建安二十二年冬，鄴城的天冷得早。

風自太行山呼嘯而下，卷起漫天枯葉。

寒意不僅侵入人骨，也滲進了魏公府中那層看不見的空氣里。

《舉賢勿拘品行令》一出，如刀劈舊木。

刀鋒過處，士族驚懼、寒士振奮、官吏觀望、百姓私議。

短短三月，天下氣象驟變。

但在這一切喧囂之后，另一場更深的暗流，正悄然涌起。

冀州清議書院。

今日堂上擠滿了衣冠楚楚的士子，袍帶飄揚。

講座的主位上，崔鈞、張緝、盧毓三人并坐。

崔鈞拈須嘆道：“魏公令雖名‘舉賢’，實則以賤壓貴，以俗壓清。”

張緝接：“今日寒門之徒得官，明日豈不以刀筆殺士？昔人‘禮崩樂壞’，此誠不虛也。”

盧毓瞇眼看向堂下：“況且……聽說魏公用人，連市井屠戶、盜賊之輩亦能為吏。如此治國，天下安得太平？”

堂下的學子們齊聲附和，一時怨聲盈堂。

崔鈞冷笑，放下手中茶盞：“若孟德真欲立新朝，何不直為帝？何必假‘唯才’之名行廢德之實？——他這是要立無德之朝！”

這話傳出冀州，不過兩日，

“魏公壞禮、立無德之朝”的流便傳遍青徐二州。

傍晚，鄴城魏公府。

荀彧捧著一卷文冊入內(nèi)，神情凝重。

郭嘉靠在柱旁，披著狐裘，面帶笑意。

曹操剛從外廳議事回來，肩上還帶著塵土。

他抬眼一看荀彧的神色，便知不是好消息。

“冀州那邊，又出事了？”

荀彧沉聲：“‘清議’重起，已有人上書，稱《舉賢令》損綱亂紀。崔、盧兩氏鼓動學子魏公‘奪名教而立私朝’?！?

曹操聽罷只是淡淡一笑：“‘奪名教’？他們那點‘名教’，早該奪了?！?

郭嘉在旁輕咳兩聲，半笑半嘆：“名教是天下士族的臉。魏公要改天下，自然先打人臉。只是，打得太狠，他們會反咬?！?

曹操不語。

荀彧上前一步，低聲道：“公若真欲長治天下，不可盡斥士族。他們固然驕矜，卻也是千年血脈所系。若人人無所歸附，朝堂不穩(wěn)?！?

曹操抬起眼，語氣平靜，卻帶著一絲疲憊：“文若，我豈不知？

但若我不破這局，天下永遠是他們的天下，不是朝廷的天下?！?

郭嘉微微一笑：“魏公此，恐陛下聞之亦驚?！?

曹操冷哼：“我行天下事，豈問陛下?！?

荀彧垂首嘆息，半晌不。那一刻，屋外的風吹動簾角，燭火跳躍，像是在聆聽一場無聲的對峙。

三子曹昂、曹丕、曹植各自聽聞“清議”之事，被召至書房。

曹操沉聲問：“你們怎么看？”

曹昂先開口，語氣鎮(zhèn)定：“父親之令，乃破舊立新，民心所向。然臣以為，行之太急，易激怨。若能設學官教化，令賢者自立，則士族雖怨，也難以拒?！?

曹丕冷笑：“兄長又是這副穩(wěn)妥的語氣。

父親若依你之策，天下早被議死。士族之‘德’，自封門戶，不過是為掩己之腐?！?

曹植皺眉，緩聲道：“可若真不問品行，只看才能，天下豈無奸詐之徒？德雖虛名，卻能馴才；若才無德，人心惶惶?！?

曹丕回頭盯著他，語氣微涼：“三弟，你這話，倒像是洛陽學士們的腔調(diào)?！?

曹植正色：“我只說心中所見?！?

兄弟倆劍拔弩張，空氣幾乎能聞出火氣。

曹昂立刻起身拱手：“父親在此！”

曹操微微抬手，二人立刻噤聲。他看著三個兒子，忽然笑了。

“很好。你們?nèi)?，一個重理，一個重勢，一個重心。

天下若真在我之后分裂，想來也不至于亡得太快。”

說完，他起身背手而行，聲音漸沉：“我不要你們與士族同語，我要你們與天下同語?！?

三子齊聲領命，心境卻各不相同——

曹昂暗思穩(wěn)政之策，曹丕心中暗燃權(quán)衡之火，曹植則茫然于德與才的邊界。

夜色深沉，銅雀臺上，燭火明滅。

郭嘉與荀彧并肩而坐，風掀起郭嘉的袖角。

荀彧輕聲道：“奉孝，你看此局將如何？”

郭嘉笑：“魏公行令，士族必反。反而越烈，越顯魏公之強。只是——”

他頓了頓，目光投向遠處漆黑的夜空。

“若魏公強到無人可制，他將成天下唯一之主。

而那時，世家、皇帝，乃至子嗣，皆成敵?！?

荀彧沉默，眉間籠著一層陰影。

他知道郭嘉說得沒錯。

唯才是舉，能興天下；但唯才無節(jié)，也能毀天下。

郭嘉忽然咳了一陣，止不住地笑：“不過，你我算得再明，也敵不過孟德的膽?！?

荀彧目光柔和，低聲道：“那就但愿，這份膽，能撐到天下太平之日。”

冬至前夕，冀州刺史上書，控告魏公所任官吏“出身卑賤、不守綱紀”，

其中數(shù)人確為出身寒門的舉薦之才。

書中辭激烈，甚至隱約指責“魏公用人違禮法、欺天子”。

此書一入洛陽，立刻在皇宮與朝臣間引發(fā)議論。

皇帝劉協(xié)一度召曹植入宮詢問。

“子建，你父之令，實出愛才乎？”

曹植跪下答：“陛下，父親之意，唯欲得天下之才，以安漢室，并無不臣之心。”

劉協(xié)靜靜看著他，半晌才道：“子建之，朕信。只是世人不信?！?

他撫案嘆息，低聲道：“若天下盡唯才而不信德，則朕為天子者，又憑何立？”

曹植無。

他忽然明白，皇帝害的不是“魏公奪權(quán)”，而是害怕“魏公改道”——

改天子與天下之間的那條“道”。

幾日后，皇帝派中使宣詔，責問魏公“令下過當，失禮數(shù)”。

曹操親筆回信，遣使上洛，信中僅寥寥數(shù)句：“治亂世以法，治治世以禮。

今非禮之世，惟才可安。