與瑟瑟發(fā)抖、精神瀕臨崩潰的馬樂馬拉斯形成鮮明對(duì)比的是，王漢彰和許家爵正悠閑地坐在浴池旁的進(jìn)口小牛皮沙發(fā)里。

那沙發(fā)的皮質(zhì)細(xì)膩柔軟，透著保養(yǎng)得當(dāng)?shù)臏貪?rùn)光澤，將二人舒適地包裹其中。房間里的暖氣燒得很足，干燥的熱浪驅(qū)散了津門冬日的所有寒意，他們只穿著舒適的絲綢浴袍，袍帶松松地系著，袒露出部分胸膛，姿態(tài)是全然放松的主人做派。

中間的茶幾上，擺著一盤切得薄如蟬翼、翠綠透亮的沙窩蘿卜，旁邊是一壺沏得正釅、散發(fā)著濃郁茉莉花香的香片，以及幾只精美的細(xì)瓷蓋碗。

王漢彰用牙簽插起一片蘿卜，慢條斯理地嚼著，發(fā)出清脆的聲響，仿佛在品嘗著什么絕世美味。許家爵則端著蓋碗，吹開浮葉，吸溜著喝了一口熱茶，發(fā)出滿足的嘆息。

兩人天南海北地閑聊著，語速不疾不徐。從過年時(shí)天后宮廟會(huì)人山人海的熱鬧，說到最近梨園行某位名角兒與某位闊太太的風(fēng)流韻事，又扯到租界里某位趾高氣揚(yáng)的洋人鬧出的笑話……

他們刻意避開所有與生意、時(shí)局相關(guān)的嚴(yán)肅話題，只談風(fēng)月，只說閑篇，語調(diào)輕松而愉悅。足足閑扯了有半個(gè)多小時(shí)，完全將浴池里那個(gè)失魂落魄、如同待宰親羊般的希臘人當(dāng)成了空氣，仿佛他不過是池中一件不起眼的裝飾品。

這種刻意的、居高臨下的忽視和悠閑，對(duì)于精神已高度緊張、如同驚弓之鳥的馬樂馬拉斯來說，無異于另一種形式的、更為殘忍的酷刑。他感覺自己就像被放在文火上慢慢炙烤，每一分每一秒都是難以喻的煎熬。

池水溫暖，他卻感覺四肢百骸都透著寒意。內(nèi)心的恐懼、不確定感和對(duì)未知命運(yùn)的絕望，在這漫長(zhǎng)的沉默等待中不斷發(fā)酵、膨脹，幾乎要撐破他的胸腔。他幾次想開口，干澀的喉嚨卻發(fā)不出清晰的聲音，只能徒勞地將身體往溫?zé)岬乃镉挚s了縮，試圖尋找一絲虛幻的安全感。

終于，“咚咚咚”，包間的房門被輕輕敲響。

許家爵不慌不忙地放下手中的蓋碗，碗底與托盤接觸發(fā)出清脆的“?！钡囊宦暋Ｋ鹕?，整理了一下浴袍的衣襟，步履沉穩(wěn)地走過去打開了房門。

門外站著的是泰隆洋行一個(gè)機(jī)靈的年輕伙計(jì)，穿著干凈的短褂，臉上帶著恭敬而伶俐的神色。他雙手捧著一份厚厚的牛皮紙封套的文件，封口處用紅色火漆牢牢封著，低聲說了句“許經(jīng)理，辦妥了，東西都在里面”，便躬身退下，動(dòng)作輕捷地帶上了房門，沒有多看一眼室內(nèi)的情形。

許家爵將文件拿回來，遞給了王漢彰。

王漢彰接過文件，指尖在粗糙的牛皮紙封套上摩挲了一下，然后慢悠悠地拆開封口的火漆，抽出里面一疊文件，目光隨意地掃了幾眼。紙頁翻動(dòng)發(fā)出輕微的“沙沙”聲。

隨后，他仿佛只是看完了一份無關(guān)緊要的報(bào)告，隨手將文件扔在了身邊的茶幾上。那文件落下的輕微“啪嗒”聲，在寂靜中卻如同驚雷，讓浴池里的馬樂馬拉斯身體不由自主地又是一陣劇烈的顫抖，心臟幾乎跳到了嗓子眼。

直到這時(shí)，王漢彰的目光，才仿佛剛剛發(fā)現(xiàn)浴池里還有個(gè)大活人似的，輕飄飄地落在了馬樂馬拉斯的身上。他的臉上露出了一個(gè)看似溫和，實(shí)則帶著冰冷審視意味的笑容。

“馬樂馬拉斯先生，”王漢彰開口了，聲音不高，卻清晰地傳入對(duì)方耳中，帶著一絲戲謔的冷意：“你可真是真人不露相，露相不真人啊。我今天可是開了眼了，沒想到，盤踞天津衛(wèi)這么多年，所有上等‘土耳其糕’的總源頭，竟然就是閣下你！嘖嘖，這生意做的，可是掉腦袋的買賣，膽子真是不小??！我說你那個(gè)電影院位置那么好，怎么買賣就不行呢？原來你不指著這個(gè)電影院掙錢??！”

這赤裸裸的冷嘲熱諷，像鞭子一樣抽在馬樂馬拉斯的臉上和心上。若是昨天，他定然會(huì)暴跳如雷，但此刻，他連個(gè)屁都不敢放，更別提反駁了。

他只是將身體往水里又縮了縮，仿佛想借此隱藏自己的存在，喉嚨里發(fā)出一聲模糊的、近乎哀鳴的咕嚕聲。

他很清楚，自己輸了，輸?shù)靡粩⊥康?，連最后一點(diǎn)底牌和尊嚴(yán)都被對(duì)方踩在了腳下。現(xiàn)在，他的生死，他的一切，都完全掌握在這個(gè)魔鬼般的年輕人手中。

看著面如死灰、眼神徹底失去光彩的馬樂馬拉斯，王漢彰知道，火候差不多了。這家伙的心理防線已經(jīng)徹底崩潰，變成了可以隨意揉捏的面團(tuán)。

他從沙發(fā)上站了起來，浴袍的下擺拂過光潔的地面。他踱步到浴池邊，居高臨下地看著水中的馬樂馬拉斯，臉上的笑容漸漸收斂，換上了一種看似坦誠(chéng)、實(shí)則更具壓迫感的表情。

“馬樂馬拉斯先生，”他的語氣變得“鄭重”起來，“說實(shí)話，今天下午，我聽說你被市公安局偵緝隊(duì)的人抓了，而且罪名是私販土耳其大煙，數(shù)量巨大，已經(jīng)被判了死刑，馬上就要拉到西堤頭刑場(chǎng)槍決！我是真替你著急?。　?