鉛灰色的暮靄沉沉壓在袁公館的屋檐之上，下午五點的光景，碩大的靈棚已然支起，白幡在料峭春風中獵獵作響。鐘鼓二樓、過街牌樓森然矗立，映襯著棚內搖曳的素燭燈火。

袁克文的三太太面色慘白，摟著幾個未成年的兒女跪在靈前蒲團上，十幾個親近弟佬垂手肅立，死寂中只聞壓抑的抽噎和紙錢元寶燃燒時的‘噼啪‘聲。

晚上七點，棺材鋪送來了一口金絲楠木掛陰沉里兒的棺材！老辛摩挲著冰涼厚重的棺木，對身旁的楊子祥低語：“大師兄，這可是前清一位郡王訂下的金絲楠陰沉里兒！可惜那位爺命薄，無福消受，去關外祭祖叫胡子綁了票，至今活不見人死不見尸…要不然，一年的功夫也打不出這等貨色。我讓棺材鋪的老板又刷了一遍大漆，這才把棺材送過來！”

就看這口棺材外描金邊，頭頂福字，腳踩蓮花，棺材牽頭用白油漆寫著一行宋體的扁字：清故顯考袁公寒云之靈柩。

棺材運來之后，大了領著四個壯漢，屏息凝神，將袁克文身著暗繡山水松竹杭羅錦袍、頭戴六合帽、外罩灰鼠皮袍的遺體，緩緩抬入那口描金繪彩、頭頂福字腳踩蓮花的金絲楠木棺槨之中。

入殮儀式完成之后，大悲院的和尚們魚貫而入，抬出沉甸甸的法器，有吹管子的、有吹笙的、有打九陰鑼的、還有敲銅镲、銅鈸的，準備完畢后，開始放焰口！

一個五十多歲的老僧一敲手里的銅鉑，開口念道：“道場成就，賑濟將成。齋主虔誠，上香設拜。壇下海眾，舉揚圣號…………”

站在棺材四周的十幾個小和尚，齊聲誦道：“請....道場成就，賑濟將成。齋主虔誠，上香設拜。壇下海眾，舉揚圣號?？嗪Ｌ咸夏踝诱伲匀瞬恍寻敕趾?，世人不把彌陀念，枉在世上走一遭。施得功德，再惹茗香，再伸召請，召請亡靈來赴會，趁此上蓮臺。一心召請啊哎…………”

那抑揚頓挫的梵唱，時而如泣如訴，時而如驚濤拍岸，將無盡的悲憫與對彼岸的祈求，讓人聽上去心頭一陣煩悶。

晚上八點，陸續(xù)開始有人前來吊唁！最先到來的是巴彥廣，他沖著袁克文的靈柩三拜九叩，送上了挽聯(lián)和花圈。磕完頭之后，他找到了王漢彰，二人站在靈棚的外面，就聽巴彥廣嘆著氣說：“哎，師爺這才四十出頭，正值當年，怎么就…………”

王漢彰也跟著長嘆一聲，開口說：“老頭子長女過世，再加上有點其他的變故，這半年多一直心情不佳。這些年他一直還抽著大煙，我勸了他好幾次，可……哎，這都是命??！老巴，多謝你了…………”

巴彥廣擺了擺手，開口說：“謝嘛謝？二爺是咱們青幫‘大’字輩的老前輩，無論于情于理，我都得來磕頭啊！再說了，咱們是嘛關系，你的老頭子殯天，我必須得過來替你撐撐場面?。　?

王漢彰的臉上擠出了一絲苦笑，他正要說話，路口忽被幾輛锃亮的黑色轎車堵死。十幾個便裝精壯漢子如臨大敵般散開，鷹隼般的目光掃視全場，確認無虞后，才躬身打開居中轎車的車門。

一位六十多歲，身穿黑色長袍馬褂的老人從車上下來。他身材不高，有些矮胖。頭上戴著一頂禮帽，嘴唇上留著兩撇標志性的八字胡！王漢彰定睛一看，這不是民國前任大總統(tǒng)曹錕嗎？

看到曹大總統(tǒng)，巴彥廣明顯愣住了，磕磕巴巴的說道：“這……這不是曹大總統(tǒng)嗎？我操，他，他怎么來了？”

王漢彰低聲說道：“曹總統(tǒng)受過袁大總統(tǒng)的恩惠。要不是袁大總統(tǒng)提拔他，他最多也就是當個師長！不過近些日子聽說曹總統(tǒng)的身體也不太好，沒想到他還親自來了！”

矮胖的曹錕，裹在黑袍馬褂里，唇上兩撇標志性的八字胡微微顫動。他摘下禮帽，由隨從攙著，一步步走向靈柩。目光觸及棺后袁克文那張身著昆曲戲服、含笑風流的遺像時，他的身形猛地一頓，渾濁的老眼死死盯著，嘴唇無聲地翕動了幾下，良久，才沉重地垂下頭，肩膀幾不可察地垮塌下去。

曹錕身后的隨從獻上了挽聯(lián)，只見這幅挽聯(lián)上聯(lián)書：家國兩茫茫，剩此身憔悴江湖，青史不堪哀往事。下聯(lián)寫：才名三十年，嘆異代蕭條門第，白頭誰與話前塵。

這幅挽聯(lián)既是哀嘆袁克文一身才情，卻英年早逝。又是感慨想當年如日中天的北洋，如今已經灰飛煙滅。唯一一個有希望重振北洋雄風的袁克文，又撒手人寰?？磥?，北洋一系真的是氣數(shù)已盡了！

曹錕沒有過多逗留，獻上了挽聯(lián)之后，他對袁克文的遺孀劉大夫人安慰了幾句，就帶人離開。