時間過去了足足有四五分鐘。

終于，許家爵猛地抬起頭，眼中閃過一絲狠色，用力一拍自己的大腿，仿佛下定了某種決心：“彰哥！我明白了！”

他的聲音因為激動而有些沙啞，“你這是不想跟日本人扯上關(guān)系。我懂！我不怕！只要能賺錢，管他別人背后嚼什么舌根子呢！漢奸？哼，老子賺的是日本人的錢！這攤買賣，您放心，我許二子就是拼了命，也一定給你撐起來！保證干得漂漂亮亮的！”

聽到這番表態(tài)，王漢彰的臉上卻沒有任何喜悅，只是勉強扯動嘴角，露出一個極其復(fù)雜的笑容。“你能這么想，最好……”

他站起身，走到許家爵面前，拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“你跟了我這么長時間，也是時候出去獨當(dāng)一面了。但是，二子，你給我牢牢記住一點！”

他的語氣驟然變得冰冷而銳利，帶著不容置疑的警告：“我讓你去跟日本人周旋，是為了從他們身上摳出錢來，是為了咱們的生存，我他媽不是真讓你去給日本人當(dāng)狗腿子，當(dāng)漢奸的！”

他的目光如同兩把刀子，直刺許家爵的心底，“許二子，你給我聽清楚了！要是讓我知道，你借著這層關(guān)系，真干了什么數(shù)典忘祖、禍害同胞的勾當(dāng)，真成了日本人的忠實走狗……到時候，可別怪我這個當(dāng)哥哥的，不講往日的兄弟情面！”

這冰冷的警告如同兜頭一盆冷水，讓處于興奮中的許家爵激靈靈打了個寒顫。他臉上的狂熱瞬間褪去不少，換上了一絲驚懼和鄭重。

他連忙站起身，挺直了腰板，拍著胸脯保證：“彰哥！您放心！這話我記到骨頭里了！我許家爵再怎么混賬，也不敢忘了根！當(dāng)年王大爺是怎么……怎么沒的，我心里記得清清楚楚！我跟小日本子，也有血海深仇！我就是圖財，絕對不會真去當(dāng)漢奸！我發(fā)誓！我要是當(dāng)了漢奸，我……我天打五雷轟！”

聽到許家爵提起自己父親的死因，王漢彰的眼神一暗，心底那根最痛的神經(jīng)被觸動。他嘆了口氣，揮了揮手，語氣緩和了一些，卻帶著深深的疲憊：“你知道孰輕孰重就好……行了，你先下去吧，好好準(zhǔn)備一下。明天一早，我讓老安陪你一起去見日本人，把這事兒敲定下來。”

“哎！好嘞！彰哥您放心！我肯定準(zhǔn)備好！”許家爵如蒙大赦，又帶著壓抑不住的興奮，連連點頭，然后幾乎是踮著腳尖，步伐輕快地退出了辦公室，輕輕帶上了門。

辦公室里那令人窒息的沉默，并未隨著許家爵的離開而真正消散。王漢彰兀自立在窗邊，指尖的香煙早已燃盡，只余一截灰白的煙灰，倔強地懸掛著，如同他此刻懸在半空的心。

樓下，許家爵那輕快得幾乎要蹦跳起來的身影，早已融入了天津衛(wèi)深沉的夜色，但那身影帶來的無形壓力，卻沉甸甸地壓在了王漢彰的肩頭。

他感覺自己就像一個站在巨大棋盤前的棋手，面對強敵，不得不落下至關(guān)重要的一子?，F(xiàn)在，許家爵這枚棋子，已經(jīng)被他親手推過了楚河漢界。

這步棋，看似解了眼前的燃眉之急，為自己和泰隆洋行構(gòu)筑了一道fanghuoqiang，也將一個棘手又充滿誘惑的領(lǐng)域交給了看似合適的人選。

但是，許家爵眼中那最后無法完全掩飾的狂熱與貪婪，卻像一道陰影，在他心中盤旋不去。

這枚棋子，過了河，是能沖鋒陷陣，攪亂敵方陣腳？還是會失去控制，反噬自身？甚至……會不會在巨大的利益和權(quán)力誘惑下，徹底變成對手的棋子？

落子，看似無悔。

但王漢彰握著虛空的拳頭，指節(jié)微微發(fā)白。他知道，從這一刻起，一場新的、或許更加兇險的博弈，已經(jīng)開始了。而他，這個對棋局走向都無法完全掌控的棋手，只能在這時代的洪流和命運的夾縫中，繼續(xù)艱難地走下去。

接下來的日子，王漢彰像一個經(jīng)驗豐富的老船工，在看似平靜的水面下，時刻感受著暗流的涌動。他并未直接插手許家爵的任何行動，甚至刻意避嫌，但無數(shù)雙眼睛和耳朵，卻通過秤桿那里，將南市戒煙公會和那十二家重新開張的大煙館的點點滴滴，源源不斷地匯集到他的案頭。

許家爵，確實是個“人才”。

王漢彰預(yù)想中，那些曾經(jīng)敢對安連奎拍桌子瞪眼的煙館老板們會有的反彈和麻煩，并未出現(xiàn)。據(jù)秤桿匯報，許二子上任第三天，就把十二家煙館的老板全都“請”到了新成立的戒煙公會之中。

沒人知道具體發(fā)生了什么，只知道許家爵關(guān)門跟他們“談”了一個下午。出來后，那些平日里眼高于頂?shù)睦习鍌?，個個面色灰白，對許家爵的態(tài)度恭敬得近乎諂媚。

有傳說，許家爵不知從哪兒弄來了他們各自見不得光的賬本或是勾結(jié)某些勢力的證據(jù)，捏住了他們的七寸。也有人說，許家爵直接擺出了日本白帽警察隊的名頭，揚誰不聽話，立刻按“反日分子”論處，抄家封店。

手段或許不上臺面，但效果立竿見影。南市的大煙生意，以一種超乎所有人預(yù)料的速度，迅速恢復(fù)了運轉(zhuǎn)，甚至比袁文會時代更加“井然有序”。

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貨源由日本人定時定量供應(yīng)，經(jīng)由許家爵之手分配下去，價格統(tǒng)一，無人敢異議。每條街道、每個煙館的“保護費”，現(xiàn)在叫“管理費”，也都被許家爵重新厘定，賬目清晰，按時收繳，無人敢拖欠。