逍遙派，玄鳥峰后山。
建安二十三年冬夜。
夜雨突然落下，冷得像刀。雨點(diǎn)敲在青瓦上，發(fā)出急促的節(jié)拍，像是誰在敲著警鐘。
曹操正在素窈安排的小閣里獨(dú)自看書。他披著素窈早年為掌門候補(bǔ)時(shí)自己繡的鶴紋外氅，爐火溫?zé)?，書卷翻動的聲音格外沉靜。
荀彧在隔壁的偏室抄經(jīng)，偶爾咳一聲，像點(diǎn)破夜寂的風(fēng)鈴。
這兩年歸隱，天下波云詭譎，他卻第一次感到久違的寧靜。
——直到一陣極輕極輕的腳步聲，落在了屋檐外。
那聲音輕得像是一片雪落，卻又規(guī)律，沉著，不似山中獸跡。
曹操眉頭一皺，正要起身——
“嘣！”
一道弦聲破雨而來！
屋外的黑暗像被尖銳的光撕裂，一支射著寒芒的毒箭筆直穿過窗紙，直取曹操眉心！
曹操橫身一閃，倒向一側(cè)，箭矢擦著他的鬢角嵌入木柱，帶出一絲焦木氣味。
緊接著便是第二支、第三支！
對方不是警告，是殺心！
曹操滾到桌角，手一拍，將原本當(dāng)鎮(zhèn)紙放的短匕抽起，正要反撲——
窗紙瞬間被人撕裂，一條黑影如惡狼般撲入！
來人全身黑衣，掌中扣著寒刃，動作干脆狠辣，專挑要害！
曹操冷喝一聲：
“好膽！”
匕首側(cè)擋，發(fā)出刺耳的金鳴。
黑影身形陡轉(zhuǎn)，腰部發(fā)力，連刺曹操咽喉、心口、下盤三處，皆是致命傷！
曹操眼神一寒：
——此刺客，絕非凡人。
就在刀鋒即將貼上曹操喉嚨那一瞬——
房頂上落下一道月光般的身影！
一道清脆的劍鳴劃破風(fēng)雨。
“錚——！”
黑影被硬生生震退兩步。
素窈立在梁上，長劍未沾雨水，衣袍輕舞，眼神冷若冰雪。
她聲音不高，卻帶著多年前掌門候補(bǔ)的威嚴(yán)：“逍遙地界，何人敢犯？”
黑影被迫退向窗邊，卻未逃走。他盯著曹操，眼底只有殺意：
“曹孟德，該死?！?
說完，反手?jǐn)S向曹操一把細(xì)如發(fā)絲的暗器！
素窈劍花一轉(zhuǎn)，那暗器全數(shù)被震落。
黑影卻趁這瞬間倒躍出窗，一腳踏上庭中山石，欲逃入林中！
素窈剛要追，曹操卻出聲阻止：“別追！”
他的聲音沉穩(wěn)，卻帶怒意。
素窈一愣，立刻落地回身：
“你受傷了嗎？”
曹操舉起被箭擦過的袖口，血跡雖不深，卻驚險(xiǎn)得很：“若不是你來得快……”
荀彧此時(shí)也趕來，披著外衣，面色蒼白：“主公——！”
曹操卻抬手示意自己無礙，目光卻極其沉靜，看向黑影逃走的方向。
夜雨打在他臉上，冰涼，讓他神智無比清醒。
這刺殺，不是盜，不是仇，更不像東吳或荊州。
——手法太熟。
——位置太準(zhǔn)。
——時(shí)間太懂他。
他低聲道：
“來的人……對我了解得太清楚?！?
荀彧皺眉：“主公懷疑是朝廷內(nèi)部？”
曹操沒有直接回答，而是緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字：
“……宮?！?
