火焰的灰燼之上，往往會(huì)誕生新的火焰。只是這一次，新生的火焰不再是熊熊燃燒的憤怒，而是一縷更加隱秘、更加深邃、也更加危險(xiǎn)的幽藍(lán)冷焰。
“影子”在追蹤這縷冷焰。
作為“曙光之城”最鋒利的暗刃，他早已習(xí)慣了在數(shù)據(jù)與信息的二元世界中潛行。但這一次，他離開了依賴網(wǎng)絡(luò)與信號(hào)的虛擬戰(zhàn)場，將自己真正化作了一道游蕩在物理世界中的幽靈。
他追蹤的目標(biāo)，是一個(gè)在“普羅米修斯”組織被徹底瓦解后，于其廢墟上重新聚合而成的、更加謹(jǐn)慎也更加松散的“反抗者網(wǎng)絡(luò)”。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，沒有固定的據(jù)點(diǎn)，沒有明確的領(lǐng)袖，其成員通過最原始的口耳相傳與加密暗號(hào)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，如同陰溝里的藤蔓，頑強(qiáng)而又絕望地延伸著。
在“管理者”那場血腥的“年終結(jié)算”之后，這根藤蔓似乎嗅到了某種契機(jī)，開始嘗試著將它所有的分叉匯聚到一處。
“影子”的追蹤，最終將他引領(lǐng)至一座早已被洪水淹沒的、舊時(shí)代的沿海都市。
城市早已死亡。崩塌的高樓如同巨獸的骸骨，無聲地矗立在渾濁的、泛著油污的黑水之中。水面上漂浮著腐爛的雜物，散發(fā)著令人作嘔的腥臭。這里沒有任何生命跡象，只有冰冷的、死寂的風(fēng)，穿過建筑物的空洞，發(fā)出鬼魂哭泣般的嗚咽。
而那場秘密的激hui，就在這座死亡之城的腹地，一個(gè)廢棄的、半淹在水下的巨型地鐵中轉(zhuǎn)站內(nèi)舉行。
“影子”如同融入水中的一滴墨，悄無聲息地潛入了這里。他的身體，仿佛沒有重量，動(dòng)作間不帶起一絲水花，不發(fā)出一毫聲響。他那身由特殊材料制成的暗色作戰(zhàn)服，能夠完美吸收光線，并且隔絕自身的紅外特征。在這片被黑暗與絕望統(tǒng)治的地下空間里，他就是黑暗的一部分。
他尋了一個(gè)絕佳的觀察點(diǎn)——一根橫跨在站臺(tái)上方的、銹跡斑斑的通風(fēng)管道內(nèi)側(cè)。從這里，他可以俯瞰整個(gè)中轉(zhuǎn)站大廳，而不會(huì)被任何人察覺。
站廳內(nèi)，一片狼藉。渾濁的積水淹沒了大半個(gè)站臺(tái)，水面上漂浮著座椅的殘骸與發(fā)霉的廣告牌。只有中央一小塊地勢較高的區(qū)域，還勉強(qiáng)保持著干燥?？諝庵袕浡还蓾庥舻?、混雜了鐵銹、霉菌與積水陳腐氣味的、獨(dú)屬于絕望的氣息。
十幾個(gè)人，如同孤魂野鬼，稀稀拉拉地聚集在那片干燥的地面上。
“影子”的目光，如同最精密的掃描儀，一一掃過他們。他的大腦，在“神秘書冊(cè)”的輔助下，高速運(yùn)轉(zhuǎn)，分析著每一個(gè)目標(biāo)的細(xì)節(jié)。
這些人，是真正的“復(fù)仇者”。他們的眼中，沒有希望，只有被絕望與仇恨浸泡得發(fā)黑的、瘋狂的火焰。他們的衣著破爛不堪，身上的武器也是五花八門，有舊時(shí)代的制式buqiang，有自己改裝的簡陋能量武器，甚至有人手中只握著一柄磨得發(fā)亮的鋼管。
他們是各個(gè)覆滅的反抗組織的殘余。
那個(gè)肩膀上紋著斷裂鎖鏈的壯漢，“影子”認(rèn)得他。他是曾經(jīng)名噪一時(shí)的“普羅米修斯”組織僅存的幾個(gè)高級(jí)成員之一。那個(gè)組織，曾試圖通過破解“管理者”系統(tǒng)的數(shù)據(jù)接口來尋找漏洞，最終卻引來了“數(shù)據(jù)覆蓋”式的定點(diǎn)清除，整個(gè)組織連同他們的基地，都在一夜之間化為了虛無。他們的失敗，證明了在絕對(duì)的技術(shù)代差面前，單純的黑客手段是何等蒼白無力。
