自此，婉娘便在鹽館后院悄然住下。劉生為她備齊了日常用度，每日趁人不注意時送去飲食。奇怪的是，每次他送去飯食，總見前日的原封未動，問起來，婉娘只推說胃口不佳，用些瓜果便夠了。

更令劉生稱奇的是，不過數(shù)日工夫，婉娘的容顏越發(fā)嬌艷，肌膚瑩潤有光，仿佛能掐出水來。有時他無意中觸到她的手，只覺冰涼如玉，在這漸暖的春日里，顯得格外異常。

“姑娘可是身子不適？手這樣涼?！蹦橙账惋垥r，劉生關(guān)切地問。

婉娘微微一笑：“自幼如此，并不妨事?！彼鋈晦D(zhuǎn)移話題，“公子今日來得比平日早些?！?

劉生這才想起正事：“鹽館今晚要盤賬，我得在前頭幫忙，怕是來得晚了，姑娘莫要餓著?！闭f著將食盒放下，里面是特地從市集買來的精美點心。

婉娘看都沒看食盒，只凝視著劉生：“公子近來似乎清減了些，可是勞碌過度？”

劉生下意識摸摸自己的臉，苦笑道：“或許是春困吧，總覺得倦怠得很。”其實他自己也察覺到了，這些日子的確精神不濟，白天常常呵欠連天，與前判若兩人。

夜幕降臨，鹽館前院燈火通明，算盤聲噼啪作響。劉強打精神核對賬目，卻總覺得頭暈?zāi)垦?，賬本上的數(shù)字時而清晰時而模糊。

老仆張伯在一旁磨墨，偶爾抬眼看看劉生，欲又止。終于，他忍不住開口：“劉先生近來氣色不佳，可是身體不適？老朽瞧您眼窩深陷，面色青白，莫不是招惹了什么不干凈的東西？”

劉生心頭一跳，強笑道：“張伯說笑了，怕是春天氣候反復(fù)，感染了些風(fēng)寒?！?

張伯搖搖頭，壓低聲音：“非是老朽多嘴，只是近來館中有些蹊蹺。每早老朽來時，總見后院地上有濕痕，像是有什么東西爬過似的。還有...”他遲疑了一下，“夜間隔壁王寡婦家丟了兩只雞，地上連滴血都沒見著，只有一道黏痕通到咱們館墻外頭。”

劉生心中莫名煩躁：“這些瑣事也值得大驚小怪？許是黃鼠狼作祟罷了?？烊ヅ輭貪獠鑱?，今晚這賬怕是又要熬到三更了?！?

張伯喏喏退下，臨走前又回頭看了一眼，眼神復(fù)雜。

二更時分，賬目總算核對完畢。劉生拖著疲憊的身子來到后院，婉娘房中還亮著燈。他輕叩門扉，門應(yīng)聲而開，婉娘笑靨如花地站在門前。

“公子辛苦了，快進(jìn)來歇歇?！彼齻?cè)身讓劉生進(jìn)屋，隨手掩上門。