“生銹齒輪”酒館內(nèi)部比外面看起來更加擁擠和喧鬧。吧臺(tái)后，一個(gè)留著絡(luò)腮胡、獨(dú)眼、手臂是粗糙金屬義體的壯漢正沉默地擦拭著酒杯。空氣中彌漫著汗味、煙味、劣質(zhì)酒精以及一絲若有若無的血腥氣。

林硯找了個(gè)靠近角落、背靠墻壁的位置坐下，點(diǎn)了一杯這里最便宜的合成麥酒。他看似隨意地觀察著周圍，神識(shí)卻如同無形的蛛網(wǎng)，悄然覆蓋了整個(gè)酒館，過濾著嘈雜的聲浪，捕捉著有價(jià)值的信息。

大部分談話內(nèi)容都圍繞著幫派火并、zousi交易、或者對(duì)聯(lián)盟和幽冥的抱怨。直到他的神識(shí)掃過吧臺(tái)旁一個(gè)相對(duì)安靜的卡座時(shí)，談話內(nèi)容引起了他的注意。

卡座里坐著三個(gè)人。一個(gè)是身材高瘦、穿著沾滿油污的工程師制服、戴著一副厚厚眼鏡的年輕男子，他正激動(dòng)地比劃著；另一個(gè)是皮膚黝黑、臉上帶著一道猙獰疤痕、氣息剽悍的女性傭兵，她抱著雙臂，面無表情地聽著；最后一人則籠罩在寬大的斗篷里，看不清面容，氣息若有若無，但林硯卻從他身上感受到了一絲極其隱晦的、與“規(guī)則法典”隱隱共鳴的波動(dòng)？

“……‘暗影商會(huì)’提供的星圖絕對(duì)有問題！”那年輕工程師壓低聲音，語氣帶著憤怒和后怕，“標(biāo)注為安全航線的‘寂靜航道’，里面布滿了空間陷阱和能量亂流！我的勘探船差點(diǎn)就回不來了！他們絕對(duì)是故意的！”

女傭兵冷哼一聲：“‘毒蝎’賈斯汀的話你也信？那老狐貍吃人不吐骨頭，沒把你連人帶船吞了就算你運(yùn)氣好。”

“可是……他們支付了定金，而且承諾如果找到‘那個(gè)東西’，報(bào)酬足夠我買下一個(gè)小型空間站！”工程師不甘心地說道，“我需要那筆錢！我的研究……”

“研究？”女傭兵嗤笑，“歐文，你那套關(guān)于‘古代能量矩陣’的理論，除了你自己，還有誰當(dāng)真？省省吧，留著命比什么都強(qiáng)?！?

被稱為歐文的工程師張了張嘴，最終頹然地低下頭。

這時(shí)，那個(gè)籠罩在斗篷里的人開口了，聲音沙啞而低沉：“‘寂靜航道’的異常，并非偶然。根據(jù)我的……一些渠道得知，‘暗影商會(huì)’最近在大量搜集與‘穩(wěn)定空間結(jié)構(gòu)’和‘規(guī)則錨定’相關(guān)的技術(shù)和物品。他們似乎在準(zhǔn)備進(jìn)行一次極其危險(xiǎn)的、超遠(yuǎn)距離的空間跳躍，需要確保航路的絕對(duì)穩(wěn)定。”

穩(wěn)定空間結(jié)構(gòu)？規(guī)則錨定？林硯心中一動(dòng)，這聽起來很像鎮(zhèn)界石碎片的功能！

“你怎么知道？”女傭兵警惕地看向斗篷人。

斗篷人沒有回答，只是微微抬了抬下巴，露出斗篷陰影下略顯蒼白的下巴?！靶挪恍庞赡?。不過，如果你們還想繼續(xù)探尋‘寂靜航道’的秘密，或者對(duì)‘暗影商會(huì)’的真正目的感興趣，或許我們可以合作。”

“合作？和你這種藏頭露尾的家伙？”女傭兵顯然不信。

“我有你們需要的情報(bào)，關(guān)于航道內(nèi)的真實(shí)情況，以及……如何規(guī)避那些陷阱?！倍放袢似届o地說，“而你們，有進(jìn)入航道并活著回來的……潛力。尤其是你，歐文工程師，你的飛船雖然破舊，但上面的探測(cè)設(shè)備是頂級(jí)的，而且，你似乎對(duì)古代能量矩陣有著獨(dú)特的理解，這可能正是破解某些機(jī)關(guān)的關(guān)鍵?！?

歐文抬起頭，眼中重新燃起一絲希望。

女傭兵依舊猶豫，但眼神中的警惕少了幾分，多了幾分權(quán)衡。

林硯將這一切聽在耳中，心中快速分析?！鞍涤吧虝?huì)”在搜集穩(wěn)定空間和規(guī)則錨定的物品？他們想進(jìn)行超遠(yuǎn)距離跳躍？目的地是哪里？會(huì)不會(huì)與鎮(zhèn)界石碎片有關(guān)？那個(gè)斗篷人，氣息古怪，似乎知道不少內(nèi)情……

或許，這是一個(gè)機(jī)會(huì)？一個(gè)接觸“暗影商會(huì)”，探查碎片下落，甚至可能找到臨時(shí)合作伙伴的切入點(diǎn)？

他正思索著，酒館的門再次被粗暴地推開，一股冷風(fēng)夾雜著金屬腥氣灌了進(jìn)來。幾名身著統(tǒng)一黑色皮質(zhì)戰(zhàn)斗服、眼神兇狠、身上帶著濃烈煞氣的壯漢走了進(jìn)來。他們胸口佩戴著一個(gè)滴血匕首的徽記——是“血刃”傭兵團(tuán)的人，在“暗影星域”以手段殘忍、睚眥必報(bào)而聞名。

為首的光頭壯漢目光掃過酒館，最后定格在了林硯身上，臉上露出一個(gè)猙獰的笑容，帶著手下徑直走了過來。

“小子，面生得很啊。”光頭壯漢一巴掌拍在林硯的桌子上，震得酒杯里的劣質(zhì)麥酒都晃了出來，“知不知道，這張桌子，是我們‘血刃’罩的？”

顯然，這是看林硯孤身一人、氣息不顯，來找茬立威了。在這“生銹齒輪”酒館，乃至整個(gè)“暗影星域”，這都是司空見慣的事情。

酒館內(nèi)的喧鬧聲瞬間低了下去，大部分人都抱著看熱鬧的心態(tài)望了過來，包括卡座里的歐文三人和吧臺(tái)后的獨(dú)眼老板。

林硯緩緩抬起頭，兜帽下的目光平靜地落在光頭壯漢臉上。

“現(xiàn)在知道了?！彼穆曇舨淮?，卻清晰地傳遍了突然安靜下來的酒館，“然后呢？”

光頭壯漢愣了一下，似乎沒料到對(duì)方如此鎮(zhèn)定。他獰笑一聲：“然后？簡單！交出你身上值錢的東西，再自斷一臂，滾出‘生銹齒輪’，爺爺我就當(dāng)沒見過你！”