自深紅遠征隊回歸，曙光之城仿佛獲得了一段被恩賜的平靜。城市在高速運轉(zhuǎn)，希格爾文明的知識與廢土的實用主義在此交融，每天都有新的技術(shù)突破與看得見的繁榮。然而，所有人都明白，這種平靜只是暴風雨來臨前的短暫間歇，是水面之下龐大暗流涌動時，那片刻的鏡花水月。

求救信號傳來時，尖銳的警報聲如同冰冷的匕首，瞬間劃破了指揮中心里洋溢的樂觀氛圍。

信號源，來自“雙子煙囪”鋼鐵廠。那是一片沉寂多年的工業(yè)墳場，兩座巨大的、銹跡斑斑的冷卻塔如墓碑般聳立，是那片區(qū)域最顯著的地標。那里埋藏著海量的廢棄鋼材，其中不乏冶煉“移動堡壘二號機”所需的高強度特種合金。對曙光之城而，那是一處至關(guān)重要的戰(zhàn)略資源點。

李建國教授最得意的門生，一個名叫張云帆的年輕人，正帶領(lǐng)著一支三十人的資源搜集隊在那里執(zhí)行任務(wù)。小張不僅理論知識扎實，動手能力也極強，更重要的是，他身上有一股新時代年輕人特有的朝氣與使命感，被視為曙光之城第二代技術(shù)骨干的希望。

他趴在一座廢棄高爐的頂端，舉著望遠鏡，仔細觀察著下方隊員們用切割機分解一根巨大的工字鋼?；鸹ㄋ臑R，映亮了他們被汗水和油污浸染的堅毅臉龐。遠處，負責警戒的隊員牽著經(jīng)過基因優(yōu)化的“嗅探犬”，沿著廠區(qū)圍墻一絲不茍地巡邏。一切都顯得井然有序。

“教授說過，這種型號的鉻鉬鋼，經(jīng)過我們的二次提純和像素強化，其屈服強度能再提升百分之三十?！毙埛畔峦h鏡，對著通訊器興奮地說道，“二號機的裝甲強度，絕對能超越一號機一大截！”

通訊器那頭傳來隊員善意的哄笑：“隊長，咱們光在這兒吹?？刹恍校砩匣厝ィ€得指望你把數(shù)據(jù)跑出來，說服李教授呢！”

小張笑了笑，正想再說些什么，異變陡生。

毫無征兆的，刺耳的、如同金屬摩擦產(chǎn)生的警報聲從廠區(qū)四面八方的角落里同時炸響！那不是他們自己布設(shè)的警戒系統(tǒng)，聲音更加粗糲，充滿了野蠻的侵略性。緊接著，狂熱到扭曲的戰(zhàn)吼，混合著蒸汽泄壓的嘶吼與沉重金屬肢體的頓地聲，從那些巨大的廠房陰影中猛然爆發(fā)。

“為了齒輪大師！”

“鋼鐵永恒，血肉飛灰！”

“皈依吧，迷途的羔羊！在神圣的機械面前懺悔！”

小張的瞳孔驟然收縮。他看見，數(shù)十個龐大而扭曲的身影從四面八方涌來，他們的動作僵硬而有力，帶著非人的壓迫感。那是一群將自己徹底獻給鋼鐵的瘋子——“鐵銹兄弟會”的成員。

他們的身體大部分被粗糙的機械義體所取代。有人的雙腿是逆足結(jié)構(gòu)的液壓桿，奔跑起來如同捕食的猛禽；有人的脊椎上焊接了冒著黑煙的微型鍋爐，為全身的機械提供動力；更多的人，則是將手臂換成了巨大的工業(yè)剪、鏈鋸或是氣動錘。他們與其說是改造人，不如說是從工業(yè)地獄中爬出的鋼鐵魔像，每一寸軀體都散發(fā)著機油、鐵銹與狂信的氣息。

搜集隊的警戒人員第一時間開火了。自動buqiang的火舌在昏暗的廠區(qū)中織成一道道火鞭，密集彈雨狠狠抽打在那些鋼鐵魔像的身上。然而，預(yù)想中血肉橫飛的場面并未出現(xiàn)。子彈擊中他們厚重的外掛鋼板，僅僅迸射出一連串無力的火星，發(fā)出叮叮當當?shù)拇囗?，甚至無法有效減緩他們前進的步伐。

搜集隊的成員們臉上第一次出現(xiàn)了驚駭。他們引以為傲的制式武器，在這些怪物面前，竟如同孩童的玩具。

為首的一個改造人格外醒目。他只有一個眼睛，另一只眼眶里閃爍著猩紅的電子光。他的右臂尤其駭人，那是一支巨大的、幾乎與他上半身等長的重型鉚釘槍，槍口因為剛剛使用過，還在散發(fā)著灼熱的空氣與淡淡的黑煙。他就是這支隊伍的頭領(lǐng)，“鐵臂”。

“鐵臂”無視了那些撓癢癢般的子彈，獨眼中滿是輕蔑與殘忍。他咧開-->>嘴，露出被金屬替換了大半的牙齒，狂笑著高喊：“看看這些可悲的血肉之軀！還在用如此原始的方式抵抗！你們的掙扎，就是對鋼鐵之神最大的褻瀆！”

他猛地抬起右臂，那巨大的鉚釘槍發(fā)出令人牙酸的“咔嚓”聲，完成了上膛。他瞄準了一名正在換彈匣的搜集隊員。

“感受恩賜吧！”