自那夜之后，柳存義與蘇婉娘的生活，仿佛被投入了一塊巨石的平靜湖面，表面上依舊維持著原有的軌跡，內(nèi)里卻已是暗流洶涌，情潮翻覆。

柳存義依舊是天不亮就起身，打掃當(dāng)鋪，伺候掌柜伙計(jì)，做著那些瑣碎而卑微的活計(jì)。但如今，他的心境已然不同。往日的麻木與絕望，被一種隱秘的、巨大的幸福感所取代。那雙總是帶著怯懦的眼睛里，偶爾會(huì)閃過(guò)明亮的光彩，走起路來(lái)，腳步也似乎輕快了許多。就連老掌柜和李二偶爾的斥責(zé)與嘲弄，他似乎也能坦然受之，甚至?xí)谛牡咨鲆唤z不屑——你們?cè)踔伊媪x的快活？

他的快活，源于每個(gè)深沉的夜晚。

當(dāng)“和順記”徹底沉寂，當(dāng)蘇家大宅也陷入沉睡，便是他行動(dòng)之時(shí)。那堵矮墻，他已然翻越得無(wú)比熟練，落地時(shí)也再不會(huì)碰倒任何花盆。蘇婉娘的閨房窗戶，總會(huì)為他留一條縫隙，仿佛一個(gè)無(wú)聲的邀約。

幽暗的燭光下，繡床之上，兩人如同偷嘗禁果的亞當(dāng)與夏娃，貪婪地汲取著彼此的溫暖與激情。最初的生澀與緊張，在一次次耳鬢廝磨中，化為了無(wú)間的默契與酣暢淋漓的歡愉。蘇婉娘徹底褪去了才女的矜持與高貴，在他面前，她只是一個(gè)初識(shí)情愛(ài)滋味、嬌憨而熱情的小女子。她會(huì)在他耳邊呢喃細(xì)語(yǔ)，會(huì)因他的觸碰而戰(zhàn)栗輕吟，會(huì)在他笨拙的愛(ài)撫下，化作一池春水。

而柳存義，也在這段隱秘的關(guān)系中，找到了前所未有的自信與擔(dān)當(dāng)。他不再是那個(gè)任人欺凌的懦弱學(xué)徒，在蘇婉娘的閨房里，在她信賴與愛(ài)慕的目光中，他是一個(gè)被需要的、強(qiáng)大的男人。他小心翼翼地呵護(hù)著她，用他所能想到的一切方式，表達(dá)著他的愛(ài)意與感激。

“存義，你看，這是我今日新學(xué)的曲子……”有時(shí)，蘇婉娘會(huì)在他來(lái)之前，特意沐浴更衣，點(diǎn)上他喜歡的熏香，然后坐在琴前，為他彈奏一曲。不再是《漢宮秋月》那般哀婉的調(diào)子，而是《鳳求凰》一類熱烈而纏綿的樂(lè)曲。琴音淙淙，訴說(shuō)著女兒家難以宣之于口的情意。

柳存義雖不懂高深樂(lè)理，但他能感受到那琴聲里的喜悅與愛(ài)戀。他會(huì)坐在她身旁，靜靜地聽(tīng)著，目光膠著在她專注而美麗的側(cè)臉上，只覺(jué)得人生至此，夫復(fù)何求。

“婉娘，你彈得真好聽(tīng)?！彼倳?huì)在她彈完后，由衷地贊嘆，然后上前，從身后輕輕擁住她，將下巴擱在她柔弱的肩頭。

蘇婉娘會(huì)放下琴，轉(zhuǎn)過(guò)身，摟住他的脖子，嬌嗔道：“你就會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的哄我?！毖壑袇s滿是笑意。

情到濃時(shí)，她不僅給予他情感的滋潤(rùn)，更在物質(zhì)上暗中資助他。她會(huì)偷偷塞給他一些散碎銀兩，或是幾塊精致的點(diǎn)心，甚至將自己做的新衣裳，借口說(shuō)不合身，送給他穿。

“你在外面，別太苛待自己。這些錢你拿著，添置些吃的用的?！彼龑⒁恍″V銀子塞進(jìn)柳存義手中，語(yǔ)氣帶著不容拒絕的關(guān)切。

柳存義起初百般推辭，感到無(wú)比羞愧：“婉娘，這如何使得！我怎能用你的錢！”

蘇婉娘卻板起臉：“我的便是你的！你我還分彼此嗎？你若不要，便是與我生分了?！币?jiàn)她如此說(shuō)，柳存義只得收下，心中更是發(fā)誓，定要混出個(gè)人樣來(lái)，讓她過(guò)上好日子，而不是像現(xiàn)在這樣，仰仗她的接濟(jì)。

這些銀錢和衣物，確實(shí)極大地改善了柳存義窘迫的生活。他不再頓頓啃冷窩頭就咸菜，偶爾也能在街邊買碗熱湯面，甚至割一小塊肉打打牙祭。身上穿著蘇婉娘給的、雖略嫌寬大但料子很好的衣衫，走在街上，似乎連腰桿都挺直了些。當(dāng)鋪里的李二雖然依舊嘴賤，但見(jiàn)他氣色漸好，衣著也不再那么破舊，嘲諷的話倒也少了幾分。

物質(zhì)的改善還在其次，更重要的是精神上的支撐。柳存義在當(dāng)鋪里干活更加賣力了。他不再僅僅滿足于完成雜役，開始有意無(wú)意地留心掌柜如何鑒定物品、如何與客人周旋、如何記賬盤庫(kù)。他識(shí)得一些字，這是他那早逝的爹娘咬牙送-->>他上了幾年私塾留下的唯一遺產(chǎn)。如今，這成了他最大的本錢。他趁著守夜的時(shí)候，偷偷翻看店里那些過(guò)了期的舊賬本，學(xué)習(xí)書寫和算數(shù)。

“掌柜的，這幅畫軸好像有些松了，我拿去后面重新裱一下？”

“李二哥，這批剛收的銅器，我?guī)湍料匆幌掳?？?

他主動(dòng)找活干，態(tài)度謙卑，手腳勤快。連老掌柜看在眼里，雖然嘴上不說(shuō)，心下也覺(jué)著這小子似乎比以前開竅了些。