李青的出現(xiàn)，如同投入姬蘭心死寂生活中的一顆石子，蕩開了層層漣漪。他并非尋常狎客，乃是常州府本地富商李家的獨子。李家雖以絲綢起家，富甲一方，卻深知詩書傳家的重要性。李青自幼便被寄予厚望，延請名師教導(dǎo)，而他也不負(fù)眾望，天資聰穎，勤奮刻苦，年僅十八歲便考中了秀才，功名在身，前程似錦。

與那些只知斗雞走狗、尋花問柳的紈绔子弟不同，李青性喜風(fēng)雅，尤愛詩詞文章。他來這，起初亦是受了同窗友人邀約，本是心中有些排斥，直至聽到了蘭心的琴音，見到了她眉宇間那股揮之不去的輕愁與迥異于周遭風(fēng)塵的書卷氣，不禁為之動容。

那日之后，李青便成了的?？?。但他每次前來，并非縱情聲色，多是點名要姬蘭心作陪，且只是品茗論詩，談古說今。他得知蘭心出身書香門第，因災(zāi)流落至此，更是心生憐惜與敬佩。

“蘭心姑娘，你看杜工部此句‘感時花濺淚，恨別鳥驚心’，國仇家恨，寓于景中，可謂字字血淚。”李青手持書卷，與蘭心探討。

蘭心微微頷首，輕聲道：“李公子所極是。妾身流落至此，再讀此詩，別有一番滋味在心頭。眼見花開繁盛，卻思及故鄉(xiāng)離散之痛；耳聞鳥鳴清脆，反添身陷囹圄之悲?！奔按颂?，眼圈不禁微紅。

李青聞，心中惻然，溫安慰道：“姑娘不必過于傷懷。世事無常，然天無絕人之路。姑娘才情高潔，終非池中之物，必有脫困之日?！彼D了頓，又道，“若姑娘不棄，李某愿時常前來，與姑娘切磋詩文，或可稍解煩憂?！?

蘭心抬眼望他，見他目光誠摯，絕非虛敷衍，心中不由一暖。三年來，這是第一個將她視為平等之人、以“才”而非“色”相待的男子。她斂衽一禮：“蒙公子不棄，妾身感激不盡?！?

自此，李青果真時常來訪。他不僅與蘭心談?wù)撛娫~，更親自教導(dǎo)她更深奧的經(jīng)史子集，講解科舉文章的作法技巧。蘭心本就根基頗好，悟性又高，一點即透，進(jìn)步神速。兩人在書齋雅室之內(nèi)，或揮毫潑墨，或聯(lián)句對吟，或辯析經(jīng)義，竟不似在青樓楚館，倒如同在一間清雅的書院。

李青欣賞蘭心的冰雪聰明，蘭心敬佩李青的博學(xué)多才與君子之風(fēng)。在詩詞唱和、思想交流之中，一種微妙的情愫悄然滋生。蘭心灰暗的世界里，因為李青的到來，仿佛照進(jìn)了一束光，重新有了色彩和溫暖。她開始期待他的腳步聲，期待他帶來的新書卷，期待他溫潤的嗓音講解文章義理。

有時，李青也會帶來些小巧精致的點心，或是新出的胭脂水粉，甚至是一些適合女子閱讀的珍本詩集，細(xì)心體貼，卻從不越雷池半步，始終以禮相待。這種尊重，在風(fēng)月場中尤為珍貴，讓蘭心倍感安心。

他們的交往，自然也引起了院內(nèi)其他姑娘的注意。起初是好奇，繼而便是羨慕，甚至有些嫉妒。

“喲，蘭心妹妹真是好福氣，搭上了李秀才這樣又俊俏又有才學(xué)的金主兒，日后怕是贖身出去做奶奶也指日可待了呢！”有人語帶酸意地調(diào)侃。

也有人真心向往：“李公子待人真是溫和，從不見他對咱們大呼小叫。要是來的客人都像他這般該多好。”