李阿牛背著那沉甸甸的柴捆，踏著夜色，終于回到了山腳下那間熟悉的茅屋。屋內(nèi)，一盞用小小瓦罐制成的、燈捻如豆的油燈，散發(fā)著昏黃而溫暖的光暈，勉強(qiáng)驅(qū)散了一室的黑暗與清冷。

母親似乎剛咳過(guò)一陣，正疲憊地靠在炕頭喘息，見(jiàn)到兒子安全歸來(lái)，滿是皺紋的臉上露出了放心的神色。阿牛顧不上歇息，先將柴火在灶房門口卸下，整齊碼放好。隨后，他立刻生火，將懷里僅剩的那個(gè)硬窩頭掰碎，混著一點(diǎn)點(diǎn)糙米，熬煮了一小鍋稀得能照見(jiàn)人影的粥。

他小心翼翼地端著溫?zé)岬闹?，坐到炕邊，一勺一勺，極其耐心地喂給母親。老太太喝了點(diǎn)熱粥，喉嚨似乎舒服了些，精神也略有好轉(zhuǎn)，拉著阿牛的手，絮絮叨叨地說(shuō)著讓他別太辛苦，要注意身體。阿牛只是憨厚地笑著，連聲答應(yīng)，絕口不提后山的經(jīng)歷與救狐貍之事，生怕母親擔(dān)憂。

伺候母親睡下后，阿牛才就著一點(diǎn)涼水，胡亂啃了幾口自己那份幾乎沒(méi)有米粒的“粥水”，算是解決了晚餐。隨后，他又將明天準(zhǔn)備拿去賣的那擔(dān)柴火重新整理捆綁了一遍，確保結(jié)實(shí)穩(wěn)妥。等所有雜事忙完，已是深夜。

疲憊如同潮水般席卷而來(lái)，渾身肌肉酸痛不已。他吹熄了油燈，在母親炕邊那鋪著干草的席子上躺下。茅屋里重歸寂靜，只有窗外偶爾傳來(lái)的幾聲蟲鳴，以及母親沉睡中依舊略顯沉重的呼吸聲。

身體雖然極度疲憊，但大腦卻因?yàn)榘滋斓慕?jīng)歷而有些紛亂。后山陰森的環(huán)境、那棵詭異斷裂的老槐樹(shù)、受傷紅狐貍那雙充滿靈性與痛苦的眼睛、以及自己奮力撬開(kāi)捕獸夾的情景……一幕幕在眼前閃過(guò)。想著想著，意識(shí)終于漸漸模糊，沉入了深深的睡眠之中。

不知過(guò)了多久，阿牛忽然覺(jué)得周身被一片柔和而明亮的光芒所籠罩。他疑惑地四下張望，發(fā)現(xiàn)自己竟置身于一片陌生的山林之中。這里的樹(shù)木依舊高大，但枝葉間灑下的陽(yáng)光卻溫暖而明媚，在地上投下斑駁陸離的光點(diǎn)?？諝庵袕浡嗖菖c野花的芬芳，沁人心脾，與后山那潮濕腐朽的氣息截然不同。微風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)陣陣舒爽，仿佛置身于仙境之中。

他正茫然不解，自己為何會(huì)來(lái)到此地，忽見(jiàn)前方一簇開(kāi)滿淡紫色小花的灌木叢后，一道紅色的身影輕盈地一閃，隨即，一只狐貍緩緩走了出來(lái)。

正是他白日所救的那只紅狐貍！

它的毛色在夢(mèng)中顯得更加鮮亮耀眼，如同流動(dòng)的火焰，又似天邊的晚霞。它行動(dòng)間毫無(wú)滯澀，步伐優(yōu)雅，之前受傷的右后腿似乎已完全康復(fù)，只是上面還清晰地纏繞著一圈白色的布條——正是阿牛從自己里衣上撕下，為它包扎傷口的那一條！

紅狐貍徑直走到阿牛面前，停下腳步，仰起頭，用它那雙清澈得如同山澗溪水、又深邃得如同古井幽潭的眼睛，靜靜地凝視著阿牛。那目光中，充滿了難以喻的感激之情，但更多的，卻是一種極其人性化的、濃得化不開(kāi)的焦急與憂慮。

阿牛心中震驚，剛想開(kāi)口詢問(wèn)，它為何會(huì)出現(xiàn)在自己夢(mèng)里，它的傷是否好了……然而，還未等他發(fā)出任何聲音，那紅狐貍卻突然微微張開(kāi)了嘴。

緊接著，一個(gè)清晰而急切的聲音，直接響徹在他的腦海深處，或者說(shuō)，是響徹在這片夢(mèng)境的每一個(gè)角落。那聲音并非通過(guò)耳朵聽(tīng)見(jiàn)，卻字字分明，帶著一種不容置疑的真實(shí)感：

“恩人！恩人！”

是狐貍在說(shuō)話？！阿牛驚得瞠目結(jié)舌，幾乎不敢相信自己的感知。

那聲音繼續(xù)響起，語(yǔ)速很快，充滿了警示的意味：“明日！明日千萬(wàn)別走后山的路！走了會(huì)出事！你一定要記住，千萬(wàn)別去！千萬(wàn)！”