潘金蓮把最后一頁賬本晾在繩上，紙頁上“西門慶欠賬三兩六錢”那行字旁邊，被濺上了一滴深褐色的糖漬——是今早烤芝麻餅時，糖漿沸得太急濺上去的。她用指尖蹭了蹭，沒蹭掉，倒在字尾暈出個小小的圓點，像只圓滾滾的眼睛，正瞪著那串欠賬數(shù)字。

“媳婦，面發(fā)好了?！蔽浯罄傻穆曇魪脑詈筱@出來，帶著點含糊的鼻音。他今早起來就有點鼻塞，卻非要搶著揉面，說“讓媳婦多歇會兒”，此刻鼻尖沾著白面粉，活像只剛偷了面缸的老鼠。

潘金蓮回頭時，正撞見他往灶膛里塞柴，胳膊肘撞到案板，擱在上面的糖罐“哐當”晃了晃。她眼疾手快扶住罐子，指尖觸到罐身的涼意，忽然想起昨夜他縮在被子里打噴嚏的樣子——明明自己都凍得發(fā)抖，卻非要把唯一的厚褥子往她這邊推，說“俺火力壯”。

“過來。”她朝他招手，從懷里掏出個油紙包，里面是用烈酒泡的姜片。這還是前幾日聽王婆說的方子，說是驅寒最管用。她捏起一片塞進他嘴里，辣得他直吐舌頭，卻乖乖咽了下去，喉結滾了滾：“跟咱腌菜的酒一個味?！?

“別嚼，含著?！迸私鹕彽伤?，卻伸手替他拍掉肩上的面灰，“等會兒把這碗姜茶喝了再揉面，不然今天的餅你一口也別想嘗?！?

武大郎含著姜片，含糊地應著“中”，眼睛卻瞟向案板上的糖罐。潘金蓮看得分明，故意把罐子往遠處挪了挪：“想偷吃？昨兒是誰說‘糖放多了膩得慌’？”

他耳尖騰地紅了，往后縮了縮脖子，露出半截粗布衣領——領口磨破了個小角，是前幾日幫李寡婦挑水時，被扁擔蹭的。潘金蓮盯著那個破角，忽然想起今早開門時，看見門檻上擺著雙新納的布鞋，針腳歪歪扭扭，卻是用她前幾天剩的藍布頭做的。不用問也知道，是他半夜摸著黑縫的。

“傻樣?！彼闷鸩夹_上套，鞋碼竟剛剛好。他的腳底板有層厚厚的繭，趾頭有些變形，是常年踩在冰冷石板上磨的。潘金蓮忽然往鞋里塞了把曬干的艾葉，“踩著暖。”

武大郎的腳趾蜷了蜷，把腳往回縮：“別浪費，這艾葉是留著給你填枕頭的。”

“讓你穿就穿?！迸私鹕彴醋∷哪_踝，指尖觸到他腿上的舊傷——那是去年被西門慶的惡奴打的，至今摸起來還有塊硬疙瘩。她忽然加重了語氣，“再動，今天的芝麻餅就只給你吃沒糖的?！?

這話比啥都管用。武大郎立刻不動了，乖乖任她把鞋穿好，只是含著姜片的嘴角微微翹著，像藏了顆沒說出口的糖。

正忙得團團轉，巷口忽然傳來喧嘩聲。潘金蓮探頭一看，心跟著沉了沉——西門慶帶著四個惡奴堵在巷口，手里還拎著根藤條，正指桑罵槐地嚷嚷：“某些人占著茅坑不拉屎，欠著錢還敢開門做生意，真當咱陽谷縣沒王法了？”

武大郎的手猛地攥緊了面杖，指節(jié)泛白。潘金蓮卻拍了拍他的手背，把那本帶糖漬的賬本往他懷里一塞：“拿著?！?

“媳婦……”他抬頭時，眼里的慌張像被雨打濕的狗尾巴草，“要不……咱今天先關門？”

“關啥？”潘金蓮往灶里添了把柴，火光“噼啪”竄起來，映得她眼底發(fā)亮，“咱憑本事掙錢，欠賬的才該躲。你在這兒看著火，我去會會他?！?

她剛走到門口，西門慶的藤條就帶著風掃過來，擦著她的鬢角打在門框上，木屑簌簌往下掉。惡奴們哄笑起來，說“小娘子別嘴硬，跟了咱爺，還愁沒錢花？”

潘金蓮沒躲，反而往前邁了步，手里還攥著根搟面杖——是武大郎剛才塞給她的，木頭把上還留著他的體溫。她揚了揚下巴，聲音清亮得像檐角的銅鈴：“西門大官人要是來討賬，就請過目?！?

她從武大郎懷里抽過賬本，“嘩啦”翻到記著欠賬的那頁，糖漬在陽光下閃閃發(fā)亮?！罢率慵移蛠碣I芝麻餅二十個，欠四十文；二月初三，你要的杏仁酥沒給錢，欠一百二十文；三月……”

“夠了！”西門慶的臉漲成了豬肝色，藤條指著她的鼻子，“你個小賤人，敢算計爺？”

“算計？”潘金蓮笑了，指尖點在糖漬上，“這滴糖，是今早你家仆來偷餅時，被我用糖漿潑的。要不要我把他留在門框上的腳印指給你看？”

惡奴們的笑聲戛然而止。西門慶的藤條舉在半空，卻遲遲沒落下——他今早確實派小廝來偷餅，想抓個“私藏贓物”的由頭把這攤子砸了，沒成想被抓了現(xiàn)行。

“再者說，”潘金蓮忽然提高了聲音，故意讓街坊們都聽見，“大官人上個月強占了王二家的鋪子，這個月又克扣了張屠戶的肉錢，要不要我把這些也記到賬本上，送到縣衙去？”

她聲音不大，卻像根細針，精準地扎在西門慶的痛處。他最怕這些腌臜事被捅到官面上去，臉色變了幾變，忽然一把奪過賬本就想撕。

“別動！”武大郎不知啥時候沖了出來，手里舉著個燒火鉗，通紅的鉗尖對著西門慶，眼睛瞪得圓圓的，像頭被惹急的兔子，“那是俺媳婦寫了半個月的賬本！”

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西門慶被他這副拼命的樣子唬了一跳，手一松，賬本掉在地上。潘金蓮彎腰去撿時，武大郎突然往前一步，把她護在身后。他明明比西門慶矮了一個頭，肩膀卻挺得筆直，燒火鉗的溫度烤得他手背上的青筋突突跳：“欠的錢……俺們可以慢慢要，但你不能欺負俺媳婦！”