東昌知府得了胡秋潮剖析的三大疑點，心中豁然開朗，已窺破此案關(guān)鍵絕非表面那般簡單。他決定不再假手他人，親自升堂，重審此案。

府衙大堂，氣象森嚴。一干人犯、苦主、證人均被傳喚到堂。知府高坐堂上，不怒自威。他并未先審問侯倉或侯寶中，而是將目光投向了跪在堂下，身形單薄、額傷未愈、面色蒼白的曹氏。

“曹氏，”知府聲音放緩，卻帶著不容置疑的威嚴，“此前審訊，你一直聲稱冤枉。本府今日再問你，你需從實講來。你大伯侯寶中夫婦，為何要處心積慮陷害于你？是否你平日行，確有失檢點之處，授人以柄？抑或你與那侯倉，真有私情，只是隱藏頗深？”

曹氏聞，淚如雨下，叩頭泣道：“青天大老爺在上！民婦若有半句虛，天打雷劈，永墮地獄！民婦自問嫁入侯家，恪守婦道，勤儉持家，上侍公公，下育幼子，從未有過任何非分之想、越禮之行！那侯倉乃是無賴，民婦避之唯恐不及，豈會與他有私？民婦之冤，深如滄海！”

“既如此，”知府話鋒一轉(zhuǎn)，沿著胡秋潮提出的第二疑點追問，“你丈夫侯履中，為何對你毫無夫妻情分，深信你通奸之事，決絕休妻？你二人之間，是否早有積怨？他常年不歸，在外是否另有情由？你在家，可曾發(fā)現(xiàn)過他有何異常之處？”

這個問題，如同一把鑰匙，瞬間打開了曹氏心中那扇緊鎖的、充滿了痛苦與恥辱的記憶之門。她渾身劇震，抬起頭，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，眼中流露出極大的恐懼與掙扎。

堂上堂下，一片寂靜，所有人都看著曹氏。

曹氏掙扎良久，仿佛在與內(nèi)心某種巨大的恐懼和堅守搏斗。最終，那積壓了兩年多的屈辱、那幾乎致命的冤屈、那對青天大人最后的期望，壓倒了一切。她伏地痛哭，聲嘶力竭：“府尊大人今日不問及此，民婦至死也不敢吐露半個字！民婦……民婦實有難之隱?。　?