在基地深處，伊莎貝拉的終端上，那句‘歡迎回來’似乎預(yù)示著未知的變數(shù)，而此刻，星耀正站在停機坪上。

烈風(fēng)的運輸艦在天邊化作一道銀線，最終被云層吞沒。星耀站在停機坪盡頭，腳下的金屬甲板因高空風(fēng)而微微震顫。他沒有穿軍大衣，冷風(fēng)鉆進領(lǐng)口時，喉結(jié)不自覺地滑動了一下。

遠(yuǎn)處廣播聲斷續(xù)傳來，像是有人用砂紙打磨過的話音。士兵們動作利落，但不是整齊劃一的那種機械感，而是帶著某種緊迫中的熟練——有人撞到了柱子，有人一邊跑一邊扣上肩章。

“敵軍編隊距離還剩0.3光年?！备惫購谋澈罂拷_步急促，卻在說話前頓了半拍，仿佛在等自己喘勻氣，“人都到位了?！?

星耀點了下頭，轉(zhuǎn)身時皮靴跟敲出兩記悶響。他步幅大，走起來像在追什么人似的：“防空陣列全開，護盾維持最大輸出。軌道平臺啟動‘鷹眼’。”

“明白。”副官應(yīng)了一聲，沒再抬頭。

實驗室里，終端屏幕上的字符跳躍著，像是誰在黑暗中打手電筒，忽明忽暗。伊莎貝拉的手指懸在鍵盤上方，指甲蓋發(fā)白。她盯著那串符號，眉心壓得極緊，呼吸都變得淺了。

“這段數(shù)據(jù)……”她的助手低聲開口，聲音有點發(fā)澀，“格式不對勁?！?

“這種數(shù)據(jù)格式我好像在哪里見過，有點古老的感覺?！币辽惱⑽櫭迹曇舻统?。

“是遺民的語?！彼又f道，喉嚨里像是卡著什么東西，“我在遺跡見過。”

她調(diào)出數(shù)據(jù)庫，兩個窗口并排打開。幾秒后，屏幕上跳出一組新信息流——隱藏文件開始自動解壓。

“它自己激活了？”助手的聲音陡然拔高。

“它一直在等我們?！彼f。

星耀走進實驗室時，那組數(shù)據(jù)正以全息投影的形式懸浮在空氣中。

“這是什么？”他皺眉。

“可能是我們現(xiàn)在最需要的東西?！币辽惱{(diào)出一張結(jié)構(gòu)圖，畫面里是個復(fù)雜的晶體模型，“這不是天然形成的。”

星耀盯著模型看了幾秒，瞳孔微縮：“你是說，量子晶核是人造的？”

“沒錯?！彼钢诵臉?gòu)造，“分子排列完全不符合自然規(guī)律，而且……這組參數(shù)，像是某種生成程序?！?

星耀沉默片刻，語氣沉穩(wěn)：“繼續(xù)。”

她又調(diào)出一組數(shù)據(jù)：“這個裝置……應(yīng)該是一種能量矩陣，通過特定頻率震蕩，能將基礎(chǔ)物質(zhì)轉(zhuǎn)化為晶核?！?

“也就是說……”他瞇起眼，思索著，“我們不用再去死域挖礦，只要找到矩陣，就能制造所需材料?！?

“理論上?！币辽惱c頭，“但問題在于……矩陣的位置沒標(biāo)出來?！?

星耀看著她操作星圖，某個區(qū)域被高亮標(biāo)記。

“那片死亡風(fēng)暴帶?！彼f。

“是?！彼c頭，“而且它的能量波動模式，和我們在遺跡聽到的那個聲音……很像。”

星耀喉結(jié)動了動，臉上沒露出任何表情：“聯(lián)系烈風(fēng)?！?

通訊頻道里傳來烈風(fēng)的聲音：“目標(biāo)確認(rèn)了。但我們剛突破第一層風(fēng)暴帶，情況比預(yù)想糟得多?！?

“聽著?！毙且Z速不快，但每個字都很準(zhǔn)，“你現(xiàn)在的任務(wù)不只是采集晶核，還要留意遠(yuǎn)古遺跡痕跡。如果發(fā)現(xiàn)類似能量矩陣的設(shè)施，立刻報告?！?