素窈側(cè)眸：“皇宮？”
曹操沒有點(diǎn)頭，也沒有搖頭。
沈寂片刻，他輕輕撫著那枚斷箭的羽尾，眼神深寒：
“不——更可能是……有人想告訴我：
‘你退了，但你永遠(yuǎn)不許真正離開局勢。’”
荀彧心頭驟震。
素窈握緊了劍，眉色冷硬：
“你回鄴城吧。逍遙派……已經(jīng)不再適合你?！?
曹操卻微微一笑：
“不。我最安全的地方，就是這里。
只有這里，刺客不敢放肆?！?
素窈劍尖滴著雨珠，冷聲道：
“刺客今日敢來，就會有第二次、第三次。”
曹操卻看向遠(yuǎn)山——
那里云霧翻騰，深藏著他一生都未真正放下的天下。
他忽然低語：“若有人要逼我回歸權(quán)場……我恐怕……”
他捏碎了斷箭。
“——還真得回去一趟了?！?
雨聲越下越大。
建安二十三年冬夜，秣陵城內(nèi)。
大雨橫掃江面，夜風(fēng)呼嘯。周瑜病逝未久，江東上下仍有哀色。孫權(quán)披著深青色皮裘，立在書房窗前，望著雨霧深處的長江，目光沉靜又復(fù)雜。
青銅燈影搖曳，他身后的桌案上擺著幾封新收到的密報(bào)——
鄴城傳來曹操遇刺的消息；
洛陽傳來曹昂、曹植日益得寵；
荊州出現(xiàn)新亂象；
劉備仍在徐州按兵不動。
孫權(quán)慢慢吐出一口氣：“天下變得越來越快了?！?
腳步聲響起，魯肅、張昭、呂蒙、顧雍等人陸續(xù)入室。
孫權(quán)回頭，緩緩道：“各位，今日召諸位深夜前來，是要商議……與曹氏聯(lián)姻之事。”
話音落地，燭火都似乎顫了顫。
張昭第一時(shí)間皺眉：“主公慎！江東與曹氏本就宿怨深重，若貿(mào)然聯(lián)姻，天下人將如何看我江東？”
呂蒙卻沉吟：“主公說的是……將公主娶去？還是——”
孫權(quán)搖頭，看向眾人：“我想將小妹孫紹，嫁給曹植或曹彰?！?
眾臣齊聲變色。
魯肅先開口：“主公，小妹乃孫策遺愛，江東宗室珍寶。此舉……恐引江東上下非議?！?
孫權(quán)抬手制止。
他神情平靜，卻帶著一點(diǎn)少年老成的鋒銳：“我問你們一句：
若曹操真的退隱，曹家主心骨便落在曹昂。
若將來魏國世子為曹昂，他掌朝政……那我們江東要如何自保？”
顧雍拱手：“若曹家兄弟中有一人與江東聯(lián)姻，則曹氏對我江東必不能輕易用兵。”
呂蒙補(bǔ)充：“尤其荊州之事現(xiàn)已不定。若曹家愿與我江東交好，我軍可專心應(yīng)付山越與會稽。”
張昭卻倏然拍案：“不可！絕不可！”
房內(nèi)一震。
張昭怒聲道：“孫氏自立江東，靠的不是嫁女求生！
主公之父孫堅(jiān)、亡兄孫策立國以武，威震江表，豈能因?yàn)榫謩萆詠y，便向曹氏低頭！”
孫權(quán)靜靜聽著，沒有反駁。
魯肅卻輕輕嘆息，跨前一步：
“子布此過激了?！?
然后轉(zhuǎn)向?qū)O權(quán)，語氣柔和卻格外堅(jiān)實(shí)：“主公，小妹若嫁往曹氏，不是給曹操，而是給下一代。
曹植溫柔多情，喜文墨；
曹彰勇武純直，不涉政。
若與其一人聯(lián)姻，反能使主公在未來魏之朝局中占一線生機(jī)?！?
魯肅頓了頓，繼續(xù)道：
“江東此時(shí)最忌與曹氏、荊州、徐州同時(shí)為敵。