關于“異變催化劑”的會議結束了，但它所代表的、隱藏于基因密碼最深處的誘惑，卻如一枚點燃引信的炸彈，被投入平靜深海。表面波瀾已息，但在某些參與者的心海之下，沖擊波正在無聲擴散，激蕩起久久無法平息的暗流。
尤其是伊麗絲。
夜幕徹底取代天邊最后一絲猩紅晚霞，風谷據點最高處，那座專為伊麗絲建造的小型觀星臺上，晚風帶著荒野涼意，吹過金屬平臺邊緣，發(fā)出輕微嗚咽。這里是整個據點最接近天空，也最安靜的角落，仿佛陸一鳴在這喧囂末世中，為她保留的一片孤寂圣地。
伊麗絲獨自靜靜懸浮于平臺中央。她那由無數光點與能量流構成的身體，在清冷破碎的月光下，顯得比以往任何時候都虛幻。構成她輪廓的光芒不再穩(wěn)定，如一團即將熄滅的火焰，邊緣不時逸散出幾縷微弱光絲，旋即又被引力拉回。她身體的顏色，也從平日代表智慧與平靜的深邃藍色，變成一種夾雜著灰白與黯淡的、令人心疼的色調。
她仰著頭，或者說，將她身體上代表“頭部”的光芒聚合體，朝向那片被末世陰霾與異維度塵埃籠罩，卻依舊有幾顆最亮星辰在頑強閃爍的夜空。她就這么一動不動，像一尊凝固了億萬年時光的星塵雕塑，仿佛靈魂已脫離這具光影之軀，遨游到了某個遙遠得無法觸及的時空。
陸一鳴處理完實驗室封存程序與據點夜間防御部署，踏上通往觀星臺的最后一級臺階。他沒有發(fā)出任何聲音，金屬靴底踩在平臺上，沉重而穩(wěn)定。他一眼便看出伊麗絲此刻的狀態(tài)，那不是休憩，也不是觀察，而是一種深沉的、幾乎要將自身溶解于周遭環(huán)境的……哀傷。
他沒有說話，更未冒然打擾。他只是安靜地走到伊麗絲身邊，在她身后約兩步遠處停下，與她并肩而立，順著她的“視線”，一同遙望那片被污染卻依然廣袤無垠的深邃星空。他知道，有時，陪伴本身就是最有力的語。
沉默，在兩人之間，如夜空中緩緩流淌的星河，持續(xù)了很久。久到風改變了方向，久到遠方巡邏隊的探照燈光束掃過了三次，久到陸一鳴幾乎以為今夜就會在這樣無的對望中結束。
最終，還是伊麗絲，主動打破了這份厚重的寧靜。
“陸一鳴，”她的聲音通過精神鏈接，直入陸一鳴腦海，不再是往日超級計算機般精準冷靜的語調，而是夾雜著一絲難以喻的復雜情緒。那其中，有被歲月塵封的悲傷，有對已逝榮光的懷念，更有一種仿佛要溢出語之外的沉重警示。
“今天，當你從沼澤母體殘骸中，取出那種‘異變催化劑’時……我……想起了一些很久遠、很久遠的往事?！?
“關于我的……種族?！?
陸一鳴心臟猛地一跳，并非驚訝，而是一種預感成真的確認。他知道，從認識伊麗絲那天起，她就像一本被加密的、只開放了閱讀權限的古老典籍。他能從中獲取海量知識，卻始終無法觸及其核心的起源故事。而今天，在這片星空下，她似乎終于準備解開那最沉重的一重密碼。
“你想說，我就聽?！彼麤]有追問，聲音壓得很低，通過精神力柔和地傳遞過去，如同怕驚擾到一只正在舔舐傷口的生靈。他只是給予了最純粹的傾聽姿態(tài)，這是一種超越物種與形態(tài)的最深刻尊重。
伊麗絲的光影之軀微微波動，似乎在汲取他這份善意所帶來的力量。她沉默了更長時間，仿佛是在浩如煙海的記憶庫中，艱難搜尋整理著那些被她刻意深埋的最痛苦碎片。
然后，她緩緩抬起那只由光影構成的半透明“手”，指向星空中一個極其遙遠、肉眼完全無法看見，甚至在最精密的天文望遠鏡視野里也只是一片絕對黑暗的方位。那里沒有任何星體、星云，是一片被其他星系光芒繞過的、虛無的宇宙深淵。
“在那個方向，距離這里……大約一百三十萬光年的地方，”她的聲音悠遠空靈，仿佛從那片黑暗彼岸，穿透了無盡時空，直接在他靈魂深處回響，“曾經，是我的母星。我們，稱自己為……‘希格爾’文明?！?
