劉老漢狀告秀才張文奸殺其女的消息，如同平地驚雷，瞬間傳遍了整個(gè)小城。秀才sharen，本就極具談資，加之涉及閨閣秘事，更是引得街頭巷尾議論紛紛，說什么的都有。有人唾罵張文衣冠禽獸，有人惋惜玉蘭紅顏薄命，也有人暗中猜測其中另有隱情。

縣衙大堂之上，氣氛肅殺。明鏡高懸的牌匾下，知縣宋延正襟危坐。他年約四旬，面容清癯，三縷長須，目光銳利如鷹。雖只是七品縣令，卻因其斷案如神、清廉如水而頗有政聲，百姓私下里送其綽號(hào)“張一包”，意指其辦案神速，告狀者往往帶一包飯的功夫，案子便能水落石出。

宋延看著堂下跪著的幾人：悲痛欲絕、雙目赤紅的原告劉老漢；身穿罪衣罪裙、面色蒼白卻眼神堅(jiān)定的被告張文；以及被傳喚來作證的左右鄰居。他并未急于發(fā)問，而是先仔細(xì)翻閱了劉老漢呈上的狀紙，又觀察著堂下每個(gè)人的神情舉止。

“劉老漢，”宋延開口，聲音平穩(wěn)而帶著威嚴(yán)，“你狀告張文奸殺你女，可有實(shí)證？”

劉老漢叩頭不止，泣不成聲：“青天大老爺?。∵€要什么實(shí)證？我女兒死得慘??！就死在她自己的閨房里！街坊鄰里誰不知道，這張文與我女兒……與我女兒早有私情！定是昨夜他喝了酒，欲行不軌，我女兒不從，他便狠下殺手！求老爺為我女兒伸冤??！”說罷，又是嚎啕大哭。

宋延命人將劉老漢扶起，轉(zhuǎn)而問證人：“左鄰蕭若，右鄰吳范，你二人可知曉張文與劉玉蘭之事？”

蕭若和吳范互看一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“回老爺話，那張秀才與劉家姑娘……平日確有往來。時(shí)常隔窗說話，已有半年之久。此事……左鄰右舍大多知曉。只是……至于昨夜之事，夜深人靜，小人等實(shí)在不知詳情。”

這番證詞，坐實(shí)了張玉二人的私情，卻無法證明張文sharen。

宋延這才將目光投向張文，沉聲道：“張文，你身為秀才，當(dāng)知禮義廉恥。與未婚女子私相授受，已是有辱斯文。如今劉玉蘭慘死閨中，你作何解釋？”

張文雖身穿囚服，卻依舊努力保持著讀書人的體統(tǒng)。他深吸一口氣，向上叩首，聲音雖然因緊張而微顫，但條理清晰：“老父母明鑒。學(xué)生……學(xué)生與玉蘭小姐……確有情愫，私下往來，此乃學(xué)生之過，甘領(lǐng)責(zé)罰，絕無怨。但學(xué)生可以對(duì)天發(fā)誓，玉蘭絕非學(xué)生所殺！”

他抬起頭，眼中已含淚水，辭懇切：“老父母，學(xué)生與玉蘭，乃是真心相待。她知學(xué)生寒微，仍不離不棄；學(xué)生亦敬她品性高潔，發(fā)誓待來日高中，必堂堂正正迎娶過門。我二人情深意重，學(xué)生視她如珍如寶，怎會(huì)忍心加害？更何況是以如此殘忍的手段？此舉于情于理，皆不合邏輯！學(xué)生那夜確在朋友家飲酒，歸來已晚，但絕未再去劉家樓前。望老父母明察！”

宋延靜靜地聽著，目光如炬，審視著張文臉上的每一個(gè)細(xì)微表情。他看到的是悲痛、是委屈、是急于辯白的真誠，卻看不到一絲奸邪兇殘之氣。尤其是當(dāng)張文提及與玉蘭的感情時(shí)，那種發(fā)自肺腑的痛楚，不似作偽。宋延心中已然生疑：若真是此子sharen，要么會(huì)極力否認(rèn)私情，要么會(huì)編造更完美的借口，如此坦誠承認(rèn)私情卻堅(jiān)決否認(rèn)sharen，反倒顯得真實(shí)。

“你說你未去劉家，何人可證？”宋延追問。

“學(xué)生歸家時(shí)，天色已晚，街-->>上并無人跡?！睆埼拇鸬溃S即像是想起了什么，補(bǔ)充道，“哦，唯有那巡夜的慧海和尚，敲著木魚經(jīng)過學(xué)生寓所附近。學(xué)生還與他打了照面?！?