周良的死，像一塊投入鄧家這潭看似平靜湖面的巨石，激起的漣漪遠(yuǎn)未平息，反而在暗流的作用下，不斷擴大、扭曲。

王響回到縣衙后，并未立刻再傳喚鄧昌或黃氏，而是派了得力的衙役，身著便服，暗中在東榆鎮(zhèn)走訪，重點查探鄧昌與周良平日的關(guān)系究竟如何，鄧家內(nèi)部仆役之間有無異常動向，以及黃氏的娘家大河鎮(zhèn)黃家近來有無特殊狀況。

同時，他也仔細(xì)研究了仵作呈上的詳細(xì)驗尸格目。那枚位于風(fēng)府穴的細(xì)微針孔，被格外標(biāo)注出來。仵作備注，此傷痕極細(xì)，創(chuàng)口邊緣整齊，非一般縫衣針?biāo)茉斐桑瓜袷蔷ㄡt(yī)術(shù)者所用的特制銀針?biāo)?。且位置精?zhǔn)，正在要穴之上，雖不足以致命，但若手法巧妙，足以令人瞬間昏迷或肢體麻痹。

“銀針……風(fēng)府穴……”王響沉吟著。這絕非醉酒意外所能解釋。兇手必然懂得一些醫(yī)理穴道，并且心思縝密，善于利用環(huán)境制造假象。鄧昌一個地主，是否懂得這些？還是鄧家另有懂醫(yī)之人？

而周良指甲縫中的稻殼，也指向他死前可能有過掙扎，或者身處堆滿稻谷的環(huán)境。但發(fā)現(xiàn)他的廂房雖然凌亂，卻并無大量稻谷。鄧家的糧倉……王響想起，那日勘查時，鄧家糧倉確實就在前院，離周良所住的廂房不遠(yuǎn)。

幾條線索，似乎隱隱約約都指向鄧家內(nèi)部。

就在王響暗中布網(wǎng)之際，鄧家宅院內(nèi)，一種無形的壓力也在日益彌漫。

鄧昌自那日后，明顯加強了對內(nèi)院的管控，尤其是對黃氏。他以“避嫌”、“靜心”為由，實際上是將黃氏變相軟禁在了怡秋苑，除了貼身丫鬟，不許她再見外人，連回娘家也被嚴(yán)令禁止。送去的飯食衣物，都經(jīng)過嚴(yán)格檢查。

黃氏整日惶惶不安，如同驚弓之鳥。她試圖從丫鬟口中探聽外界的消息，尤其是關(guān)于周良案子的進展，但丫鬟也被鄧昌嚴(yán)厲警告過，不敢多。她只能在夜深人靜時，對著孤燈垂淚，悔恨與恐懼交織，折磨得她日漸消瘦。

而鄧昌，在最初的震怒與殺意之后，強迫自己冷靜下來，開始更周密地盤算。他不能坐以待斃，必須主動出擊，掌握主動權(quán)。他首先要確認(rèn)的，就是黃氏與周良的奸情，到底到了何種地步？除了春杏看到的，還有沒有留下什么確鑿的證據(jù)？比如書信、信物之類。

他再次秘密喚來了那個名喚春杏的小丫鬟。這一次，他不再只是詢問，而是帶著威逼利誘。

“……把你看到的，聽到的，關(guān)于周良和黃氏的一切，原原本本，一字不漏地告訴老爺我?！编嚥跁堪堤帲曇舻统炼錆M壓迫感，“若有隱瞞，你知道后果。”

春杏嚇得渾身發(fā)抖，跪在地上，斷斷續(xù)續(xù)地又補充了一些細(xì)節(jié)：她曾在內(nèi)院通往偏院的小徑上撿到過一方男人的汗巾，看料子像是周良的；她還曾好幾次在傍晚聽到怡秋苑偏廳有壓低的說話聲，一男一女，男的聲音很像周良；最可疑的一次，是上月十五，她晚上起夜，隱約看到一條黑影敏捷地翻過內(nèi)院的矮墻，看身形，也極似周良……

鄧昌聽著，臉色越來越青，握著太師椅扶手的手背上青筋暴起。他揮揮手，讓幾乎要暈厥的春杏退下，并嚴(yán)厲警告她管好自己的嘴。

證據(jù)！他需要更直接的證據(jù)！能一舉釘死黃氏，讓她無法翻供的證據(jù)！

他想到了黃氏可能藏匿的私密物品。于是，他趁黃氏被叫到主院問話的間隙，親自帶人徹底搜查了怡秋苑的每一個角落。在黃氏妝奩盒的暗格底層，他找到了幾封字跡歪歪扭扭、內(nèi)容曖昧露骨的情信，落款雖未具名，但信中提到了“田莊事務(wù)”、“上次送去的米面”等字眼，分明指向周良！此外，還有一支廉價的銀簪子，絕非鄧家之物，想必是周良送給她的定情信物！

鄧昌看著這些鐵證，氣得渾身發(fā)抖，一股熱血直沖頭頂。他幾乎要立刻沖出去，將黃氏浸了豬籠！

但他還是強行忍住了?，F(xiàn)在還不是時候。周良的死因未明，官府還在盯著，此時處置黃氏，無異于不打自招。他必須忍耐，必須找一個更穩(wěn)妥的時機，讓黃氏“合理”地消失，或是讓她發(fā)揮最后的價值。

一個陰毒的計策，在他心中慢慢成形。

幾天后的中秋夜，鄧家依舊按照往年的慣例，設(shè)了家宴。只是今年，氣氛格外詭異。宴席設(shè)在前院的花廳，除了鄧昌、黃氏以及兩個孩子，還有幾個尚未離開的短工，包括那個齊盛。

鄧昌表現(xiàn)得異?！按蠖取焙汀澳钆f”。他頻頻舉杯，感懷周良這些年的辛勞，嘆息他英年早逝，說到動情處，竟還擠出了幾滴眼淚。他特意在席間給周良空出一個位置，擺上碗筷酒杯，說是不能讓周良覺得孤單。

黃氏-->>坐在鄧昌下首，如坐針氈。她看著那個空位，仿佛能看到周良就坐在那里，對著她笑，讓她不寒而栗。鄧昌的每一句“懷念”，在她聽來都像是尖銳的嘲諷和威脅。她食不知味，臉色蒼白，握著酒杯的手微微顫抖。

酒過三巡，鄧昌似乎有些“醉意”了。他搖搖晃晃地站起身，走到那個空位前，斟滿一杯酒，灑在地上，喃喃道：“周良兄弟，你走得好突然啊……哥哥我心里，難受啊……”