包間里，那臺(tái)昂貴的美國(guó)進(jìn)口“開(kāi)利”冷氣機(jī)正發(fā)出低沉穩(wěn)定的嗡鳴，源源不斷地輸送著宜人的涼爽冷風(fēng)，試圖驅(qū)散上海初夏特有的潮濕與悶熱。

但王漢彰卻絲毫感覺(jué)不到一絲應(yīng)有的涼意，反而如同被丟進(jìn)了一個(gè)密不透風(fēng)、烈焰熊熊的鍛造爐之中，被內(nèi)心的極度煎熬與道德困境反復(fù)炙烤、鍛打著。

額頭上，不受控制地滲出細(xì)密而冰冷的汗珠，它們匯聚成滴，順著他緊繃的、微微跳動(dòng)的太陽(yáng)穴和鬢角，緩緩地、癢癢地滑落，有的滴在他緊握的拳頭上，有的洇濕了他皺巴巴西裝襯衫的領(lǐng)口。他的臉色也變得有些異樣的蒼白，失去了血色，嘴唇微微翕動(dòng)了幾下，似乎想說(shuō)什么，但最終卻發(fā)不出任何有意義的聲音，只有粗重而壓抑的喘息。

他下意識(shí)地低下頭，目光渙散，沒(méi)有焦點(diǎn)，只是死死地、近乎偏執(zhí)地盯著腳下那柔軟奢華、織著復(fù)雜而精美異域圖案的波斯地毯花紋，仿佛要將那些繁復(fù)的、盤旋的線條和濃烈的色彩都徹底看穿，看進(jìn)一個(gè)能讓他暫時(shí)逃離這艱難殘酷抉擇的、純粹的虛無(wú)世界里去。

杜月笙并沒(méi)有出催促，他甚至沒(méi)有流露出絲毫的不耐煩或者時(shí)間寶貴的暗示。他只是動(dòng)作優(yōu)雅而緩慢地，從桌上的銀質(zhì)煙盒里又抽出了一支香煙，伴隨著“啪”一聲清脆的響聲，用那只精致的打火機(jī)點(diǎn)燃。

然后，他靜靜地靠回柔軟的真皮沙發(fā)背里，深深地吸了一口，讓煙霧在肺里盤旋，目光如同經(jīng)驗(yàn)老到、極富耐心的獵手，平靜地、細(xì)致入微地觀察著王漢彰臉上每一個(gè)細(xì)微的、難以完全掩飾的表情變化，捕捉著他身體每一個(gè)無(wú)意識(shí)的、卻透露出內(nèi)心正在經(jīng)歷著何等激烈斗爭(zhēng)的小動(dòng)作——比如那微微顫抖的指尖，那緊繃的下頜線，那無(wú)意識(shí)吞咽口水的動(dòng)作。

他闖蕩江湖數(shù)十年，見(jiàn)慣了形形色色的人，在面對(duì)這種量級(jí)財(cái)富誘惑時(shí)，所表現(xiàn)出來(lái)的種種失態(tài)——有意料之中、毫不掩飾的狂喜，有難以置信、恍如夢(mèng)中的激動(dòng)，有感激涕零、恨不得當(dāng)場(chǎng)跪地叩謝的卑微，也有故作鎮(zhèn)定、實(shí)則眼底貪婪之光已溢于表的虛偽。

而像王漢彰此刻所表現(xiàn)出來(lái)的，這種源自靈魂深處的、巨大的、真實(shí)的痛苦與掙扎，反而讓他對(duì)這個(gè)來(lái)自北方的年輕“小師叔”，不由自主地更高看了一眼。這不是一個(gè)會(huì)被金錢輕易奴役、失去自我的人。

他的內(nèi)心，有著某種堅(jiān)固的鎧甲。這是一個(gè)有底線的人，而在這個(gè)世道，有底線的人往往更值得留意，也往往更能成事，或者說(shuō)，更不容易在關(guān)鍵時(shí)刻反噬自己。

時(shí)間，在這間裝修奢華、氣氛卻異常凝重的包間里，仿佛被無(wú)限地拉長(zhǎng)了。它在令人窒息的沉默中，一分一秒地、極其緩慢地流逝著。墻上那架西洋掛鐘的秒針，每一次“滴答”的跳動(dòng)，都像重錘一樣敲在王漢彰的心上。

足足過(guò)了有五分鐘之久，這在平常的社交場(chǎng)合或許只是片刻，但對(duì)于此刻正在進(jìn)行著靈魂拷問(wèn)與利益博弈的談判雙方而，這五分鐘，漫長(zhǎng)得如同跨越了一個(gè)混沌的世紀(jì)，充滿了無(wú)聲的交鋒與權(quán)衡。

終于，王漢彰深深地、幾乎是用盡了全身殘留的所有力氣，從胸腔最深處，發(fā)出了一聲沉重得仿佛承載了千鈞重?fù)?dān)的長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。這聲嘆息，似乎將他體內(nèi)所有的猶豫、掙扎、貪念與痛苦，都一并吐了出來(lái)。

他緩緩地抬起了頭，原本低垂的目光重新匯聚，毅然迎向了杜月笙那深不見(jiàn)底、帶著探究意味的注視。他的眼神里，雖然還清晰地殘留著方才激烈掙扎后留下的疲憊與血絲，但更多的，是一種在風(fēng)暴過(guò)后、塵埃落定之時(shí)，做出最終決斷后的異樣清澈與不容置疑的堅(jiān)定。

他開(kāi)口，聲音因?yàn)閯偛艃?nèi)心那場(chǎng)驚濤駭浪般的劇烈波動(dòng)而顯得有些干澀、沙啞，但吐出的每一個(gè)字，其語(yǔ)氣卻異常地清晰、沉穩(wěn)，帶著一種破釜沉舟般的決心：“杜先生……”

他緩緩地說(shuō)道，仿佛每一個(gè)字都需要耗費(fèi)莫大的氣力，都似乎有著千鈞之重，“謝謝您……真心謝謝您……如此看得起我王漢彰，給出這般……常人無(wú)法想象的豐厚條件，并且為我今后的道路，設(shè)想得如此周全。這份情義，這份看重，漢彰……銘記在心，永世不忘。”

他先是誠(chéng)摯地表達(dá)了感謝，給予了對(duì)方足夠的尊重。然后，他話鋒不可避免地迎來(lái)了那個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折，他停頓了一下，喉結(jié)上下滾動(dòng)，仿佛在凝聚著生命中最后的勇氣，終于將那至關(guān)重要的幾個(gè)字，從牙縫里擠了出來(lái)：“但是……”

他再次深吸一口氣，仿佛要借此驅(qū)散最后一絲動(dòng)搖，堅(jiān)定地吐露了心聲：“但是，……海洛英這門生意，我……我不敢做！”

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