“世鱉靈索命，愚者信之。夫鱉，蠢物也，安能索命？然懷府之事，確有蹊蹺。余謂非鱉靈作祟，實乃人心自招。懷景元以殺為樂，府中必蓄怨氣。王三、阿良助紂為虐，心自不安，故生幻象，終致橫死。所謂鱉靈，實乃心魔耳...”

此文一出，頗得士人贊賞。然百姓仍信鱉靈之說，甚至有人建鱉神廟，香火供奉，求勿作祟。

懷景元閉門謝客，偶有故交來訪，皆其消瘦甚多，精神恍惚。每聞“鱉”字，則面色大變，如坐針氈。

七月孟蘭節(jié)，西湖放河燈。萬盞明燈順流而下，如星河落九天。景元獨登懷府高樓，望燈影幢幢，忽憶昔年宴飲，鱉血染紅西湖水的豪情，不禁冷汗涔涔。

是夜夢魘更甚。見王三、阿良攜無數(shù)無頭鱉尸而來，沉默立于床前。景元驚醒，忽見窗外井口綠光大盛，中有巨影浮動。

他駭極，取劍擲去。劍入井中，竟無聲響。

翌日，命人撈井，得劍，劍身銹跡斑斑，似被強酸所蝕。更奇的是，劍旁竟有一物——半片鱉甲，與官府所得恰好配對。

景元持甲在手，但覺冰寒刺骨。甲上忽現(xiàn)字跡，細細辨之，竟是“冤冤相報”四字。

他長嘆一聲，擲甲于地。自此徹底戒絕葷腥，日日誦經(jīng)念佛。

然臨安城中，因果之辯仍未止息。太學(xué)生分成數(shù)派，各執(zhí)一詞；市井百姓則多信業(yè)報，見鱉必拜。

有聰明人看出商機，制鱉形護身符售賣，竟一時紙貴。

而西湖深處，巨鱉傳說愈演愈烈。漁人皆，曾見桌大老鱉浮水，目如燈籠，背甲隱現(xiàn)人臉紋路。

真耶？假耶？無人能辨。

唯江水東流，日夜不息。

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