吳國姑蘇城外，闔閭陵墓旁新筑的石室陰冷潮濕。勾踐蜷在草席上，聽著陵園外巡夜士兵的腳步聲。三個(gè)月了，他依然無法適應(yīng)這種屈辱的生活。

起來！該喂馬了！監(jiān)工用皮鞭抽打石門。

勾踐默默起身，看了眼隔壁石室——王后被帶走后，他已經(jīng)七日未見她的身影。這種刻骨銘心的牽掛，比監(jiān)工的鞭子更讓他痛苦。

馬廄里，昔日越國君主正彎腰清理馬糞。濃烈的臭味讓他幾欲作嘔，但更難受的是周圍吳國貴族的指指點(diǎn)點(diǎn)。

看啊，這就是那個(gè)自不量力的越王。

聽說他的王前正在宮里伺候我們大王呢...

勾踐死死攥緊手中的草叉，指節(jié)發(fā)白。這時(shí)，一陣環(huán)佩叮當(dāng)聲由遠(yuǎn)及近。他抬頭，看見王后在宮女簇?fù)硐伦邅恚种信踔澈小?

大膽！見到夫人還不跪下！領(lǐng)頭的宮女呵斥道。

勾踐愣在原地，看著盛裝打扮的妻子。她穿著吳宮服飾，發(fā)髻高綰，與從前判若兩人。

王后的目光與他相接一瞬，隨即移開：大王命我給守陵的奴仆送飯。她的聲音平靜無波，將食盒放在地上。

當(dāng)她的衣袖拂過勾踐手背時(shí)，他感覺到有東西滑入掌心。待眾人離去，他展開一看，是半片寫滿血字的竹簡：

這個(gè)字讓他想起昨夜范蠡偷偷傳來的消息：越國舊臣正在暗中籌備，文種在國內(nèi)推行新政，越國百姓從未忘記他們的君王。

一日，夫差突然駕臨馬廄。這位吳王騎著高頭大馬，故意讓坐騎在勾踐面前人立而起，濺了他一身泥水。

勾踐，聽說你養(yǎng)馬很有一套？夫差大笑，不如來給本王當(dāng)個(gè)馬夫？