鄴城·世子府

深夜的風(fēng)帶著初夏的濕意，吹得廊下的銅鈴輕輕作響。

曹昂收到父親手書后，立刻召了曹丕、曹植以及郭嘉、荀攸、陳群等心腹文臣武將入內(nèi)密議。

堂中燈火全亮，燭影在每個(gè)人的臉上映出沉沉的線條。

曹丕率先趕到，一進(jìn)門便察覺氣氛不對(duì)。

“兄長(zhǎng)，深夜急召，是出了什么事？”

曹昂沉默，將信輕輕推到案上：“……父親親筆?！?

曹丕心中一跳。他隨手拿起，卻只看了幾行眉就緊皺著收住了呼吸。

而曹植是最后到的，他一進(jìn)來(lái)便皺著眉：“這么晚了？兄長(zhǎng)可是——”

話音未落，曹丕忽然開口：

“阿植，你也來(lái)看?！?

曹植怔了怔，走到案前。目光在燭火跳動(dòng)中飛快掃過信中的句句鋒芒。

讀到“可以忠但不能太忠”時(shí)，他喉結(jié)都動(dòng)了一下。

讀到“陛下或涉此案，不可盡信”時(shí)，他整個(gè)人僵住，低聲喃喃：

“……父親竟懷疑陛下？這話說(shuō)得太重了吧?！?

曹昂抬頭看著他：“阿植，你常在陛下身邊，你怎么看？”

曹植沉默良久，眼神晦暗：“……我不愿信。但宮中確實(shí)有不少人借陛下之名行事。刺殺案若不查清，什么都有可能?！?

郭嘉微微一笑，咳了一聲：“世子，魏公這封信的重點(diǎn)不在于是否‘真懷疑陛下’，而是提醒你們——天下并非單靠情誼能穩(wěn)住?！?

荀攸接過話頭：“刺殺出現(xiàn)于魏公退隱之后，那自然是在試探曹家。魏公借‘聯(lián)姻’之事告訴天下：曹家勢(shì)力未衰。”

陳群也道：“既然是試探，那世子必須回以試探?！?

“那——你們?cè)趺纯?？與東吳聯(lián)姻，究竟該不該？”

堂中一時(shí)安靜。

燭火噼啪聲格外刺耳。

郭嘉緩緩起身，扶著桌案，語(yǔ)氣輕，卻像千斤之錘：“我贊成聯(lián)姻?！?

“為何？”曹丕皺眉。

郭嘉看向他，眼中透著不加掩飾的銳利：

“因?yàn)槭雷尤缃褡钊钡?，就是一個(gè)能震懾天下的外援?！?

他轉(zhuǎn)向曹昂：“世子，你仁厚、近人心，但外人眼中——‘仁厚’等同于‘好欺’?！?

曹丕輕輕皺眉：“那皇上那邊……”

郭嘉淡淡一笑：“聯(lián)姻不是叛逆，是穩(wěn)定天下。**曹家強(qiáng)，朝廷也穩(wěn)；曹家弱，天下將亂。**陛下若明理，便會(huì)理解?！?

他頓了頓，眼神更深：

“況且——魏公信中已：若陛下不愿，你須讓他愿。這，是魏公將‘重?fù)?dān)’真正交給世子的第一步?！?

曹昂默然，指尖微緊。

荀攸性情沉穩(wěn)，他的話永遠(yuǎn)不急不躁：

“我也贊成聯(lián)姻，但——必須極其謹(jǐn)慎?！?

“為何？”曹植問。

荀攸道：“陛下仁厚，卻易被左右。若被小人挑撥：‘曹家與東吳勾結(jié)’……你們?nèi)值芏紩?huì)陷入險(xiǎn)境?！?

曹丕一怔：“那我們豈不是左右為難？”

荀攸搖頭：

“不。走的人多了，才會(huì)成路。只要步步算計(jì)得清楚，最終陛下會(huì)覺得——這是為了大漢?！?

他看向曹昂：

“關(guān)鍵在于你如何呈報(bào)、如何引導(dǎo)、如何讓陛下覺得：這是天下之幸，而非曹家之利。”

曹丕目光沉沉，看向兄長(zhǎng)：

“兄長(zhǎng)……若是你反對(duì)，我站在你這邊?！?

曹昂看著他，沉聲道：“阿丕，說(shuō)說(shuō)你的想法?！?

曹丕抬頭，眼中少見的認(rèn)真：

“東吳聯(lián)姻是利天下，但……也確實(shí)會(huì)讓陛下更加不安?！?

他望向燭火：“陛下信阿植，對(duì)我無(wú)甚戒心，對(duì)兄長(zhǎng)也敬重。但若真聯(lián)姻，世上只會(huì)說(shuō)一句話——‘曹家要自立’?！?

郭嘉失笑：“世子若真想自立，還需要靠孫權(quán)？取荊州再拿益州，何愁天下不安？”

曹丕一窒，卻也知郭嘉無(wú)意責(zé)他。

曹丕咬牙道：

“我不是反對(duì)聯(lián)姻，我只是怕……兄長(zhǎng)夾在陛下與父親之間，左右為難?！?

他說(shuō)著突然看向曹昂：

“兄長(zhǎng)，我愿做你最鋒利的一柄刀。需要我出面與孫權(quán)周旋，我來(lái)；需要我安撫朝臣，我來(lái)。你只需做你自己，不要被各方逼得太累?！?

曹昂微怔。

這是曹丕第一次主動(dòng)承擔(dān)。

兄長(zhǎng)眼中掠過一瞬溫色。

他輕輕點(diǎn)頭：“阿丕……多謝?！?

