他整理了一下被寒風吹得有些凌亂的大衣領(lǐng)子，深吸一口氣，上前敲響了那扇熟悉的、如今卻顯得有些沉重的橡木房門。

過了一會兒，房門從里面打開，露出了一張熟悉的面孔——是大師兄家里用了多年的老媽子，姓孫，大家都叫她孫媽。孫媽見到王漢彰，臉上露出一絲驚喜，連忙讓開身子：哎呀，是王先生來了！快請進，快請進！老爺在客廳里呢。

王漢彰提著準備好的年禮——兩盒上好的西湖龍井，一對精裝的法國紅酒，邁步走進了房間里。一股熟悉的、淡淡的檀香味撲面而來，但不知為何，總覺得這屋子里比以往少了幾分生氣，多了幾分清冷。

只見大師兄楊子祥正獨自一人坐在寬敞卻略顯空蕩的客廳里，靠近壁爐的一張搖椅上，身上蓋著一條薄毛毯，手里捧著一杯熱茶，正望著壁爐里跳躍的火焰出神。

聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過頭來。兩個多月不見，大師兄似乎清瘦了不少，眼角的皺紋也更深了。當他看到提著禮物走進來的王漢彰時，略顯疲憊的臉上終于露出了一絲真切而溫暖的笑容，放下茶杯，站起身來說道：漢彰，你來了！快坐，快坐！

王漢彰快步上前，將禮物交給旁邊的孫媽，然后規(guī)規(guī)矩矩地沖著大師兄抱拳，深深作了一揖，語氣恭敬地說道：大師兄，新年好！小弟給您拜年了！祝您新的一年身體康健，萬事順遂！

哈哈，好，好，好！楊子祥連說了三個好字，伸出手，親熱地拉著王漢彰的手，一同在旁邊的沙發(fā)上坐下。自家兄弟，不必如此多禮。怎么樣，家里面老太太挺好的？你二妹今年上大學了吧？昨天年夜飯，家里都熱鬧吧？

托大師兄的福，家里一切都好，都挺好。王漢彰笑著回答，感受著大師兄手心傳來的溫熱，心里卻有些發(fā)酸。孫媽很快端上來一杯熱氣騰騰的香茗，放在王漢彰面前的茶幾上。

兩人拉著手坐下，王漢彰近距離看著大師兄，更是清晰地看到他兩鬢竟然添了許多刺眼的白發(fā)，如同這窗外的積雪，昭示著主人近幾個月來內(nèi)心經(jīng)歷的煎熬與壓力。

王漢彰知道，華商賽馬會被日本人巧取豪奪這件事，對一向心高氣傲、重情重義的大師兄打擊有多大！那不僅僅是一樁生意、一份產(chǎn)業(yè)的損失，更是尊嚴的踐踏和信念的動搖。他暗自嘆了口氣，心中涌起一股強烈的同情與憤懣。

沉默了片刻，王漢彰斟酌著開口，語氣誠懇：大師兄，平時您要是沒事的時候，就到我們南市興業(yè)公司去走動走動，散散心。公司里面都是些年輕人，有沖勁，但經(jīng)驗不足，正需要您這樣的老前輩、老江湖給他們指導指導，掌掌舵??！他這話說得委婉，但意思很明確，是想給大師兄找點事做，分點干股，讓他有一份穩(wěn)定的收入和精神寄托，不至于整日困坐愁城。

楊子祥是何等聰明通透的人物，豈能聽不出小師弟這話里蘊含的關(guān)切與好意？他感激地笑了笑，拍了拍王漢彰的手背，搖了搖頭，開口說：漢彰，你的心意，大師兄心領(lǐng)了。謝謝你。不過，你不用擔心我。大師兄我這些年，風里雨里，總算還是攢下了一些家底。雖說比不上從前，但吃飯穿衣，維持這個家的體面，還是沒有任何問題的！

他話鋒一轉(zhuǎn)，神色間卻帶上了一絲難以啟齒的猶豫，沉吟了一下，才繼續(xù)說道：不過呢……唉，我還真有件事，一直想找個機會跟你商量商量。其實，我原本是打算等出了正月，再去找你的，免得給你添麻煩。今天你正好來了……

大師兄！王漢彰立刻坐直了身體，語氣堅決地說道，您這是說的什么話？咱們師出同門，親如手足，您有嘛話、嘛事，就跟我說，千萬別客氣！只要是我王漢彰能辦到的，絕無二話！他這話說得斬釘截鐵，既是出于對大師兄一直以來關(guān)照的回報，也是江湖義氣的自然流露。

楊子祥的臉上露出了更為明顯和復雜的為難神色，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，又放下，手指無意識地摩挲著光滑的瓷杯邊緣，猶豫彷徨了半晌，仿佛下了很大的決心，終于還是開口說道：漢彰，是這樣……你也知道，咱們老頭子去世之后，家里一下子就垮了。大奶奶分了家，帶著幾個年紀小的孩子去了上海投親。剩下的那幾個姨太太和紅顏知己，也各自拿了一筆贍養(yǎng)費，投奔各處去了。

他嘆了口氣，眉宇間凝聚著化不開的愁云：可問題是，老頭子原來府上，還有二三十號下人，都是跟了老頭子十幾年，甚至二十幾年的老人了！有管家、賬房、廚子、車夫、門房、丫鬟、老媽子……這些人，大多無兒無女，或者家眷遠在南方，早就把袁府當成了自己的家。老頭子一走，他們頓時就沒了著落。

楊子祥繼續(xù)說道：我念著他們伺候老頭子一場的情分，就把他們大部分人都安排到了華商賽馬會里，做些力所能及的工作。管事的繼續(xù)管事，廚子去賽馬會的餐廳，車夫去負責接送貴賓……總算是給了他們一碗飯吃，有個安身立命之所。

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可是現(xiàn)在……他的聲音低沉下去，帶著深深的無力感，賽馬會賣了，我這邊……也用不了這么多人了。我自己家里，也用不著這么多仆役。我尋思著，你在南市開的那個興業(yè)公司，如今生意做得風生水起，規(guī)模不小，你看……能不能……能不能想想辦法，安置一部分人過去？