沈硯看著他怒氣沖沖的背影，唇角微不可查地一勾，這才整了整衣冠，朗聲通報，踏入御書房。

“臣沈硯，參見陛下?！?

皇帝抬眼看他，臉上已恢復(fù)了平日的深沉：“愛卿平身。何事稟奏？”

沈硯起身，將手中整理好的卷宗呈上：“啟稟陛下，關(guān)于吏部尚書蘇明遠蘇大人結(jié)黨營私、賣官鬻爵一案，已有進展?！?

“經(jīng)查，構(gòu)陷蘇大人所用的‘雪浪箋’，確系城西‘翰墨齋’獨家售賣?！?

“而此翰墨齋的背后東家，與三皇子府上一位管事沾親帶故。”

“更巧的是，這位管事，原為麗妃娘娘身邊得用之人，麗妃娘娘薨逝后，便轉(zhuǎn)投了鳳儀宮門下?！?

他語速平穩(wěn)，條理清晰，將查到的線索一一陳述。

包括周靖安如何通過蘇明遠的心腹幕僚，將贓物與信函經(jīng)由被收買的蘇府管家放入書房密室等細節(jié)，只是隱去了太子的介入以及更深層的指向。

最后，他總結(jié)道：“目前人證物證指向明確，涉案關(guān)鍵之人，便是蘇府那位幕僚，以及三皇子府的管事。”

皇帝靜靜聽著，手指無意識地摩挲著玉扳指，眼中閃過一絲了然與冷意。

他沉吟片刻，緩緩道：“沈愛卿辦案神速，證據(jù)確鑿。”

“既然線索已明，此案……便就此了結(jié)吧?！?

沈硯心領(lǐng)神會。

皇帝說“了結(jié)”，而非“徹查”，意思再明白不過。

周家勢大，此刻并非撕破臉的最佳時機，皇帝需要平衡，需要等待。

周家必定會推出替罪羊，而他，只需順著這根藤，摸到皇帝允許他摸到的那個瓜即可。

“臣，遵旨?！鄙虺幑恚按税改苎杆倜骼?，也非臣一人之功。”

皇帝目光微動，看著眼前年輕卻洞明世事的臣子，語氣緩和了些：“朕知道了。你且放手去做?！?

沈硯退出養(yǎng)心殿時，心中已一片清明。

皇帝與太子之間，果然早有默契。

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大理寺衙署內(nèi)已是燈火通明。

沈硯端坐于公案之后，他面色沉靜，眸底卻凝著化不開的寒冰。

“張捕頭，”他聲音不高，卻清晰地在肅穆的公堂內(nèi)回蕩。

“即刻帶人，分頭捉拿吏部尚書蘇明遠心腹幕僚趙文啟，及三皇子府外院管事李貴?！?

“封鎖門戶，不許走脫一人，更不許任何人接近?！?

“是！”張捕頭抱拳領(lǐng)命，立刻點齊精銳人手行動。

沈硯指節(jié)輕輕叩著桌面，御書房內(nèi)與皇帝對話猶在耳邊。

陛下看似震怒，實則默許。

一切都在按計劃推進，只待拿下這兩個關(guān)鍵人證，撬開他們的嘴，便能將指向鎮(zhèn)國公府的線索坐實幾分。

時間一點點流逝，檐下的更漏滴答作響。

約莫一個時辰后，衙門外傳來急促的腳步聲，張捕頭去而復(fù)返，身上帶著夜露的寒氣和一絲未散的血腥味。

他單膝跪地，臉色難看至極：“大人！屬下等去晚了一步！”

沈硯叩擊桌面的手指倏然停住，抬眼看他，目光銳利如刀。

張捕頭深吸一口氣，快速回稟：“那趙文啟，死在了城南暗娼館外的巷子里。”

“渾身錢財被搜刮一空，喉管被利刃割斷，現(xiàn)場混亂，初步勘驗……像是劫財sharen。”

“李貴呢？”沈硯的聲音聽不出情緒。

“死在了自家臥房……與他一同斃命的，還有一個-->>來歷不明的女子?！?

“兩人皆是……衣衫不整，疑似……殉情?！?

張捕頭說到最后，自己都覺得荒謬，聲音低了下去。