對(duì)內(nèi)憂外患?！?
說到這里，他輕咳一聲，仍帶笑意：“不若養(yǎng)精蓄銳，先以懷柔為先，使江東自以為安穩(wěn)。待我大軍再收關(guān)中、涼州之地，江東必孤，屆時(shí)，一擊而下?！?
眾人默然。
曹操指尖輕敲案幾，心想：“赤壁一戰(zhàn)，我至今記憶猶新。那場(chǎng)大敗……是我生平之痛?！?
曹操抬起頭，目光深邃：“此甚是。”
他轉(zhuǎn)身，望著殿外初升的烈日，語氣緩緩，卻帶著冷冽的堅(jiān)毅：
“江東暫且容之。待我掃平西涼，收歸關(guān)中，再圖江左。孫仲謀啊……就讓他多活幾年罷?！?
話音落下，堂中無人敢，只有檐角風(fēng)鈴隨風(fēng)作響。
建安十四年三月，襄陽連雨三日。城西的漳水漲得發(fā)黃，拍著堤岸的青石。府衙內(nèi)，燭煙與潮氣攪在一起，書卷邊角都卷了。
劉表披著素灰色鶴氅，坐在高案后。青銅溫爐里桂皮微熏，裊裊而上。他的手習(xí)慣性地去摸無名指上的玉扳指，摸了兩下，才想起那枚舊物早在去年掉了。
探子從長江口夜走晝行，渾身濕透，跪在席前呈上竹牘：“啟稟荊州牧——江東孫仲謀大興水軍，石頭城下新置船廠，晝夜不息。今春已成戰(zhàn)艦二百余艘。周瑜、魯肅分掌造船與糧道，程普練士卒。江上演武，鼓聲聞三十里?！?
劉表的目光落在“二百余艘”幾個(gè)字上，停了很久。他緩緩?fù)職?，嗓音有些啞：“仲謀……那尚是個(gè)孩子?！?
侍立的主簿忙低聲應(yīng)和：“主公所極是，少年輕狂，未可久守?！?
劉表擺手，示意傳眾臣入。內(nèi)侍應(yīng)聲，往外一喚，不多時(shí)堂上列坐：蔡瑁、張?jiān)省⒇嵩?、蒯良、黃祖先后到來，衣襟都帶著雨氣。
“江東起艦，”劉表開口，語速不緊不慢，“諸君以為如何？”
蔡瑁最先拱手，抬眼時(shí)眼底是一絲輕蔑：“孫策死后，江東必亂。今孫權(quán)少年，虛張聲勢(shì)耳。以臣觀之，不過欲以船噪惑人心。荊州自守襄、樊，控扼漢水，何足慮？”
黃祖滿臉風(fēng)霜，胡須被雨打得服帖，冷哼一聲：“孫氏小兒，不過是繼其兄余威。當(dāng)年其父孫堅(jiān)死于我軍陣前，江東人至今畏我黃某之名。若敢上溯，必令其有來無回！”
坐在下首的蒯越?jīng)]有急著發(fā)，他拿袖角輕擦竹牘，淡淡開口：“黃將軍之勇，荊州人皆知。只是江上之戰(zhàn)，勇不敵術(shù)。孫權(quán)倚周瑜、魯肅二人，此二人非尋常武夫。周瑜善舟師，魯肅長遠(yuǎn)略?！儆嗨摇淖郑暈樘??！?
蔡瑁皺眉：“蒯公未免長他人志氣。”
蒯越拈著胡須，語氣不急不緩：“荊州東屏在江夏、夏口。江夏黃將軍駐兵已久，卻也老成；夏口軍資多年無新。江東若真要試刃，不會(huì)先取襄陽與樊城——那是陸軍之局。它會(huì)先掠江夏、尋陽，試我們水兵的虛實(shí)?！?
張?jiān)蕚?cè)過身，壓低了聲音：“主公，江面上的‘水客’（水上走舸的民船世家）近來私下議論，說江東出高價(jià)招募造船匠與舵手，荊州已有數(shù)十人夜渡投奔。若再不管束，恐軍機(jī)外泄?！?
劉表眉心微蹙。他并不喜歡“立斷”的感覺，他慣常的，是把問題放在心里，像泡一盞茶，讓它慢慢出味。他抬手示意近侍添茶，盞沿氤氳出一圈潮熱的白氣。
“蒯公之意？”
蒯越道：“一，厚撫江面水客，籍其戶，重其役，禁其越境私行；二，整修夏口、江夏兩處船塢，擇匠修艦，不必多，需精；三，罷一二貪濁市舶吏，堵漏節(jié)用；四，遣使致書江東，表唁孫策，賀孫權(quán)受命，‘鄰壤同風(fēng)’，示以和意?！?
