若由陛下自行決斷，其選擇繼承人的標(biāo)準(zhǔn)——
或在于哪位妻妾恩情最深，抑或哪位姿容絕世最得圣心。
最終，對(duì)陛下恩重如山或最受寵愛的妻妾之子，將繼承大統(tǒng)。
嫡長(zhǎng)子繼承制的本質(zhì)，是通過區(qū)分嫡庶長(zhǎng)幼，將妻妾帶來的恩情與利益劃分等級(jí)。
借此明確各房子嗣應(yīng)得的家業(yè)份額，使世代累積的宗族產(chǎn)業(yè)得以合理分配。
而選賢任能的制度，模糊了妻妾貢獻(xiàn)的差異，損害了功勞最大者及其后裔的利益。
更導(dǎo)致家產(chǎn)分配時(shí)缺乏明確依據(jù)。
為維護(hù)貢獻(xiàn)最大者及其后裔的權(quán)益——
也為確立清晰的家產(chǎn)分配準(zhǔn)則，嫡長(zhǎng)子繼承制才得以世代沿襲。
......
燕長(zhǎng)傾的目光不經(jīng)意間掠過馬皇后。
若天子廢嫡長(zhǎng)子繼承制，改立選賢制，受損的不僅是原定太子，更會(huì)動(dòng)搖皇后的根本利益。
皇后尊榮源于兩點(diǎn)：夫貴，子貴。
夫?yàn)樘熳?，自?dāng)母儀天下；而天子駕崩后，唯有其子繼位，方能延續(xù)她的尊崇地位。
一旦改行選賢制，皇后之子未必能登臨大位。
因此，天子欲行此制，必遭四重阻力：
其一，群臣以禮法諫阻；
其二，皇后本人反對(duì)；
其三，皇后背后外戚勢(shì)力施壓；
其四，當(dāng)初冊(cè)立皇后的太后或太上皇干預(yù)。
尋常天子難抗如此壓力，尤以皇后之阻為甚。
能立后者，或出身顯赫，或深得帝心，或于天子有恩，或受太后青睞。
面對(duì)這般皇后，天子若強(qiáng)行改制，幾無勝算。
然朱元璋當(dāng)年能輕易易制，原因有二：
其一，身為開國(guó)之君，乾綱獨(dú)斷，群臣莫敢違逆。
彼時(shí)朝中高層文官幾被屠戮殆盡，余者唯恐步胡惟庸、李善長(zhǎng)后塵，無人敢置喙君命。
故禮法之阻，形同虛設(shè)。
其二，馬皇后外戚勢(shì)力？
其族人早歿于元末亂世，與朱元璋親族無異。
即便如今仍有幸存的娘家人，他們既無能力也無膽量站出來對(duì)抗朱元璋。
因此，皇后家族的阻力幾乎可以忽略不計(jì)。
至于太后和太上皇的態(tài)度？
朱元璋的父母早已離世數(shù)十年，根本不存在太后或太上皇。
所以，來自太后和太上皇的阻力同樣微乎其微。
對(duì)朱元璋而，唯一需要顧慮的只有馬皇后本人的意愿。
一方面，馬皇后性情溫婉賢淑，思考問題的方式與朱元璋一致，皆以家國(guó)大義為重。
因此，將皇位繼承制度從嫡長(zhǎng)子制改為選賢制，對(duì)她來說并非難以接受。
另一方面，最初明確表露奪嫡之心的秦王朱樉和晉王朱棡，同樣是馬皇后的親生骨肉。
在馬皇后心中，無論是太子朱標(biāo)、秦王朱樉還是晉王朱棡，都是她的心頭肉。
若說她對(duì)朱標(biāo)有所偏愛，確實(shí)如此。
但若說她不愛朱樉和朱棡，那也絕無可能。
正因爭(zhēng)奪儲(chǔ)位的是朱樉和朱棡，馬皇后才未堅(jiān)決反對(duì)朱元璋廢除嫡長(zhǎng)子制、改行選賢制。
倘若換作其他妃嬪之子覬覦太子之位，即便寬厚如馬皇后，也絕難容忍。
最關(guān)鍵的是——
如今被朱元璋納入選賢范圍的假太子人選，包括太子朱標(biāo)、秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣和周王朱橚，皆為馬皇后所出。
至于非嫡出的楚王朱楨、齊王朱榑，朱元璋雖有意立為假太子，卻始終未真正落實(shí)。
因此，無論最終這五位皇子中誰(shuí)繼位，本質(zhì)上仍是馬皇后的兒子登基。
表面上，朱元璋廢除嫡長(zhǎng)子制似乎損害了馬皇后的利益。
但細(xì)究之下，她的根本利益并未受損。
這也解釋了為何馬皇后幾乎毫無異議，便接受了選賢繼位的制度。
畢竟，對(duì)她而，這不過是肥水不流外人田。
最多不過是哪個(gè)孩子能分到這塊肉，不像從前那般明確罷了。
即便日后朱元璋真將楚王朱楨、齊王朱榑或其他庶出皇子列為儲(chǔ)君候選，從概率上看，最終最有望繼承大統(tǒng)的，仍是馬皇后所生那五個(gè)年長(zhǎng)皇子——他們最早被立為儲(chǔ)君人選。因此廢除嫡長(zhǎng)子制改立選賢制，雖對(duì)皇后利益有所損害，但尚在可接受范圍內(nèi)。
（燕長(zhǎng)傾闡釋完畢后，朱元璋與太子朱標(biāo)、朱樉、朱棡、朱棣等皇子皆陷入沉思。此刻他們終于明白：嫡長(zhǎng)子繼承制的本質(zhì)在于解決權(quán)位與財(cái)產(chǎn)的傳承分配問題。至于避免兄弟鬩墻、確保權(quán)力平穩(wěn)過渡等作用，不過是其表象功能。即便多數(shù)時(shí)候難以實(shí)現(xiàn)這些表象功能，但只要它仍是最明確合理的繼承依據(jù)，或未有更優(yōu)制度出現(xiàn)，這套制度就會(huì)延續(xù)下去。
這正是歷代王朝始終堅(jiān)持嫡長(zhǎng)子制而非選賢制的根本原因——它提供了權(quán)位財(cái)產(chǎn)分配時(shí)無可替代的明確準(zhǔn)則，同時(shí)保障了正妻及其子嗣的核心權(quán)益。但由此又引出一個(gè)根本問題：既然嫡長(zhǎng)子制已是當(dāng)下最合理的繼承制度...
朱元璋擰緊眉頭，疑惑地望向燕長(zhǎng)傾：照這么說，咱們現(xiàn)在推行的選賢繼位，還是選錯(cuò)了人？！