周歲宴的喧囂在暮色中漸漸散去，賓客們帶著醉意與笑意陸續(xù)告辭。

沈硯之送走最后一位客人，轉(zhuǎn)身回內(nèi)院時，天邊已綴上疏星。

戚染染已被扶回臥房歇息，青禾正為她掖好被角，見沈硯之進來，便識趣地退了出去，將滿室靜謐留給兩人。

他走到床邊，望著榻上閉目養(yǎng)神的女子，燭光在她輪廓柔和的側(cè)臉上跳躍。

孕期嗜睡讓她眼下泛著淡淡的青黑，鼻梁小巧挺翹，唇角因安睡而微微上揚，添了幾分惹人憐愛的情態(tài)。

他在床邊坐下，指尖輕輕拂過她散落的發(fā)絲動作輕柔。

“累壞了吧？”

戚染染緩緩睜眼，眸中帶著初醒的迷蒙，長睫如蝶翼輕顫：

“還好，就是腰有些酸?！?

她往他身邊挪了挪，頭自然地靠在他肩上，聲音軟糯，

“今日陛下突然到訪，你是不是不高興了？”

沈硯之沉默片刻，手臂收緊將她圈在懷里，下巴抵著她發(fā)頂輕蹭，墨色發(fā)絲與她的烏發(fā)交纏：

“他不該用那樣的眼神看你?！?

語氣里的酸澀幾乎要溢出來，像被打翻的醋壇，酸意漫過心口。

“他是皇帝，我們總不能拒人于千里之外。”

戚染染輕聲安撫，指尖無意識地描摹著他衣襟上的暗紋——那是用銀線繡的纏枝蓮，細密而精致，

“再說，我心里只有你和孩子們。”

這句話像溫水淌過沈硯之緊繃的心弦，他低嘆一聲，不再多，只是靜靜地抱著她。

窗外的海棠枝被夜風吹得輕晃，燭火在墻上投下兩人交纏的影，溫柔得讓人心頭發(fā)軟。

幾日后的早朝，氣氛卻不復往日的平和。

蕭景淵端坐龍椅，手指輕叩御案，目光掃過階下群臣，最終定格在沈硯之身上：

“沈愛卿，近日江南水患，災(zāi)情緊急，朕有意派你前往賑災(zāi)，不知愛卿意下如何？”

滿朝嘩然。

江南水患雖急，但派當朝丞相親自前往，未免太過興師動眾。

眾人皆知沈丞相夫人臨盆在即，此刻離京，實在不合情理。

沈硯之心中一凜，面上卻不動聲色，出列躬身：

“臣愿為陛下分憂，只是內(nèi)子臨盆在即，臣……”

“無妨。”

蕭景淵打斷他，語氣帶著不容置疑的威嚴，眼底卻閃過一絲不易察覺的笑意，

“朕已命太醫(yī)院準備好最好的醫(yī)官，隨時待命。

相府有葉神醫(yī)坐鎮(zhèn)，愛卿盡可放心?！?

話說到這份上，沈硯之再無推辭的余地。他深吸一口氣，沉聲應(yīng)道：

“臣，遵旨?！?

退朝后，沈硯之步履沉重地走出皇宮。

他仰頭望著灰蒙蒙的天空，心中一片冰涼。

蕭景淵這是故意的，他想用江南的災(zāi)情絆住自己，好趁虛而入。

回到相府，沈硯之將此事告知戚染染時，她正靠在軟榻上看孩子們玩耍。

戚染染有些訝異的看著他：

“你要走？現(xiàn)在？”

“嗯?！?

沈硯之走到她身邊，蹲下身握住她的手，

“陛下旨意已下，我明日便需啟程，染染，你放心，我已安排好一切，葉清玄會寸步不離地守著你?！?

戚染染眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：