建安十四年（209年），江東，京口。
長(zhǎng)江的波濤年復(fù)一年地拍打著岸邊的礁石，卻沖刷不盡刻在孫權(quán)心頭那道深可見骨的傷痕——?dú)⒏钢稹Ｆ涓笇O堅(jiān)，昔年英雄，便是在攻打荊州劉表部將黃祖鎮(zhèn)守的江夏時(shí)，中伏身亡，尸身都被黃祖奪去。此仇此恨，如同烙印，深深刻在孫氏一族的心頭，也成了年輕孫權(quán)必須背負(fù)的宿命。
孫權(quán)坐鎮(zhèn)后方，心念父仇，更知江夏地處要沖，扼守長(zhǎng)江中游，是江東西進(jìn)的必經(jīng)之路，不容有失。
“黃祖老賊，盤踞江夏多年，水軍頗強(qiáng)，且與荊州劉表互為唇齒。今劉表病重，荊州內(nèi)部暗流涌動(dòng)，正是我報(bào)父仇、取江夏之良機(jī)！”孫權(quán)在議事堂上，目光灼灼，語氣堅(jiān)決。
報(bào)仇心切的孫權(quán)，以及同樣渴望為孫氏開疆拓土的呂范、董襲等將領(lǐng)，力主出兵。最終，孫權(quán)以呂范、董襲為將，徐逸、宋謙等為輔，率水陸大軍，溯江西進(jìn)，直撲江夏。
黃祖經(jīng)營(yíng)江夏多年，城防堅(jiān)固，水寨林立。他聞聽孫權(quán)來攻，冷笑一聲：“孫堅(jiān)小兒尚且死于我手，其子又能奈我何？”他命水軍都督陳就率蒙沖斗艦數(shù)十艘，憑借對(duì)水文地理的熟悉，在長(zhǎng)江上與吳軍展開激戰(zhàn)。
江東水軍雖勇，但畢竟長(zhǎng)途奔襲，且江夏水軍憑借岸基弓弩支援，作戰(zhàn)頑強(qiáng)。雙方在江面上往來沖殺，箭矢如雨，殺聲震天。吳軍先鋒雖奮力作戰(zhàn)，擊沉數(shù)艘敵艦，但陳就指揮得當(dāng)，利用江流與暗礁周旋，吳軍未能取得決定性勝利，攻勢(shì)受挫。加之擔(dān)心江陵戰(zhàn)局有變，孫權(quán)見初戰(zhàn)未能速克，只得下令暫時(shí)退兵。
此戰(zhàn)，孫權(quán)雖未達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo)，卻初步摸清了江夏的防御體系和黃祖軍的戰(zhàn)力，更堅(jiān)定了必滅黃祖的決心。
建安十五年
第一次征伐的失利，讓孫權(quán)更加清醒。他深知黃祖非易與之輩，必須積蓄力量，等待時(shí)機(jī)。
經(jīng)過一段時(shí)間休整和準(zhǔn)備，孫權(quán)再次起兵。此次，他任命驍勇善戰(zhàn)的凌統(tǒng)為先鋒。凌統(tǒng)之父凌操，當(dāng)年便是隨孫堅(jiān)征討黃祖時(shí)，被黃祖部將甘寧射殺！此番出征，凌統(tǒng)懷抱為父報(bào)仇的熊熊烈火。
吳軍氣勢(shì)如虹，一路突破江夏外圍防線，再次兵臨夏口。黃祖不敢怠慢，命水軍主力迎戰(zhàn)，并以岸上弩兵配合。
戰(zhàn)斗異常慘烈。凌統(tǒng)為先鋒，身先士卒，乘快船直沖敵陣，所向披靡，連斬黃祖軍數(shù)員將領(lǐng)，大大鼓舞了吳軍士氣。黃祖軍則憑借數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)和地利，拼死抵抗。江面之上，戰(zhàn)艦碰撞，火矢橫飛，士兵跳幫白刃相接，鮮血染紅了江水。
