泰隆洋行昏黃的燈光下，王漢彰腳步虛浮地走進(jìn)門廳，眉宇間鎖著濃得化不開的疲憊與煩躁。剛從法租界那座令人窒息的小洋樓逃回來(lái)，莉子決絕的獻(xiàn)身和凄美的笑容還在他腦中揮之不去，像一場(chǎng)混亂而灼熱的夢(mèng)。

“彰哥？干嘛去了？你這臉色兒怎么那么難看??！跟霜打的茄子賽的…………”一個(gè)熟悉的聲音響起。胳膊打著夾板、走路還一瘸一拐的許家爵從里間迎了出來(lái)，臉上帶著劫后余生的混不吝勁兒。他傷好得七七八八，就剩這點(diǎn)皮肉筋骨還掛著彩。

王漢彰強(qiáng)壓下翻騰的心緒，在臉上擠出一點(diǎn)干澀的笑意，擺了擺手：“沒嘛事，這兩天沒歇好。睡一覺就緩過來(lái)了。”他目光掃過許家爵的傷處，“你這……行不行啊？別硬撐著，不行就回家歇著去?！?

許家爵把沒傷的胳膊拍得啪啪響，咧嘴笑道：“咳！就咱這鐵打的體格子，這點(diǎn)皮外傷算個(gè)基巴?。∧翘旒兇馐顷帨侠锓?，大意了！這要是擱在平時(shí)，就那幾個(gè)日本矬逼，我他媽動(dòng)動(dòng)小拇哥就能給他們碾成渣子！”

許家爵這張嘴，干別的不行，吹牛逼絕對(duì)是一絕！王漢彰扯了扯嘴角，沒心思接話：“成，你精神頭足就行。我先上去瞇會(huì)兒。”

他幾乎是逃也似的上了樓，把自己摔進(jìn)辦公室套間冰冷的床鋪。一閉眼，莉子白皙的肩頭、決絕的眼神、滑落的衣襟、胸前的兩抹粉紅……種種畫面便紛至沓來(lái)，攪得他心神不寧。直到凌晨時(shí)分，才在極度的困倦和混亂中沉沉睡去。

“叮鈴鈴……叮鈴鈴……叮鈴鈴……”刺耳、急促、仿佛帶著鉤子的電話鈴聲，猛地撕裂了凌晨的死寂！王漢彰像被電擊般從床上彈起，心臟狂跳，睡意瞬間跑得無(wú)影無(wú)蹤。

他手忙腳亂地滾下床，幾乎是憑著本能，三步并作兩步?jīng)_到外間，一把抓起聽筒，聲音帶著未醒的沙啞和驚悸：“喂？！找誰(shuí)？！”

聽筒里傳來(lái)詹姆士的聲音，那慣常的沉穩(wěn)被一種罕見的焦灼和凝重徹底取代，語(yǔ)速快得像在倒豆子：“王！抱歉打擾到你休息！但你必須立刻、馬上到我家里來(lái)！剛剛發(fā)生了一件極其重大的事件！快！立刻過來(lái)！”話音未落，聽筒里只剩下一片忙音，冰冷而急促。

“極其重大的事件？”王漢彰握著聽筒，茫然地站在原地。詹姆士話語(yǔ)中透出的那份近乎恐慌的緊迫感，像一只無(wú)形的手攥緊了他的心臟。什么事能讓這位見慣風(fēng)浪的老牌情報(bào)官如此失態(tài)？他不敢耽擱，胡亂套上衣服，沖下樓梯，發(fā)動(dòng)那輛雪佛蘭轎車，引擎在寂靜的街道上發(fā)出野獸般的咆哮，向著馬場(chǎng)道79號(hào)風(fēng)馳電掣而去。

凌晨三點(diǎn)，英租界籠罩在深沉的夜色中。詹姆士的洋房書房只亮著一盞孤零零的臺(tái)燈，昏黃的光暈勉強(qiáng)驅(qū)散一角黑暗。詹姆士穿著睡袍，背對(duì)著門口，站在巨大的橡木窗前，望著窗外濃得化不開的墨色。書房里彌漫著濃重的雪茄煙霧，煙灰缸里堆滿了煙蒂。

“詹姆士先生，出什么事了？”王漢彰氣喘吁吁的闖入書房，聲音因緊張而微微發(fā)緊。

詹姆士緩緩轉(zhuǎn)過身，臉色在昏暗的光線下顯得異常嚴(yán)峻。他重重地嘆了口氣，那嘆息仿佛承載著千鈞之重，開口說(shuō)：“王，我們都犯了致命的錯(cuò)誤——嚴(yán)重低估了日本人的決心和瘋狂?！?

他走到書桌前，拿起一份薄薄的電報(bào)紙，手指關(guān)節(jié)因用力而微微發(fā)白，遞到了王漢彰的身前，繼續(xù)說(shuō)：“這是半小時(shí)前，大英帝國(guó)駐奉天領(lǐng)事館發(fā)來(lái)的絕密急電。昨晚——確切地說(shuō)，是1931年9月18日晚10點(diǎn)左右，南滿鐵路奉天北郊柳條湖段的路軌，被炸彈炸毀?！?

他頓了頓，每一個(gè)字都像冰錐砸在地板上，“日本關(guān)東軍宣稱，baozha是中國(guó)東北軍所為。以此為借口……他們已向奉天北大營(yíng)發(fā)動(dòng)了全面進(jìn)攻！”

“開戰(zhàn)了？！”王漢彰瞳孔驟縮，一股寒氣從腳底直沖頭頂，但隨即被一股難以置信的怒火取代。

“日本人瘋了嗎？！他們沒有任何大規(guī)模后勤集結(jié)的跡象，就敢直接攻擊東北軍的大本營(yíng)？！戰(zhàn)況如何？北大營(yíng)是塊硬骨頭！東北軍肯定把鬼子揍得滿地找牙了吧？！”他語(yǔ)氣急促，帶著一種近乎本能的信心。

詹姆士沒有立刻回答。他走到沙發(fā)邊坐下，拿起半截雪茄深深吸了一口，藍(lán)色的煙霧繚繞上升，將書房本就壓抑的氣氛染得更加沉重。良久，他才抬起眼，那深邃的藍(lán)眼睛里充滿了震驚過后的凝重與一種深沉的無(wú)力感。他的聲音低沉得如同悶雷：“王，我們不僅低估了日本人的瘋狂，更……高估了東北軍的抵抗意志和實(shí)力。”