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蔡瑁冷笑：“遣使？示弱耳。”
蒯良在旁補(bǔ)了一句：“示弱非真弱，示好亦非真好。主公須兩邊都給一個(gè)面子：對(duì)朝廷陳‘荊州愿與江東共守江漢’，對(duì)許都則報(bào)‘孫氏恃江為固，荊州自守’。兩邊皆安，荊州便有喘息之地?！?
黃祖不耐：“成日里文字文章，哪有一刀來得利落？主公若命我出兵江夏，今秋便可沿江擊之，叫那小兒知荊州利害！”
話一落，堂上空氣微滯。劉表抬眼看了黃祖一眼，那目光里有感念，也有遲疑——黃祖是老功臣了，可江上殺伐之后，江夏民怨不絕，他心里明白。
他咳了兩聲，才道：“老將軍之勇，本牧素所倚重。但江夏連年征戍，鄉(xiāng)縣困敝。江東既造船，今歲必不輕出。若我先動(dòng)，險(xiǎn)為人算。且——”
他頓了頓，指腹在案幾輕叩，聲音更低：“洛陽那邊，丞相未動(dòng)。若我先動(dòng)，曹公將以為我與江東通氣，借此南兵。此非荊州之福?！?
殿上寂然。雨點(diǎn)更密，打在廊下檐角的銅鈴上，叮叮作響。
蔡瑁趁勢(shì)俯身：“主公所慮甚當(dāng)。臣請(qǐng)領(lǐng)水師，與張將軍各整治一營于夏口，不出境，不擾民，專為巡江偵緝。若江東船至，則合擊之；若其不至，則以靜制動(dòng)。此策兩全?！?
張?jiān)拭Φ溃骸俺荚竿?。?
蒯越又補(bǔ)一句：“還須一事——整頓糧道。江東魯肅善籌餉，若我軍倉空虛，江面再穩(wěn)也穩(wěn)不住。荊南谷稼今年雖好，然賦役不均，征調(diào)稍重，民心已苦。主公宜下明詔，‘水次丁役減半，商舶稅三成減一’，以募人心?！?
劉表點(diǎn)頭，眼中終于有了些決斷的光：“可?！?
他轉(zhuǎn)向黃祖，語氣放緩了：“老將軍，江夏重地，仍望你暫時(shí)按兵，以練代戰(zhàn)。添甲、修船，我盡給數(shù)；但今春夏不得輕啟邊兵。若江東有偷渡之寇，殺無赦?！?
黃祖悶聲應(yīng)下，眉間仍不平，卻知這是主公的意思。
散坐時(shí)已近夜深。眾人各自退下，劉表撐著案幾，緩緩站起。雨終于小了，簾外一線月光從云縫里漏下來，銀白得很。
他獨(dú)自繞過屏風(fēng)，走進(jìn)后園，芭蕉葉滴著水，石階也滑。他停在一株老松前，伸手去扶樹皮，掌心是粗糙的硬。
年紀(jì)大了，他想。他曾經(jīng)也是少年，胸中也有不平之氣。如今坐在荊州牧的位子上，日日擔(dān)心的是糧倉、戶籍、稅簿、豪右、舵手——以及兩個(gè)方向吹來的風(fēng)：北面洛陽，東面吳郡。
“孫仲謀……”他低聲念著這個(gè)名字，像在試探舌尖上的味道，“此子恐怕不似其兄張狂，卻更難對(duì)付。”
他又想起曹操。那個(gè)男人，像一柄鞘里的刀，永遠(yuǎn)看不清出鞘的速度。
他忽然有些疲憊，回身時(shí)，蒯良已在廊下躬身候著，遞上一柄油紙傘：“夜涼，主公小心風(fēng)寒?！?
劉表接過傘，微微一笑，聲音恢復(fù)了白日里的平穩(wěn)：“明日，用你的文書——致書江東，唁且賀。再寫一封給曹操，陳荊州安民之策，江東未犯，荊州不動(dòng)?！?
蒯良躬身：“謹(jǐn)遵命。”
劉表佇立雨中，傘面彈落星星點(diǎn)點(diǎn)的水珠。他知道自己不像孫策那樣一刀斷事，也不像曹操那樣雷霆萬鈞。荊州是水田、是河網(wǎng)、是移民與商旅，是一鍋慢火的粥，不能猛翻，得耐心熬。
他對(duì)著夜色低低道：“只盼這一鍋粥，不要被東西兩面的風(fēng)，一下吹翻?！?
雨住了，城墻上的更鼓傳來，沉穩(wěn)而遠(yuǎn)，叩在他心里，一聲一聲，像把這個(gè)春天敲進(jìn)史冊(cè)里。
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