然而，就在吳軍逐漸占據(jù)上風(fēng)之際，黃祖軍中一員悍將張碩，率領(lǐng)敢死隊(duì)，駕駛數(shù)艘艨艟巨艦，不顧一切地撞向凌統(tǒng)的指揮船?；鞈?zhàn)之中，凌統(tǒng)雖奮勇殺敵，但座艦受損嚴(yán)重，其本人也身陷重圍，力戰(zhàn)不屈，最終壯烈殉國(guó)！
凌統(tǒng)之死，如同又一記重錘，狠狠砸在孫權(quán)心頭！孫堅(jiān)、凌操、凌統(tǒng)……黃祖手上，沾滿了太多孫氏舊部的鮮血！消息傳回，孫權(quán)悲痛欲絕，撫案長(zhǎng)嘆：“不斬黃祖，孤誓不還師！”但眼見江夏防御依舊堅(jiān)固，己方又折損大將，士氣受挫，孫權(quán)只得強(qiáng)忍悲憤，再次含恨退兵。兩次失利，讓孫權(quán)意識(shí)到，欲破江夏，非有萬全之策不可。
兩次征伐的教訓(xùn)，讓孫權(quán)變得更為老練。他不再急于求成，而是耐心等待，并積極進(jìn)行戰(zhàn)前準(zhǔn)備。
建安十七年春，孫權(quán)親率大軍，以周瑜舊部、沉穩(wěn)可靠的周泰為前部大督，呂蒙、董襲等為將，甘寧為向?qū)?，發(fā)起了第三次，也是志在必得的一次江夏征伐戰(zhàn)。
吳軍勢(shì)如破竹。甘寧熟知江夏水道和防御弱點(diǎn)，引導(dǎo)吳軍水師避開險(xiǎn)灘暗礁，直搗黃祖水軍大寨。呂蒙率精銳步兵，在岸上同步推進(jìn)，拔除據(jù)點(diǎn)。
黃祖聞?dòng)?，驚怒交加，急命水軍都督陳就、鄧龍等率所有戰(zhàn)艦出寨迎敵。此時(shí)的江東水軍，經(jīng)過多年歷練，裝備、戰(zhàn)術(shù)皆已超越黃祖軍。周泰指揮若定，以艨艟巨艦沖擊敵陣，呂蒙、董襲等將分率快船左右夾擊。
甘寧更是奮勇當(dāng)先，他目標(biāo)明確，直取仇人陳就！兩船相接，甘寧躍上敵艦，大喝一聲，與陳就戰(zhàn)在一處。不過數(shù)合，甘寧手起刀落，將陳就斬于船頭！主將陣亡，黃祖水軍頓時(shí)大亂。
吳軍趁勢(shì)掩殺，焚毀、俘獲戰(zhàn)艦無數(shù)，徹底摧毀了黃祖的水上力量。
水軍覆滅，夏口城門戶洞開。孫權(quán)揮師登陸，將夏口城團(tuán)團(tuán)圍住。
黃祖困守孤城，知大勢(shì)已去，但仍作困獸之斗。他驅(qū)使殘兵敗將，據(jù)城死守。吳軍四面圍攻，呂蒙身先士卒，親自攀城，與守軍血戰(zhàn)。激戰(zhàn)中，黃祖試圖率親兵從北門突圍，被早已埋伏在此的董襲部截住。
仇人見面，分外眼紅！凌統(tǒng)舊部將士見到黃祖，想起兄長(zhǎng)（或父親）之死，個(gè)個(gè)舍生忘死，猛撲上來。黃祖雖奮力抵抗，但終是寡不敵眾，在亂軍之中，被吳軍將士斬殺！首級(jí)被取下，呈送至孫權(quán)面前。
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望著木盒中黃祖那驚恐不甘的首級(jí)，孫權(quán)久久不語。多年的血海深仇，終于在這一刻得報(bào)。他并未感到狂喜，反而有一種沉重的釋然。