曹植抬起頭，聲音很輕：

“兄長(zhǎng)……我也贊成聯(lián)姻。若這是父親之意，也是天下之利，我愿全力幫你說(shuō)服陛下?！?

曹昂看向他：“阿植，你確定？陛下若因聯(lián)姻事不悅，首怪的一定是你?！?

曹植卻搖頭：“我與陛下，是以詩(shī)文交心，他不會(huì)因此疑我……若真疑我，那也不過證明，他仍未成熟到能駕馭天下?！?

他頓了頓，突然輕笑：

“兄長(zhǎng)，你放心。我會(huì)讓陛下明白——曹家與東吳聯(lián)姻，是為了穩(wěn)住南方，而不是奪取天下?！?

曹丕皺眉：“你可別說(shuō)太多，把自己給賠進(jìn)去?！?

曹植拍了拍他肩膀：“阿丕，我可比你會(huì)說(shuō)話?！?

曹丕：“……你！”

眾人哂笑，緊張微松。

他抬起頭，目光清亮，卻暗藏驚雷。

“既然如此——”

堂中燭火在風(fēng)中搖曳，照亮他穩(wěn)重又堅(jiān)定的神情。

“我們——走聯(lián)姻之路?！?

郭嘉緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓袷琴€贏了一場(chǎng)棋局。

荀攸輕輕點(diǎn)頭：“既定方向，接下來(lái)便是——如何說(shuō)服陛下?！?

曹植與曹丕同時(shí)看向曹昂。

而曹昂的聲音卻在此刻冷靜而堅(jiān)硬：

“勸，不成則逼。

正如父親所。”

燭光映照著他的臉，年輕卻不失威嚴(yán)。

他伸手將父親的信重新壓在案上。

“來(lái)吧，我們開始準(zhǔn)備第一步：‘如何讓陛下不再害怕曹家，而是依賴曹家?！?

夜色深沉。

鄴城的風(fēng)吹過庭院。

燭火搖晃著——

仿佛在預(yù)示著未來(lái)更大的風(fēng)暴即將降臨。

翌日清晨，鄴城仍有薄霧未散。

宮門外，曹昂換上朝服，但未著盔甲。他刻意顯得溫和，不帶一絲威壓。隨行的只有陳群與一位書吏，似乎只是例行入宮奏事。

太極殿前的銅爐里，白煙緩緩升起。

內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他，臉上露出一點(diǎn)驚訝：“世子……今日來(lái)得早?！?

曹昂微笑：“昨夜未眠，有幾件事想盡早向陛下稟明?！?

——他不打算等皇帝召見。

——他要主動(dòng)。

“陛下在暖閣。”

內(nèi)侍領(lǐng)路，神色不敢怠慢。

暖閣門口，皇帝劉協(xié)正坐在窗邊，看著昨夜才看過的奏章，眉頭緊皺。聽到動(dòng)靜，他回頭：

“昂兒？”

那聲“昂兒”，帶著一種不假思索的親昵，讓曹昂心中微動(dòng)。

他上前拜下去：“臣曹昂，叩見陛下。”

劉協(xié)忙走過去親自將他扶起：“你我之間，不必如此。”

曹昂抬眼，第一次覺得皇帝有些心虛——

昨夜，他也收到東吳求親和鄴城上奏兩份信。

皇帝讓所有侍人退下，暖閣已經(jīng)變成兩人獨(dú)對(duì)。

劉協(xié)看著曹昂，“聽說(shuō)東吳求親的事，你怎么看？”

他面色平靜，但手指在桌案下輕輕敲著——顯示著不安。

曹昂心里反而安定下來(lái)。

“陛下，臣正是為此而來(lái)?！?

“說(shuō)?！?

曹昂深吸一口氣，語(yǔ)氣謙和，卻極堅(jiān)定：

“陛下是否覺得——一旦曹家與東吳聯(lián)姻，大漢便要被架空？”

皇帝的瞳孔明顯收緊。

曹昂沒有停：“陛下是否思慮——朕以禮封魏公、加九錫，曹氏勢(shì)大已然難制？”

劉協(xié)呼吸明顯急促了一下。

曹昂突然跪下。

劉協(xié)怔?。骸鞍簝?，你這是做什么？”

曹昂抬頭，目光明亮得近乎熾熱：

“臣不求陛下信曹氏，只求陛下信——臣曹昂。”

那一瞬間，劉協(xié)眼中閃過動(dòng)搖。

曹昂繼續(xù)：

“父親退隱，陛下以為是避嫌；

但有人以為是虛弱?！?

“昨日刺殺，陛下以為是曹氏遭遇；

但有人以為是朝廷威脅?！?

“東吳求親，陛下以為是拉攏；

但有人以為，是試探大漢是否衰弱?！?

劉協(xié)的喉結(jié)輕輕顫動(dòng)。

曹昂低下頭，聲音低沉，卻帶著一種讓人無(wú)法拒絕的溫度：

“臣愿為陛下弭此天下之疑?！?

劉協(xié)皺眉：“你要如何弭？”

曹昂抬頭，眼中不再是溫和，而是鋒利：

“以聯(lián)姻之勢(shì)，震懾東南；

以曹氏之力，穩(wěn)鎮(zhèn)天下?！?

皇帝僵住，卻說(shuō)不出反駁。

曹昂跪姿筆直：“陛下，曹氏若強(qiáng)，大漢不亂；

曹氏若弱，天下皆起兵試探。刺殺便是前例?！?