潘金蓮把最后一張芝麻餅塞進竹籃時，指腹被燙得發(fā)紅。灶上的鐵鍋還冒著白氣，是剛熬好的糖漿，她用竹片刮了些在餅上，晶瑩的糖絲纏在指尖，像扯不斷的細(xì)銀線。

“大郎，把這籃餅送西門府去。”她把竹籃往武大郎手里塞，聲音里帶著點不易察覺的緊，“記住，只跟賬房先生對賬，別跟西門慶搭話?！?

武大郎攥著竹籃的手緊了緊，指節(jié)泛白：“俺、俺知道?！彼皖^看了眼竹籃里的餅，每個餅上都用紅糖畫了個小圈——那是潘金蓮教他的記號，代表“已收款”。上次西門府來取餅，賬房少給了二十文，這次她特意做了記號，免得又被克扣。

潘金蓮看著他往西門府的方向走，后背的衣裳已經(jīng)被汗浸得發(fā)暗。她轉(zhuǎn)身回了灶房，把賬本攤在案上，指尖劃過昨日的進項：“甜餅三十個，咸餅二十五個，卷餅十五個……”忽然停在“西門府訂餅五十個”那行，筆尖在“未收款”三個字上頓了頓，重重畫了個紅圈。

這紅圈是她新添的規(guī)矩，欠賬的都畫紅圈，畫滿三個就得上門催。西門府已經(jīng)欠了兩回，今天是第三回。她往灶膛里添了把柴，火光映著賬本上的紅圈，像三顆燒紅的小火星。

正算著賬，門口的竹簾被掀得嘩啦響，是賣菜的王二家的，手里攥著個皺巴巴的紙包：“大郎媳婦，你看這是啥！”她把紙包往案上一摔，里面滾出幾個被捏扁的甜餅，餅上的芝麻都掉光了，“俺家三郎在街角撿的，說是西門府的惡奴扔的，還罵‘這破餅也配給爺吃’！”

潘金蓮捏起個碎餅，餅餡里的芝麻還是她昨天親手撒的。心口像被灶膛里的火燎了下，又燙又悶。

“他們敢！”她抓起案上的賬本就往外走，竹籃里的算盤叮當(dāng)作響，“王二家的，借你家三郎的彈弓用用。”

王二家的愣了愣：“你要彈弓干啥？”

“打鳥。”潘金蓮的聲音繃得像弓弦，“有些不長眼的鳥，該教訓(xùn)教訓(xùn)了?！?

她趕到西門府時，正撞見武大郎被兩個惡奴推搡著往外走，竹籃摔在地上，餅滾了一地，有個惡奴還抬腳往餅上踩。武大郎急得去護，被那惡奴一腳踹在膝蓋上，“咚”地跪在了地上。

“住手！”潘金蓮把賬本往門柱上一拍，算盤珠子震得亂響。那惡奴回頭見是她，嗤笑一聲：“喲，這不是賣餅的小娘子嗎？你男人欠了府里的錢，拿餅抵賬還不夠，還得……”

話沒說完，臉上突然挨了下，疼得“嗷”一聲跳起來。是潘金蓮用彈弓打的，石子正砸在他顴骨上，紅了一片。

“你敢打人？”惡奴擼起袖子就要撲過來。潘金蓮翻開賬本，指著上面的紅圈：“第一回欠三十文，第二回欠五十文，今天訂的五十個餅，按市價該付二百五十文——總共欠三百三十文，畫了三個紅圈，該清了。”

她把彈弓往腰間一別，抓起個沾了灰的餅：“你家主子說這餅配不上他？行啊，欠的錢折成銅板，一個子兒都不能少，不然我就把這些‘配不上’的餅，全堆到你家大門口，讓街坊評評理，西門府是怎么欺負(fù)老實人的！”

惡奴被她眼里的光嚇得退了半步，回頭朝門里喊：“賬房先生！快來！”

賬房先生顛顛地跑出來，看見地上的餅和潘金蓮手里的賬本，臉都白了。潘金蓮把賬本遞過去，指尖點著紅圈：“先生看看，這紅圈是不是該清了？”