冰冷的夜露浸透了單薄的衣衫，尖銳的荊棘在皮膚上劃出無數(shù)道血痕。那位臨安本地的婦人，顧三娘，幾乎是憑借著一股不肯熄滅的求生意志，拖著灌鉛般的雙腿，在漆黑的夜路上踉蹌前行。她的家就在嘉會(huì)門內(nèi)，離這片城南郊野并不算遙遠(yuǎn)，但此刻這段路卻顯得無比漫長(zhǎng)。腦海中不斷閃回地窖中的恐怖景象、姐妹們麻木絕望的臉、以及逃出來時(shí)那短暫而激烈的搏斗，恐懼如同附骨之疽，驅(qū)使著她不敢停下半步。

終于，熟悉的街坊輪廓在朦朧的晨曦中逐漸清晰。她撲到自家那扇斑駁的木門前，用盡最后一絲力氣，瘋狂地拍打著門板，嘶啞的哭喊聲劃破了黎明前的寂靜：“開門！爹！娘！開門??！是我！三娘回來了！”

門內(nèi)先是死寂，繼而響起一陣慌亂的腳步聲和難以置信的驚呼。木門“吱呀”一聲打開，門內(nèi)是年邁的父母舉著油燈，昏黃的光線下，他們看著門外這個(gè)衣衫襤褸、渾身血污、形銷骨立如同鬼魅般的女子，先是驚恐，待看清那依稀可辨的容貌時(shí)，巨大的震驚和心痛瞬間淹沒了他們。

“三娘？！我的兒??！你…你這是…”老母親手中的油燈幾乎跌落，撲上來抱住女兒，老淚縱橫。

顧三娘來不及撲入母親懷中痛哭敘情，她死死抓住父親的手臂，指甲幾乎掐進(jìn)老人的肉里，聲音因極度的恐懼和急切而變調(diào)：“爹！快去報(bào)官！快去！凈慈寺！那是個(gè)淫窟魔穴！里面關(guān)了無數(shù)官家娘子！快去啊！再晚就來不及了！”

她語無倫次，但“凈慈寺”、“淫窟”、“官家娘子”這幾個(gè)詞已足以讓經(jīng)歷過世事的老人意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重絕非一般。顧老漢雖驚疑萬分，但見女兒如此情狀，心知絕非虛。他立刻讓老妻照顧女兒，自己連外衫都來不及披好，趿拉著鞋便沖出了家門，直奔臨安府衙而去。

此時(shí)，東方已微微泛起魚肚白。臨安府衙門前值守的衙役正抱著殺威棒倚門打盹，被顧老漢急促的擂鼓聲和嘶喊聲猛然驚醒。

“冤屈！天大的冤屈！小的要告狀！告那凈慈寺的妖僧！”顧老漢一邊奮力擊鼓，一邊嘶聲大喊。

值夜的押司官披著衣服匆匆從堂后轉(zhuǎn)出，聽得“凈慈寺”、“妖僧”字樣，又見告狀人如此急切，心下先是一凜，呵斥道：“堂下何人？休得喧嘩！有何冤情，細(xì)細(xì)道來！”

顧老漢撲通一聲跪倒在地，將女兒方才所述碎片般的慘狀——如何被擄、如何被囚地窖、所見數(shù)十婦人均是官宦家眷、如何遭受非人凌辱、昨夜拼死逃出等情由，雖斷續(xù)卻驚心動(dòng)魄地稟報(bào)上來。

那押司初時(shí)還皺著眉頭，以為又是尋常民間糾紛，越聽越是心驚肉跳，臉色逐漸發(fā)白。尤其是聽到“地窖囚禁數(shù)十官宦妻女”、“歷時(shí)多年”、“僧人行淫”等語，他幾乎不敢相信自己的耳朵！這若是真的，簡(jiǎn)直是駭人聽聞、震動(dòng)朝野的潑天巨案！

他不敢怠慢，立即命人先將顧老漢扶到偏廳歇息細(xì)問，自己則手持記錄要點(diǎn)的手牌，幾乎是奔跑著沖向后堂，求見此刻必定已在簽押房處理公務(wù)的府尹大人。

此時(shí)的臨安府尹趙汝道，正在為另一件大事焦頭爛額——翌日便是孝宗皇帝內(nèi)禪、光宗新君登基的大日子，屆時(shí)將頒布大赦天下的詔書，京畿地區(qū)的安保、慶典流程、赦免名錄的核對(duì)…千頭萬緒，不容有失。他正批閱著文書，聽聞押司有緊急要事求見，心下不悅，但還是宣了進(jìn)來。

那押司疾步而入，也顧不得禮儀周全，將手中記錄呈上，聲音發(fā)顫地將顧老漢所述簡(jiǎn)略稟明。