潘金蓮把最后一張芝麻餅擺進竹籃時，指腹被燙得發(fā)紅。她往指尖呵了口氣，抬頭就見武大郎背著空筐從巷口回來，褲腳沾著泥，顯然是去后山采新芝麻了。

“回來了？”她揚聲喊，聲音脆得像檐角的風鈴，“今兒新磨的芝麻，加了蜜，你嘗嘗?！?

武大郎黝黑的臉上擠出個笑，剛要接，手腕突然一抖——舊傷又犯了。那是去年被西門慶家惡奴用棍砸的，陰雨天總疼得抬不起來。潘金蓮眼疾手快扶住竹籃，指尖觸到他手腕的腫塊，眉峰瞬間蹙起：“不是讓你別去后山嗎？鎮(zhèn)上雜貨鋪就有賣的?！?

“俺想省點錢?！蔽浯罄稍G訥地說，目光瞟向灶臺上的瓦罐，那里盛著給武松打官司湊的銀子，“多攢一個是一個?！?

潘金蓮沒再懟他，轉身從柜子里翻出豬油膏，拽過他的手就往傷處抹。指腹打圈揉著，力道不輕不重，把藥膏揉得化在皮肉里?！笆∧菐讉€銅板，不夠抓藥的。”她聲音軟下來，“武松的事急不得，你先顧好自個兒?！?

武大郎喉結滾了滾，突然從懷里掏出個布包，打開是半塊啃剩的干餅：“巷口乞兒給的，說甜，俺留著給你。”

潘金蓮心里一酸，抓過干餅就往嘴里塞。粗糲的面渣剌得嗓子疼，她卻嚼得飛快，像在吃什么珍饈?！懊鲀鹤鋈獍?，”她含著餅含糊道，“豬肉餡的，給你補補。”

第二天一早，潘金蓮剛把肉包擺上攤，就見西門慶的管家?guī)е鴥蓚€惡奴晃過來。那管家三角眼一挑，一腳踹翻了竹籃，肉包滾得滿地都是，沾著泥?！拔浯罄傻钠拍铮彼丝?，“聽說你最近生意不錯？敢搶咱家官人鋪子的生意，膽子肥了？”

潘金蓮沒撿包子，反而從圍裙兜里掏出個小賬本，“啪”地拍在案板上：“管家眼瞎了？你家鋪子賣的是細點，俺賣的是粗餅，哪門子搶生意？倒是你，上個月借俺們兩斤芝麻沒還，上上個月拿了俺們十文錢說是代買糖霜，糖沒見著，錢也沒影——要不要俺念給街坊聽聽？”

管家臉一僵，他沒料到這婆娘竟記著賬。周圍已經圍了人，指指點點的聲音越來越響?！澳愫?！”他色厲內荏地喊，“給我砸了她的攤子！”

惡奴剛要動手，武大郎突然往前一站，把潘金蓮往身后護。他個頭矮，站在惡奴面前像只護崽的老母雞，手里卻緊緊攥著根搟面棍，指節(jié)發(fā)白：“不許動俺媳婦！”

“喲，矮子還想護妻？”惡奴嗤笑著手就往武大郎臉上扇。潘金蓮眼疾手快，抓起案板上的搟面杖，橫掃過去正打在惡奴手腕上?！班弧钡囊宦晳K叫，惡奴捂著胳膊蹲在地上。

“還有誰敢動？”潘金蓮把搟面杖往案板上一拄，震得木案嗡嗡響。陽光照在她臉上，眉梢挑著，眼里的光比刀刃還利，“西門慶要是真占理，就讓他自己來！派幾個狗腿子耍橫，算什么本事？”

管家被她這股狠勁唬住，撂下句“你等著”，帶著人灰溜溜走了。圍觀的街坊爆發(fā)出喝彩，有人撿起草里的肉包喊：“潘娘子，這包俺買了！”

潘金蓮笑著應著，轉身卻見武大郎盯著她發(fā)愣。“看啥？”她伸手在他眼前晃了晃，“嚇傻了？”

“沒、沒有?！蔽浯罄苫琶Φ皖^，耳根卻紅透了，“媳婦，你剛才……真厲害。”

潘金蓮心里軟了軟，剛要說話，就見巷口跑來個小廝，是縣衙李都頭身邊的：“潘娘子，李都頭讓你去趟衙門，說是武松的案子有眉目了！”

她手一抖，搟面杖“哐當”掉在地上。武大郎趕緊撿起來，手比她還抖：“真、真的？”

“快去呀！”小廝催著，自己先跑了。

潘金蓮拽著武大郎就往衙門沖，半路撞見賣菜的王婆，王婆扯著嗓子喊：“潘娘子，西門慶家剛才去衙門了，怕是沒好事！”

她腳步一頓，心里咯噔一下。西門慶定是聽到風聲，去給知縣塞錢了?！按罄?，你先去衙門等著，我去個地方?！彼蝗煌Ｗ?，往回跑，“我去去就來！”

武大郎愣在原地，看著她往西門府的方向跑，急得直跺腳，卻只能按她說的往衙門趕。

潘金蓮繞到西門府后墻，這里她熟——上次為了拓賬冊，早就摸清楚了。她攀著墻縫往上爬，裙擺勾在磚頭上撕了道口子也顧不上，翻進后院時正好撞見西門慶的賬房先生在燒紙。

“燒啥呢？”她突然出聲，嚇得賬房先生手一抖，火盆里的紙灰飛了一地。

“你、你怎么進來的？”賬房先生臉色慘白。