“父親……凌操將軍……凌統(tǒng)將軍......諸位為國(guó)捐軀的將士們……你們的仇，今日，權(quán)，為你們報(bào)了！”孫權(quán)面向東方，沉聲低語，眼中似有淚光閃動(dòng)。
攻克夏口，孫權(quán)下令將黃祖首級(jí)盛于木匣，以祭祀亡父孫堅(jiān)之靈。隨后，吳軍迅速掃平江夏郡大部，將勢(shì)力范圍向西大大推進(jìn)。
建安十七年，五月。洛陽太極殿。
外朝鼓聲震天，百官齊集，氣氛壓抑得仿佛連檐下的風(fēng)都凝固。
獻(xiàn)帝劉協(xié)端坐在御座上，手中緊攥著那道奏疏，指節(jié)泛白。那是一份推舉——請(qǐng)封曹操為魏公，加九錫，立魏國(guó)，治于鄴城。
案前，王朗、華歆、董昭等人皆低首肅立。
劉協(xié)緩緩開口，聲音清冷：“朕聽聞，諸卿欲封曹公為魏公，并加九錫，此議是否屬實(shí)？”
王朗出班，叩首道：“陛下，曹公功高震世，自潼關(guān)大捷以來，關(guān)西諸侯瓦解，漢中張魯亦望風(fēng)而降。若不加封，以顯寵遇，恐天下人心疑陛下不能賞功。”
“不能賞功？”劉協(xié)眉頭緊蹙，目光銳利，“九錫者，歷來近帝王之禮！卿等，是真為朕社稷，還是為曹公私議？”
殿上頓時(shí)鴉雀無聲。
鐘繇拱手進(jìn)，語氣謹(jǐn)慎：“陛下所慮極是。然曹公兵權(quán)在握，若明拒之，恐惹猜忌。臣以為，不若順?biāo)浦郏撐灰园仓?，反可保陛下無虞?！?
“保朕無虞？”劉協(xié)喃喃，眼底閃過一抹譏諷。
當(dāng)晚，后宮燭火明滅?；屎蠓鼔圯p輕替劉協(xié)解下龍袍，看見他雙肩僵硬，低聲道：“陛下，為何愁眉不展？”
劉協(xié)苦笑：“加九錫，形同讓位。若拒之，曹操必疑我；若允之，漢室更將被人笑空名?！?
伏壽沉吟片刻，柔聲道：“陛下，曹公雖權(quán)重，但所行尚稱奉漢。若表面加寵，或能使其無后顧之憂，反少逼迫之心。漢祚未絕，天命或可轉(zhuǎn)?！?
劉協(xié)凝視燭火，心中卻泛起悲涼：若天子需以臣子來庇佑，那這天下，還算漢室乎？
數(shù)日后，太極殿再開大朝會(huì)。
鐘鼓齊鳴，百官俯首。內(nèi)侍高聲宣詔：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：魏公曹操，勛勞蓋世，威震宇內(nèi)，輔翼朕躬，保安社稷。今加九錫，封為魏公，建魏國(guó)于鄴城，置丞相、太尉、大將軍等百官，以鎮(zhèn)撫天下?！?
殿堂上齊聲呼喊：“陛下圣明！”
曹操緩步上前，朝服寬大，神情不動(dòng)如山，俯身受詔：“臣，謹(jǐn)受詔。”
殿角的陰影中，劉協(xié)緊握龍椅的扶手，指甲深深陷入木紋，幾欲折斷。他看著曹操低頭謝恩，卻只覺得那身影愈發(fā)高大，幾乎要壓過自己頭上的龍座。
王朗面帶喜色，暗想自己押對(duì)了寶；
華歆神情恭謹(jǐn)，心底卻微有寒意：此禮一出，漢祚再難挽回；
鐘繇低眉不語，眼神復(fù)雜；
董昭卻暗暗得意：這是自己一手謀劃的局。
而在場(chǎng)外，百姓竊竊私語：
“曹公如今幾如天子?！?
“漢家皇帝，怕只是個(gè)虛名了?！?