刺目的光在艦橋外炸開，能量波像潮水一樣沖過戰(zhàn)場。星耀的手死死攥著通訊器，耳邊是通訊員急促的嗓音：“西南躍遷信號不對勁！敵軍可能裝備了新型武器?！?

旗艦猛地一震，警報聲撕破空氣，燈忽明忽暗。

“護(hù)盾全開！”他的聲音壓得極低，視線釘在戰(zhàn)術(shù)圖上那片擴(kuò)散的紅點，“遠(yuǎn)程火力單位鎖定目標(biāo)區(qū)域，準(zhǔn)備攔截。”

烈風(fēng)幾步?jīng)_到主控臺前，手指飛快敲擊面板：“他們來得太快了?！?

“不是巧合。”伊莎貝拉的聲音從背后傳來，冷靜中透出一絲緊繃，“這支部隊不在摩羅的情報里，也不是我們熟悉的任何一方。”

星耀眉頭擰成一道深溝：“你是說……新的敵人？”

“至少是新的威脅。”她將一份剛解密的數(shù)據(jù)投進(jìn)戰(zhàn)術(shù)圖中央，“他們的躍遷模式和銀河標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議完全不同，引擎技術(shù)……可能是遠(yuǎn)古遺民留下的?！?

艦橋陷入沉默。

“遠(yuǎn)古遺民？”烈風(fēng)低聲重復(fù)著，拳頭收緊，“那不就是傳說嗎？”

“不是傳說?！毙且従忛_口，眼神沉得像黑洞，“是被遺忘的力量?！?

他轉(zhuǎn)身望向星圖，心里泛起一個念頭——摩羅的失敗，不過是另一場風(fēng)暴的開端。

會議室里，空氣像鉛塊一樣沉。

星耀、烈風(fēng)、伊莎貝拉和幾位將領(lǐng)圍坐在長桌旁，面前擺著剛整理好的情報匯總。

“根據(jù)現(xiàn)有信息?！币辽惱p觸桌面，調(diào)出一張星域分布圖，“這支新艦隊出現(xiàn)在西南方向，指揮官身份不明，但他們在三天內(nèi)集結(jié)了超過三百艘主力艦，裝備精良，戰(zhàn)術(shù)協(xié)同度高得反常?！?

“這不是臨時拼湊的隊伍?！币晃粎⒅\低聲說，“是有計劃的軍事部署。”

“而且?！毙且舆^話頭，“他們選在這個時候出手，說明一直在等我們露出破綻?！?

“換句話說?！绷绎L(fēng)冷笑一聲，嘴角沒帶一點笑意，“我們剛贏了一場仗，他們就跳出來摘桃子?！?

“不完全是?！币辽惱瓝u頭，“他們不是來摘桃子的，是來阻止我們繼續(xù)擴(kuò)張的?！?

她頓了一下，語氣更沉：“南疆議會和北境聯(lián)邦的外交代表都表達(dá)了擔(dān)憂，認(rèn)為我們的統(tǒng)一進(jìn)程會打破邊陲星域的平衡。他們表面上支持，實際上已經(jīng)開始聯(lián)絡(luò)其他中立勢力，試圖建立制衡機(jī)制?！?

“這就是所謂的‘聯(lián)合體’？”星耀瞇起眼。

“準(zhǔn)確來說?！彼f上一份加密文件，“是一個反星耀聯(lián)盟?！?

會議室安靜了幾秒。

“看來?！绷绎L(fēng)咧嘴一笑，眼里卻冷得很，“終于把那些躲在角落里的家伙逼出來了?！?

“他們聯(lián)合起來是為了對抗我們?！毙且酒鹕恚呦蛐菆D，“但他們之間本身就存在裂痕?！?

“你的意思是？”一名將領(lǐng)抬頭。

“我們不需要立刻迎戰(zhàn)?！毙且硨χ娙?，語氣平靜，“而是讓他們先互相猜忌，再逐一擊破?！?

夜色濃重，訓(xùn)練場上早已空無一人。

星耀獨自站在高臺上，望著遠(yuǎn)處還在搶修的艦隊。金屬碰撞聲在寂靜中格外清晰。

身后傳來腳步聲，烈風(fēng)走上前來，手里拿著一瓶營養(yǎng)劑。

“你在想什么？”他問。

“我在想?！毙且舆^瓶子，卻沒有喝，“這些人聯(lián)合起來，是因為他們害怕我統(tǒng)一邊陲。但他們有沒有想過，如果不統(tǒng)一，這片星域只會更亂?！?

烈風(fēng)沉默片刻：“也許他們知道，只是不愿意面對?！?

“是啊。”星耀苦笑，“因為統(tǒng)一意味著犧牲一些人的利益?！?

他仰頭看著星空，聲音低沉：“我曾經(jīng)也只是一個想保護(hù)家園的人?，F(xiàn)在，我必須保護(hù)更多人。”

烈風(fēng)拍了拍他的肩膀：“那你打算怎么做？”

“分化他們。”星耀收回目光，眼神堅定，“找出最脆弱的一環(huán)，制造矛盾。”

“然后呢？”

“然后打一場讓他們永遠(yuǎn)不敢再來挑戰(zhàn)的仗?！?

幾天后，七支中立勢力組成的聯(lián)合艦隊，在邊陲某處秘密集結(jié)。