那個(gè)穿著厚重皮衣，身上散發(fā)著濃烈伏特加氣味的東歐人，他的手臂上，有一個(gè)模糊的、咆哮的熊頭紋身。“斯拉夫戰(zhàn)熊”的遺孤。他們信奉最純粹的暴力，試圖用血肉之軀與鋼鐵意志，去對(duì)抗那些降臨的異維度生物。然而，在“管理者”的“新手保護(hù)期”結(jié)束，更高等級(jí)的怪物降臨之后，他們的防線被輕易撕碎，整個(gè)營地變成了一片血腥的屠宰場。
還有那些更加不起眼的人，他們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，眼神中充滿了迷茫與刻骨的仇恨。“影子”通過分析他們的口音、習(xí)慣動(dòng)作以及衣物上一些微不可查的標(biāo)識(shí)，判斷出他們來自那些在“年終結(jié)算”中，被整體“抹除”的中小型幸存者營地。他們是那場全球大清洗中，因?yàn)楦鞣N原因僥幸逃脫的“漏網(wǎng)之魚”。他們是親眼目睹了親人、朋友、同胞在柔和的紅光中化為烏有的……“遺孤”。
這些人，代表了反抗“管理者”的所有失敗路徑。他們用盡了智慧、暴力與掙扎，最終換來的，卻只有毀滅與一無所有。他們聚集在這里，更像是一群在墳?zāi)古耘腔驳?、不愿離去的怨靈，相互舔舐著傷口，看不到任何未來。
沉悶壓抑的氣氛，在站廳內(nèi)持續(xù)了很久。直到一個(gè)突兀的聲音，打破了這片死寂。
“你們來了?！?
這聲音，憑空出現(xiàn)在所有人的腦海里。
它經(jīng)過了極其復(fù)雜的多重電子處理，完全無法分辨出是男是女，是老是幼。它不響亮，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛直接作用于人的聽覺神經(jīng)中樞。
所有人都是一驚，猛地抬頭四處張望，握緊了手中的武器，擺出了戒備的姿態(tài)。
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“影子”的瞳孔，也在瞬間收縮成了最危險(xiǎn)的針尖狀。他同樣沒有發(fā)現(xiàn)聲音的來源！以他的感知能力，竟然完全無法鎖定發(fā)聲者的位置！
就在眾人驚疑不定之際，站臺(tái)中央那片干燥的地面上，光線，開始被扭曲。
一道人影，如同從一塊被折疊的空間中走出，緩緩地、從無到有地浮現(xiàn)。
那是一個(gè)全身都籠罩在寬大的、仿佛能吞噬光線的黑色斗篷里的人。斗篷的式樣很古老，沒有任何多余的裝飾，卻給人一種無法喻的壓迫感。他整個(gè)人，包括臉部，都隱藏在斗篷投下的、深不見底的陰影之中，甚至連大致的身形輪廓，都顯得有些模糊-->>不清，仿佛他的存在本身，就在擾動(dòng)著周圍的空間參數(shù)。
他，就是這場激hui的召集者，那個(gè)自稱為**“引路人”**的神秘存在。
“你是誰？！”那個(gè)“普羅米修斯”的幸存者壯漢，低聲吼道，聲音中充滿了警惕。
“引路人”沒有回答他的問題。他那籠罩在陰影中的頭部，似乎微微轉(zhuǎn)動(dòng)，環(huán)視了一圈在場的所有人。那道非男非女的電子音，再次響起，平靜，而又殘酷。
“你們的失敗，并非因?yàn)槟銈內(nèi)跣 ！?
“而是因?yàn)?，你們始終在用‘玩家’的思維，去對(duì)抗一個(gè)‘程序員’?！?
這句話，像一柄無形的重錘，狠狠地砸在了每一個(gè)人的心上。
“玩家”與“程序員”。
一個(gè)簡單卻又無比精準(zhǔn)的比喻，瞬間擊碎了他們心中殘存的最后一絲幻想，揭示了他們所有努力都?xì)w于徒勞的、最根本的原因。他們以為自己是在一個(gè)雖然殘酷，但規(guī)則尚算“公平”的游戲里掙扎求生，試圖通過變強(qiáng)、聯(lián)合、抗?fàn)巵怼巴P(guān)”。
可真相是，他們只是程序里的數(shù)據(jù)，而“管理者”，是制定與修改規(guī)則的……程序員。
“你到底想說什么？！”“斯拉夫戰(zhàn)熊”的遺孤忍不住咆哮起來，他的眼中充滿了暴躁與不耐。