隨后便將燕長(zhǎng)傾引入后堂雅間歇息，期間不斷奉上熱茶點(diǎn)心。
待到午后交易會(huì)即將開始時(shí)，掌柜親自引著燕長(zhǎng)傾登上馬車，來到一座不起眼的三層小酒樓。
酒樓門口立著兩名力士把守，需驗(yàn)明身份方可入內(nèi)。
廳內(nèi)設(shè)有一座類似前世拍賣臺(tái)的小高臺(tái)，兩側(cè)空蕩。裝潢比普通酒樓更為簡(jiǎn)樸——這正是朱元璋重農(nóng)抑商政策下，商人不敢張揚(yáng)的體現(xiàn)。
然而二樓坐著的客人卻個(gè)個(gè)來歷不凡。
燕長(zhǎng)傾因常與番商打交道，認(rèn)出了其中不少人。
晉商、陜商、燕商......再加上你們徽商。
嘖嘖，這規(guī)?？刹恍“?。
燕長(zhǎng)傾瞥了眼身旁的掌柜，意味深長(zhǎng)地說道。
二樓雖人少，卻都是各地大商。若他們聯(lián)手操控買賣，足以令整個(gè)大明的商業(yè)為之震動(dòng)——當(dāng)然，沒人敢這么做。
畢竟朱元璋的屠刀，可不會(huì)對(duì)任何人手下留情。
燕長(zhǎng)傾緩步上前，幾位相識(shí)的大商賈向他微微頷首致意，態(tài)度卻不如他身旁掌柜那般謙卑。
這些頂級(jí)商賈背后，或多或少都與朝中重臣有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，甚至本身就是某些權(quán)貴的白手套。燕長(zhǎng)傾區(qū)區(qū)從九品翰林院學(xué)士的身份，在他們眼中并不值得過分恭敬。若非他向來出手闊綽，這些人連點(diǎn)頭的禮數(shù)都未必會(huì)有。
燕長(zhǎng)傾剛在二樓落座，樓下便傳來一陣嘈雜。未見其人先聞其聲，一個(gè)囂張的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：
這就是你說的交易會(huì)？！
怎么破破爛爛的？！
真能買到稀世珍寶？！
敢騙本公子，就讓你們商行在應(yīng)天府關(guān)門大吉！
只見一位二十出頭的公子哥摟著美姬走來，面色蒼白，腳步虛浮，滿臉不耐。
胡少爺放心，在座的都是各地有名的大商賈。
不僅貨通大明，更能往來海外諸國(guó)！
定能找到您心儀的珍品！
隨行的掌柜低聲下氣地安撫道。
哼，最好如此！
公子哥冷哼一聲，徑直登上二樓。
待這個(gè)小插曲過后，交易會(huì)正式開始。一位精神矍鑠的老者走到高臺(tái)，朗聲道：
感謝諸位賞光，老朽姓李，大家喚我李掌柜即可。
本次交易會(huì)由老朽主持，主要為各位商賈互通有無......
話未說完，就被那位粗暴打斷：
少?gòu)U話！再不開始本公子就叫人抓你！
李掌柜笑容一僵，似乎知曉對(duì)方身份，只得順從地點(diǎn)頭：
既然著急，老朽這就開始。
第一件拍品——南海極品珍珠！
此珠有嬰兒拳頭大小，溫潤(rùn)圓滑，實(shí)屬罕見珍品！
“五千兩起！”
一件件稀世珍寶接連成交，引得眾人爭(zhēng)相競(jìng)價(jià)。
然而燕長(zhǎng)傾對(duì)這些毫無興趣，只是靜靜品茶，冷眼旁觀著場(chǎng)內(nèi)的交易。
在場(chǎng)富商們表現(xiàn)得頗為克制。即便看中同一件寶物，也不過是彬彬有禮地競(jìng)價(jià)幾輪。一旦價(jià)格超出預(yù)期，便拱手相讓，絕不相爭(zhēng)。
唯獨(dú)那位格外張揚(yáng)。凡是他看中的物件，必定要收入囊中。每當(dāng)有人競(jìng)價(jià)，他身旁的中年掌柜便會(huì)低聲耳語(yǔ)幾句，對(duì)方隨即偃旗息鼓。
諸位，接下來這件壓軸珍寶——龍涎香！
李掌柜聲若洪鐘：此物分灰、淺灰、瑩白三品。今日這塊蹴鞠大小的瑩白龍涎香，乃是從遇難番商船上打撈所得，實(shí)乃極品中的極品！
兩名壯漢抬著纏滿藤蔓的殘破木箱上臺(tái)。箱蓋開啟的瞬間，瑩白如玉的龍涎香赫然呈現(xiàn)，周圍還散落著幾根帶須的綠皮苞棒和零星貝殼。
雖經(jīng)風(fēng)浪，珍寶無恙。這些海藻雜物，恰可佐證此物來歷。李掌柜特意保留箱中雜物，只為抬高價(jià)碼。
原本意興闌珊的燕長(zhǎng)傾突然瞳孔驟縮。他的目光越過眾人矚目的龍涎香，死死鎖住箱上纏繞的藤蔓和那些奇特的苞棒。
（那是...紅薯藤？?。?
（還有玉米？?。?
燕長(zhǎng)傾心中掀起驚濤駭浪。
燕長(zhǎng)傾明白這個(gè)時(shí)代或許能通過海外商人獲取南美三大農(nóng)作物。
然而現(xiàn)實(shí)終究要靠運(yùn)氣。
從產(chǎn)生這個(gè)想法起，他跑遍南京各大碼頭與集市數(shù)十次。
直到去年年底，才偶然尋得幾個(gè)土豆。
若非及時(shí)發(fā)現(xiàn)，那幾個(gè)土豆恐怕已被番商吃掉。
如今土豆種在后院田里，預(yù)計(jì)不久后就能收獲。
雖然得到了土豆，但對(duì)能否找到另外兩種南美作物，燕長(zhǎng)傾仍不抱太大希望。
運(yùn)氣太過虛無縹緲，遠(yuǎn)不如數(shù)學(xué)、地理、物理、化學(xué)這些明確可靠的學(xué)問。
……
“這塊極品龍涎香，最低價(jià)十萬(wàn)兩！”
李掌柜介紹完龍涎香來歷后，報(bào)出今日最高價(jià)。
燕長(zhǎng)傾目光一沉，其他東西皆可舍棄，包括眾人眼中的無價(jià)之寶龍涎香。
但箱上的藤蔓與幾苞玉米，他志在必得。
“一個(gè)蛟龍琉璃樽，一個(gè)鳳凰琉璃樽，再加一個(gè)麒麟琉璃樽?！?
他從左袖內(nèi)側(cè)取出三件琉璃器——一掌長(zhǎng)短，半掌寬度，分別呈現(xiàn)藍(lán)、赤、墨三色，造型如蛟龍、鳳凰、麒麟，置于桌上。
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一旁侍候的侍女見到這三件栩栩如生、晶瑩剔透的琉璃樽，震驚不已。
“拿去估價(jià)?！毖嚅L(zhǎng)傾淡然道。
“是！”侍女回過神，敬畏地看他一眼，隨后萬(wàn)分謹(jǐn)慎地捧起琉璃樽。