路上的行人無不低著頭，腳步匆匆，生怕與這些人的視線對上。

    茶館里，賭場里，更是人聲鼎沸，烏煙瘴氣。

    劃拳聲、咒罵聲、色盅搖晃的脆響混成一團，嘈雜得令人心煩意亂。

    衛(wèi)攬舟面無表情地走進一間最破敗的酒肆。

    酒肆里光線昏暗，空氣中彌漫著廉價酒水和汗水的酸腐氣。

    他尋了個最不起眼的角落，獨自坐下。

    “小二，一壺濁酒。”

    他的聲音很快淹沒在周圍的喧鬧里。

    鄰桌，幾個膀大腰圓的漢子正唾沫橫飛地高談闊論。

    “聽說了嗎？昨晚‘黑風寨’那幫孫子，跑去驛站探路，折了三個！”

    一個滿臉橫肉的漢子，灌下一大口酒，大著舌頭嚷嚷。

    “他娘的，那個新來的靖北王，真是個硬茬子？”

    另一個精瘦的漢子，剔著牙，一臉不信。

    旁邊一個胸口紋著狼頭的粗壯漢子，“呸”的一聲，將一口濃痰吐在地上。

    他滿臉不屑，聲音洪亮。

    “硬個屁！”

    “我看就是個沒牙的老虎，從京城里出來嚇唬人的！”

    “咱們北境，什么時候輪到京城里的軟蛋來指手畫腳了？”

    先前那個精瘦漢子壓低了聲音，湊了過來，“怕什么，咱們‘下山虎’的地盤，他敢來嗎？”

    “再說了，這云州城里，可不止咱們一家！”

    他伸出油膩膩的手指，比劃著。

    “南邊，是咱們‘下山虎’的地盤?！?

    “東邊，是’黑風寨’‘’那伙人的。”

    “西邊，歸‘鐵索會’管著?！?

    “他一個京城來的王爺，孤家寡人，管得著嗎？”

    那紋著狼頭的壯漢哈哈大笑起來，一拍桌子。

    “說得對！”

    “等過兩天，摸清了他的底細，咱就讓他知道，什么叫強龍壓不下地頭蛇！”

    黑風寨，下山虎，鐵索會……

    一個個名字，清晰地刻入衛(wèi)攬舟的腦海。

    他端起酒碗，看著碗中渾濁的酒水，又放了回去。

    隨即，將一把碎銀扔在桌上，起身離去。

    ……

    日暮時分，天邊的云霞被染成一片血色。

    驛站。

    趙棲凰與衛(wèi)攬舟一前一后，幾乎是同時回到了房間。

    屋里燃著燭火映照在兩人的臉上。

    趙棲凰先開了口，她的聲音里帶著一絲的疲憊和沉重。

    “我去北城看了?！?

    “全是老弱病殘，蜷在破廟里等死?！?

    “那地方?jīng)]有生氣，死氣沉沉，連個青壯年都看不到?！?

    衛(wèi)攬舟靜靜地聽著，他為趙棲凰倒了杯熱茶，遞過去。

    然后，他才緩緩開口。

    “南城，我也看過了。”

    “那里倒是有很多‘年輕人’，全是地痞無賴，流氓惡霸。”

    “他們盤踞在城南，拉幫結派，自成規(guī)矩?！?

    “只會打家劫舍，欺壓良善，魚肉百姓，無所事事?！?

    衛(wèi)攬舟將今日聽到的幾個名字說了出來。

    “黑風寨、下山虎、鐵索會，幾大勢力錯綜復雜。”

    趙棲凰捧著溫熱的茶杯，秀眉緊蹙。

    她放下茶杯，將自己的打算說給衛(wèi)攬舟聽。

    “明天，我打算先開個簡易的醫(yī)館。”

    “給城中那些老人看病，救人要緊?！?

    衛(wèi)攬舟拿出筆墨紙硯開始寫信。

    “我馬上飛鴿傳書給劉勇?！?

    “等他-->>到了，替我在此坐鎮(zhèn)，我便要去一趟大洲國?！?