陸一鳴呼吸一滯。一百三十萬光年，這個數字所代表的時空尺度，讓他瞬間感到一種渺小。那是光也要奔跑一百三十萬年的距離，而伊麗絲的記憶，就來自那樣遙遠的地方。
“很久很久以前，在你們人類的祖先還在學習使用火種時，我們‘希格爾’人，也曾是一個……你無法想象的，無比輝煌的星際文明?！币聋惤z的語氣中，透出了一絲源自血脈深處的驕傲。她的光影身體，也在這一刻短暫地明亮了些許。
“我們的足跡，遍布仙女座星系邊緣的數十個恒星系統(tǒng)。我們的科技，能像揉捏泥土一樣輕易改造行星地貌，將不毛死星變成生機盎然的伊甸園。我們駕馭恒星能量，如同你們駕馭水流。我們……甚至已觸摸到‘維度’門檻，能進行短距離、不穩(wěn)定的空間躍遷?！?
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她的“聲音”里帶著回憶的溫度：“我至今還記得，母星首都是建造在一顆被我們完全改造過的、環(huán)繞著氣態(tài)巨行星的衛(wèi)星上。從城市的任何角落抬頭，都能看到天空中那顆巨大美麗的行星和它那七彩光環(huán)。我們的思維通過遍布整個文明的量子網絡相連，知識與情感可以瞬間共享。我們一度認為，自己已窮盡物質宇宙的奧秘，是這個宇宙中，最接近‘神’的種族?！?
然而，這份烙印于靈魂深處的驕傲僅僅持續(xù)數秒，便如風中沙畫，迅速被一種深切到令人窒息的悲哀所取代。她明亮起來的身體重新黯淡，甚至比之前更加晦暗。
“但是……就像你們人類的一句古話，‘上帝欲使其滅亡，必先使其瘋狂’。”伊麗絲的聲音變得低沉，每個字都像是從冰封記憶中艱難挖掘出來，“當一個文明在物質層面達到頂峰，卻再也找不到前進方向時，它的內心，就開始滋生出最危險的……傲慢與空虛。”
“在觸摸到力量巔峰之后，我的同胞們，開始變得……不再滿足?！?
“他們，開始瘋狂地追求一種……虛無縹緲的、被他們稱之為……‘終極進化’的道路?！?
“他們渴望擺脫這具由原子構成的、脆弱有限的物質身體束縛，成為純粹不朽、可在宇宙中自由穿梭的能量生命體。他們渴望徹底掌控基因密碼，像編寫程序一樣隨心所欲地改造自身，乃至創(chuàng)造服務于我們的全新智慧物種。他們渴望-->>……成為真正的、全知全能的……‘神’?！?
伊麗絲緩緩轉過“身”，那團代表“目光”的光芒聚合體，聚焦在陸一鳴臉上。陸一鳴能從中感受到一種前所未有的凝重。
“于是，他們開始不計后果地，研究和濫用……一種從宇宙某些高低維度時空交匯的‘奇點’中，所提取出的、源自更高維度宇宙本源的危險能量?！?
伊麗絲的“目光”仿佛要穿透陸一鳴的身體，直視他靈魂深處對力量的渴望。她一字一頓地說道：“那種能量的性質和效用，與你今天在實驗室里封存的……那種‘異變催化劑’，在本質上，非常相似。它們都是撬動生命底層規(guī)則的鑰匙?！?